讲故事已经成为周和曦逃脱“魔掌”的一张王牌，所以，那神奇又瑰丽的故事一直到大周使团启程返京也没讲完。
不过，萧禹的注意力已经暂时转移到老泰山身上，他满以为周孝会留在曼沙身边，这种自信满满的以为一直持续到太女“禅让礼”结束。
同一天时间，周和曦将太女之位卸下，千华公主立刻“接盘”，西凉女帝称之为“禅让”。这种古怪的仪式以及仪式背后所蕴藏的意义，在任何一个国家的历史上都不曾出现过。
众臣虽有异议，却无人反对。
谁让他们西凉开了新篇章呢，女帝执政，各种新政早把他们“调教”的见怪不怪。再者，一连多日的观察，长公主的确不适合储君之位。虽然这位公主满腹才华，冰雪聪慧，却是个不折不扣的吃货懒货，成亲前，每天只知道吃吃喝喝，成亲后，每日行程变成吃吃喝喝睡睡，诸如什么读书啊，参政啊，练习弓马骑射啊，在她身上统统不见。
作为储君便这样懒怠，日后若成了帝王可咋整？
不，他们决不允许这般可怕的情形出现！
于是，女帝奇思妙想的“禅让礼”举行的异常顺利，钦天监、司礼监以及文武百官异常配合。
当众臣看到气色颇好，走路也比从前轻盈的千华公主后，心中的疑虑逐渐被打消了。
这些日子，宫中上下都传颜神医为了帮千华公主调理身体，费心费神，几乎耗尽一生所学，并将风神谷最神秘的医术拿出，在他的调理下，千华公主身子大好。之前他们还不信，眼见为实耳听为虚，今日得见容光焕发的千华公主，众臣皆松了口气，几乎异口同声的在心底说了句：天佑我西凉！
禅让之礼结束，萧禹左等右等也没等来女帝加封老丈人为夫王的旨意，疑狐中，刘武就已经打探到，宜安侯回了寝宫后立刻着人收拾行装，大有随使团一同上路的意思。
萧禹震惊的不知说什么才好。
他曾无数过设想，假如周和曦必须留在西凉继承帝位，那么他，一定要留在她身边相伴一生的。
于周孝来说，曼沙“死而复生”，这样令人大悲大喜且痛彻心扉的经历竟没能将他留下。
回到寝宫，左右不见周和曦，萧禹便追问左右，刘武就忙道：“王妃被宜安侯叫去了。”
萧禹突然松口气。
……
周和曦心中一直绷着一根弦，来西凉之前她便知父亲不会留下，可真到离别这一刻她才恍然发现，决断是那般艰难。譬如她，刚从曼沙那里感受到一二母爱滋味便要离开，心中已经百般不舍，更别提父亲，他的大好年华，最绚烂最耀眼的感情全部给了那个女人……其实，父亲留下也没什么，不多留，一年半载也是可以的。
莫说她，就是继母和姨娘们也能接受的。
一对苦命鸳鸯，一别十四载，他在这儿陪伴她一年半载的怎么了？
“爹爹，您叫我……您的行装已经收拾好了？”这么快，她们明日才要启程呢。
“来了这么多天，我还没有出去走走，西凉的街市，民风民俗都还未得一观。”
“所以您准备……”
“提前一天离开，你娘若问及，就说我去看看她治理下的盛都究竟如何，明日晌午，我在城门楼前与你们汇合……”
“爹爹，您有没有想过，娘知道了会难过……”
“我主意已定。”
周孝不容她多言，半个时辰后，他轻装上马，一路举着令牌出了宫门。
令牌是那晚他从曼沙那里骗过来的，其实，与其说骗，倒不如说曼沙知他心意，故意装作被骗送给他的。
春宵一度，十四年的伤痛与欢喜全都融化其中，好像够了，又好像永远不够。她用身体的热度与眼泪的清凉挽留，甚至，在意乱情迷的那刻，他已经完全动摇，一口答应连说好。
次日早上，曼沙为了他没上早朝，当着他的面儿，她将避子汤一气饮下，记得那一刻，他浑身已经麻木，连呼吸都找不到了。
曼沙却说，“侯爷，你回大周吧。”
“这里的生活只属于曼沙，不属于宜安侯。”
“曦儿自幼便没有母亲的陪伴，我不想再有个孩子一生下来便见不到爹。”
……
想起那一幕周孝便觉呼吸困顿，他急急勒了马，跳了下去。
良久，周孝才平复心境，牵着马漫无目的的前行。
次日晌午，大周使团队伍如约抵达城门口，等候多时的周孝立刻迎了上去。萧禹早就看见人群中的周孝，未至跟前便跳下骏马向周孝行晚辈礼，喊了一声“岳父”后，欲言又止。
周孝忙催促队伍上路，莫因为他一个人而耽搁行程，关于西凉女帝在他离开后有什么反应，以及今早送别情形，一句也没问。
这时，周和曦挑开帘子喊了声爹爹，周孝点点头，跳上高头大马，扬鞭启程。
就这样，队伍一路奔走，直至盛都边界处突然停下。
走在队伍最前头的周孝并不知发生何事，也不知谁命令队伍停步的，不过，一路走来他都在思绪纷纷，不知道具体情况也正常。
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