沐奕的心头陡然间泛起一阵惊悸，如同被闪电划破暗夜的瞬间，他清晰地觉察到，
自己试图算计赵逸夫的那点狡黠心思，已如纸包不住火般被对方一眼看穿。
那一瞬，犹如潮水般汹涌而至的羞愧与沉甸甸的愧疚，
几乎将他淹没，仿佛一股决堤的洪流，在胸腔内猛烈翻滚，无法遏制。
他顿时慌了手脚，言语间乱作一团：“哎呀我的天哪，兄长啊！
您可误会我了，我真不是那意思啊！”他急切地辩解，语速快得几乎要将话语挤成一团。
“其实，纵使您铁了心不愿透露您与秦老师的旧事，我亦绝不会因此而阻碍小艳将丹药交予您。
适才那片刻，我只是被内心难以抑制的好奇心驱使，
一时鬼迷心窍，竟同您开了这么一个荒唐的小玩笑。
您看，这丹药何止两三颗，实有四五颗之多！
兄长，您千万莫要因我这轻率之举而耿耿于怀啊！”
赵逸夫闻此，神色骤变，眼中闪过一丝激愤，但旋即又强行按捺下来，恢复了平静：
“小沐，你这就不对了！怎能为了宽慰我而编造谎言呢？
如此珍贵稀有的丹药，怎可能随随便便多出几颗就多出几颗？
别再安慰我了，你们自己留着用便是！”他的话语虽平缓，却透出不容反驳的严肃。
沐奕见状，还想竭力解释：“可是……”然而话未出口，
赵逸夫已果断挥手打断：“行了，小沐，此事就此打住，再提我可真要生气了！”
面对兄长的坚决，沐奕只能黯然垂首，满面颓丧地坐回原位。
时艳目睹此景，立刻转向赵逸夫，语气诚恳而坚定：“先生，您听我说。
您与沐哥哥即将投身军营，踏上生死未卜的战场。
这丹药，正是我特地为你们准备的。我年纪尚幼，
且无需亲历战事，自然无需急于提升体质。
所以，这两颗丹药，由您和沐哥哥各服一颗，才是最为适宜的选择。
先生，无需为我忧虑，我日后仍有足够机会搜集药材，待那时再行炼制服用。
当前，保障您二人的安危与战斗力才是首要之事，丹药由你们服用，方显其真正价值。
先生，您认为我这番话是否有道理呢？”
赵逸夫听完，眉心紧锁，继而略显困惑地抓了抓头：
“艳姑娘，你真的确信日后能再次寻得这些药草？”
时艳没有丝毫犹豫，径直走到赵逸夫身旁，她那双白皙柔嫩的手轻轻捧起两颗丹药，
郑重其事地呈到赵逸夫眼前，目光坚毅，语气毋庸置疑：
“先生，自您与小艳相识以来，您可曾察觉我在任何事情上有对您撒谎吗？”
赵逸夫凝视着时艳那副决然的表情，虽然心中仍有几分犹疑，
但终究无法再拒绝她的诚意，只得点头道：
“好吧，既然你如此笃定，那我这个当兄长的也不好再矫情，就恭敬不如从命了。”
赵逸夫颤巍巍地伸出双手，接过丹药，宛如捧着稀世瑰宝，满目深情地凝视良久。
随后，他找来一方洁净的手帕，小心翼翼地将丹药包裹起来，珍藏入怀。
安置妥当后，他慢条斯理地取下眼镜，用衣角仔细擦拭镜片，再缓缓戴上。
他深深叹息一声，声音中满载着无尽的哀愁：“小沐，艳姑娘，你们知道吗？
这些往事，我记忆犹新，仿佛就发生在昨天。
那时，我们两家都是书香门第，关系亲近得如同一家人。
每逢周末，祖父总会带上我去秦家，陪秦老先生下棋。
他们的棋局一旦开始，便如胶似漆，往往一坐就是一整天。
而我无事可做，便与秦老先生的孙女秦慕雪相伴玩耍。
我们自幼青梅竹马，两小无猜，感情深厚得无可比拟。
原本，两家约定在我成年后迎娶秦慕雪为妻。
然而，命运弄人，1911年那场席卷全国的辛亥革命爆发，尤其在11月3日，
上海黄浦区高昌庙附近的江南制造总局发生了激烈冲突，战火蔓延，迫使我们全家仓皇出逃。
途中遭遇土匪袭击，家中多人不幸遇难。
幸亏我机敏，趁乱跳入江中，才侥幸逃过一劫。
历经颠沛流离，最终落户南京，但家道已然衰败。
幸亏我自幼受良好教育，凭一技之长教书育人，勉强糊口度日。
后来在贵人相助下，我有幸进入金陵大学担任教职。
再后来，我竟在苏杭一带重逢了现在的妻子，我们结为夫妻。
然而，令我意想不到的是，秦慕雪竟也在多年后辗转来到金陵大学任教。
我这才知道，她始终不相信我已经离世，为此与家人抗争，迟迟未嫁。
而我因家道中落，自觉无颜面对秦家，未能履行婚约。
唉，可如今我已有家室，又怎能再去扰乱她的生活？”
赵逸夫说到这里，嘴角牵起一抹苦涩的笑容，
仿佛在嘲笑自己的无能为力，随后陷入深深的沉思。
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