理智早早地告诉他，最好与此事保持距离。于是李察没有丝毫隐瞒，连他们的猜测也和盘托出。“他似乎有内幕消息，”李察听自己说道，“他知道遗迹里有什么东西。”
罗茜狠狠瞪了他一眼，责怪他不应该将其说出。但是如果能用一个看不见也摸不着的秘密换取他人信任——哪怕只有一点，也十分划算。更何况，海尔?赫特值得他为此投资——直觉告诉他，赫特掌握众多秘密。
“骗子往往认为自己说的全是真话，从没有半句谎言。”赫特似是没有听进去。他端起桌上的红罗酒喝了一大口，浓烈的味道让他又一次剧烈咳嗽起来。当他的咳嗽渐渐平息，他用袖子抹去嘴角边的残渍。“让他去吧，就让他去吧。”他无力地摆着手，“随他想要做什么。”
罗茜在一旁撇着嘴，已经显露出不耐烦的味道，坐立不安。
李察不得不开口询问：“赫特先生，您想让我做什么？”
他等待这个问题已经很久了。赫特勉强直起了身子，抬起眼皮看着李察。“像往常一样。”他的嗓子被炎症与咳嗽摧毁，此时显得更加严重。嘶哑的嗓音听起来像是死神的呼喝声。“以前是什么样，今后也是什么样。不赞同也不反对。”
“保持距离。”李察说，“这很简单，我会。”
“也是维持关系。”赫特又加了一句。
用不着解释，李察明白其中的奥妙：当你与之若即若离之时，有求于你之人就会将你奉若神明，讨好你，谄媚你；而一旦给出确切答案，他们要么疏远你，抛弃你；要么开始觉得你不过如此，于是他们咒骂你，命令你，将你当做用之即扔的工具。
“太复杂的事我搞不懂。”罗茜评论，“但我可以肯定，这一定不如火球爆炸来得爽快。”
他们没有走出多远，就看见艾伦?赫特朝他们走来。
艾伦?赫特凸起的大肚子活像怀胎九月的妇女，走起路来摇摇晃晃惹人发笑。与此同时，他还像是彰显身份一样穿着鲜红色的丝绸外套，戴着插羽毛的紫色防水皮帽。他就差一个圆圆的红鼻子就能成为马戏团的小丑了。
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