仙云乐坊内，有人不满道：“怎么今天不让去里面了？”
乐坊内管事的是章行首，闻言笑道：“里头步娘子和仲娘子要比舞，所以轻易不让人进去。”
“步娘子？哪个步娘子？是步家三娘吗？”
章行首道：“就是那位能作掌上舞的步三娘。”
他旁边的同伴又道：“那怎么有人进出？这是有什么规矩吗？”
章行首道：“进里面需要十两银子。”
两人的脸色便不太对，随即略有冷笑道：“十两银子也够单点个姑娘唱曲儿了，怎么一群人看两个小娘子也这么贵？”
章行首明白这两人手头不宽裕，但还是笑着道：“怎好拿我们这儿的姑娘同官宦人家的小姐比。而且这钱也并非给了奴家或者是两位娘子，步娘子善心，说了今儿得的所有银钱，都捐给慈幼局和悲出院，一文也不拿的。”
在一旁有人一直在听，闻言接话道：“这娘子倒是有些意思，”然后丢了十两银子给章行首，“便全当是我捐了，顺带进去瞧瞧热闹。”
敢进乐坊的大多都是些手有余钱且附庸风雅的，十两银子多少算个门槛，同时也是预警了里面可能要接着花钱。
等到进了里头，入了座，上了茶水，就有小婢来卖绢花，一朵也是十两，贵得惊人，瞧着两位娘子哪位跳得更好，便把这绢花儿给她，得的多的为胜。
场中人我看看你，你看看我，既然已经来了，为着面子也基本都买了，但每人买的数量不一，大多只买一两朵，也有一掷百两买上十来朵的。
等到场中人基本坐满，便听得锣鼓一响。
说话声便静了下来。
先响起的是鼓声。
鼓声沉沉，带来无形的压抑与凝重，同时也奠定了乐曲宏大的底色。
鼓声最开始是沉而响的，节奏较慢，仿佛遇见了什么悲痛肃穆的事情，随着敲击的频率加快，就像人们内心焦虑的投射，鼓声间或在里面夹杂着两下沉闷干涩的敲击，于是听者便知道了，是干旱。
台上拉开一角，一个年纪很轻的姑娘绷着脸在敲与自己身形不相称的大鼓，严肃而认真。
众人哗然。
这是步家娘子还是仲家娘子？
但这姑娘并无意继续，只见她一手持着鼓槌敲鼓，另一手的鼓槌却直接丢了出去。
帘幕拉开。
一条长长的水袖卷住了鼓槌，吸引住众人的视线，那长袖挟着那鼓槌砸到鼓面，发出一声闷响，又仿佛什么开启的信号。
于是各种乐器齐鸣。
帘幕大开。
舞者头戴鸟羽，上衣着翠色羽毛装饰，手持五彩羽毛地出现在台子中央。
原来这才是正主。
有人已经认出她要跳什么了：“是《皇舞》！”
祭祀时祈雨的舞蹈。
庄严肃穆。
跳舞的人娱神，试图用舞姿感化神明，让祂给干涸开裂的大地降下甘霖，而她也相信神会回应她的所求，于是她真心诚意，满怀虔诚，一再地呼唤呐喊着。
乐器合奏哀鸣。
仿佛那时艰难求生的人们。
哀鸣之声渐渐沸腾，舞者的舞姿也趋于癫狂。
场中的众人也不禁为之感染，躁动难安起来。
在达到最高处时，一缕洞箫吹彻，其余乐器齐歇，满场无声。
此刻只余一种乐器，悠悠传响，如丝如缕，如清风轻拂，吹遍满目疮痍的大地，安稳人心。
下雨了。
细细润润的雨珠降临大地，而舞者拜服在地，感谢上苍。
等到舞者起身，众人发出雷鸣般的掌声。
然后把绢花递给旁边的侍从。
“把我所有的花都给她！实在太好了！”
“古代圣贤所见的祈雨舞，大概也就是这个模样了。”
仲湘自矜而骄傲地站在台上，接受着赞美和掌声，同时把目光放到了一旁的步轻歌身上，她本就是祭祀时的舞蹈，自带优势，看她怎么比得过她！
步轻歌让仲湘先上，本意就是看看她的水平，免得自己差太多露馅，她问身边的赵玉娘：“行首认为仲湘和我谁跳得好？说实话就行。”
赵玉娘道：“据实而论，娘子舞步绝伦，体态轻盈，胜仲娘子一筹，但仲娘子选的内容着实占优，另外声乐极好，综合来看，大约是不分伯仲。”
台下的讨论还在继续：“跳舞的是仲娘子还是步娘子？着实惊艳！”
“是仲娘子！步娘子是跳掌上舞出名的，估计跳不来这个。”
“仲通判家的姑娘，没想到也这样优秀，我觉着步娘子很难胜她了。”
“又取巧又好，输给仲娘子不冤。”
也有人提出不同看法：“我倒也是很想看看步三娘如何，毕竟咱们冯阳出了名的掌上舞，未必一定比不上。”
“嗐，你糊涂了，竟写不来步三娘的‘步’字吗？”
“你是说……”
“咱们步大人早就有心，真正怎样你我又没见过，光听旁人说，那就是一面之词，便是吹得天花乱坠，谁真见过天上落花？”
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