一名侍卫走出王座厅，去传唤在偏殿小室里等候的证人。
大厅里众人隐隐的交谈声一直没有平息过。他们谈论着玛格丽特夫人，谈论着炼金术士将会怎样死去，他们争论不休。李察冷眼扫过他们，心里不住想，真是妙极了，这场闹剧居然还能继续，倒不如直接砍头算了。
艾伦伯特男爵在对他冷笑，残酷且凛冽，透着令他心中忐忑的狠辣。他到底还有什么底牌，让他如此一副等待好戏上演，翘首以盼的不屑模样。与他打过交道的统统上了场，最后两位压箱底的关键证人又会是谁？他猜不到。
等到答案揭晓的那一刻，众人发出一阵讶然的低呼。他转过头去，联袂迎面走来的最后两人给了他最致命的一击。
男爵的笑声如此刺耳，以至于他的耳朵嗡嗡作响，他感到整座王座厅垮塌下来，将他生生地埋在碎片瓦砾之中。他无法挣扎，无力呼喊，渐近窒息。他像是被铁处女紧紧箍住，失去了身体的控制权，只能睁大难以置信的眼睛看着她们朝他走来，然后从他的身边经过，站在了代表控方出庭的证人席上。
大厅的角落里忽然传来一阵骚动，同时响起的还有罗茜愤怒的吼声。“叛徒，叛徒！”她疯狂地大喊大叫，魔力在那里狂乱的激荡。“你们都得死，都得死！”
别啊，别这样……李察艰难地转动脖颈，看向那里……别这样，罗茜，那样只会害了你。罗茜一声闷哼格外清晰，她的声音陡然消失无踪，仿佛从未出现过。他看见那两人的身体颤了颤，很快恢复了漠然。他看向她们，张大了嘴巴，喉咙里却发不出一丝声音。
“小姐们，请说吧。”艾伦伯特男爵脸上有掩饰不住的得意与痛快，他在高台上藐视着高台下的炼金术士。“告诉诸位大人，炼金术士做过些什么。”
“他常备许多药剂。”与他同甘共苦的女孩儿陈述。“里面包含毒药。”东方来的女剑手一身利落的男装打扮，长发盘成发髻。她说着，短暂地向他匆匆一瞥。“当日，他认出了男爵夫人的身份，也认出了她在墙上刻刻画画的魔法纹路。”
“我可以以学士之名为此作证。”学士小姐举起右手发誓道，“我们都认同了这一点。”
“然后呢？”棕发法官问。
“为了解决夜魔女，我们绞尽了心思却还毫无所获。而他认为男爵夫人是最好的突破口。”被亲人背叛的滋味让他听不清她在说些什么。他的脑袋一片混沌，仿佛塞进了鼓胀的气囊。他死命咬着嘴唇，狠狠掐自己的手臂，仍然无法冷静半分。“等男爵夫人发了狂，自然会引出幕后黑手，而他就可以顺理成章地追踪而至。”
“你如何知道这么多？”奥柏伦亲王询问，“你是他的护卫，为什么他会把这些全告诉你？”
因为这都是她们编造出来的谎言！她们到底被许诺了什么，竟然如此待他，恨不得赶快与他撇清界限，恨不得致他于死地？
女剑手沉默了片刻，扭头望了他一眼，然后逃避似地垂下了眼睛。李察清清楚楚地听见她说，“他喜欢我，他在追求我。”
没有一句比这句话更伤人心。
艾伦伯特似乎很好奇，“据我所知，他的女友是另一位小姐。”
“这并不妨碍他向我们展开追求。”
学士小姐的话引发了大厅里更大的骚动。千湖城邦实行的是一夫一妻制。大厅里的众人大声喧哗，怒声指责，一个接一个肮脏的词汇从他们的嘴里钻了出来，统统冠在了他的头上。套在脖子上的枷锁越来越重，让他愈发无法抬起脑袋。
李察怒视证人席上的两人。他的心里充斥怒火，却找不出任何指责的话。她们的视线与他交错，眼里流露歉意。歉意？对死人的怜悯吗？他只想放声大笑，但只能所有的苦涩与痛苦全都自己吞咽下肚。她们才不在乎你。他意识到。她们才不在乎你会成为所有人的敌人。
王座厅内数百权贵，除了奥柏伦亲王，每个人都在咒骂他，诅咒他。就连棕发法官也喋喋不休，就连高台上的光头僧侣也不停念诵请求赎罪的祷文。啊，这就是你们信仰的教义。亲王以掌托腮，阴着脸，如同暴风雨来临之前的死寂。
容许他开口说话的机会转瞬即逝。李察猛冲上前。“诸位大人。”他必须高喊，法官才听得见。
“肃静。肃静。”僧侣使劲敲着木锤。
“让她们别说了。”艾伦伯特的脸上露出胜利者的微笑。李察道，“我招供。”
陆月舞向他投来惊异的目光，学士小姐咬着下唇，看上去殊为自责。自责有何用？这不正合所有人的意吗？她们应当感到高兴才是。
李察扭过头不再看她们。他抬头看向亲王冷傲的眼睛，“我认罪，”他说，“很可怕的罪。”
奥柏伦亲王点点头。神庙僧侣一如既往保持沉默。棕发法官稍有失望。“你承认自己谋害男爵夫人？”
“对此我无话可说。”李察道，“关于男爵夫人，我是清白的。每一个长着脑袋的人都瞧得出来。”他朝亲王跨近一步。“我犯的是更可怕的罪——从艾音布洛来到这里。法师，巫术统统都是替罪羔羊。在这里他们比老鼠和臭虫更惹人讨厌。我为此忏悔，我不该来这儿。”
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