这支队伍，正是自河谷县启程，潜伏在此的钢铁森林军团。
军团领袖白放，矗立于小径旁。
远眺三河县境内的崇山峻岭。
浓眉之下深藏着一对炯炯有神的黑眸，刚毅的面庞棱角分明，身躯挺拔威武，身披漆黑铠甲，宛如一座黑色的石塔。
此行使命，便是于此地消灭援救三河县的敌军。
在白放眼中，
一旦踏入三河县地域，山峦险峻，地形错综复杂，加之近期连降暴雨，使得山间泥泞不堪。
对他们来说，伏击与行动皆困难重重。
反倒是绝佳的逃脱之地。
故而他们挑选了这片相对平坦的地带。
官道两侧的林木，正好作为掩护行踪的屏障。
依照白放的计划，
云中县的援军必定急于抵达三河县府，此刻山路泥泞，别无选择，必经官道无疑。
只需一次迅疾的突袭，便能打乱他们的阵脚，战斗很快便会终结。
钢铁森林军团多为骑手，一旦冲锋，便能展现出压倒性的战斗力。
毫不畏惧任何挑战。
因此，他们在此设下埋伏。
“都准备妥当了吗？”
白放望向身旁的百夫长，问道。
“一切就绪。”
“只要他们出现，必无退路。”
百夫长向白放保证。
白放点头，未发一言，只是怔怔地凝视远方的三河县。
不久前，他们还随陈大刀来到此处，一举消灭了奇义军，那场熊熊大火与惨烈的激战，至今仍历历在目。
如今面对这支部队，他们却成了对立的两方，令白放心中五味杂陈。
“军侯，有些话不知是否该讲。”
百夫长迟疑半晌，终究在白放身旁低语。
白放收起思绪，注视着他。
“自从陈将军离世，我们便跟随褚腊在河阳郡内厮杀，最终还不是自家兄弟相残？”
“这不是自掘坟墓吗？”
“况且，陈将军之事何以至此？”
“兄弟们都无法释怀。”
百夫长鼓足勇气直言。
这些问题同样困扰着他们，曾让他们敬畏的三河县英勇军队，转瞬之间怎就成了叛逆？
而陈大刀就这样不明不白地逝去，他们心中满是不甘。
白放面色冷冽，轻叹一声。
“我们是战士，很多时候并无选择权！”
“再说，当时有樊将军的军令，我们只能照办。”
白放的无奈溢于言表...
"这位樊将军究竟遭遇了何事呢？"
"以往可从未如此啊！"
营队长语气激动。
"宫廷的纷争，远比我们所知的错综复杂，无论是陈将军还是樊将军，他们在战场虽英勇无敌，但在朝堂之上却举步维艰，这大概就是武者的无奈吧。"
"我们在沙场上浴血奋战，最终却可能沦为文臣口舌之下的傀儡。"
"若投身仕途，或许我们也将难逃此劫。" 白放语气低沉地感叹。
"大人，我们今后……"
营队长一时语塞。
"若刺史值得效忠，或许我们还有所作为，但这刺史之人，实不足倚，长久藏匿于暗处之人，怎能坦然面对光明？"
"就算硬推至前台，他也难以适应。"
"连刺史自己恐怕都未察觉这点。"
"何时世间安宁，我们卸甲归隐，做个平凡人，才是最好的结局。"
白放摇头，似对营队长言，又似自语。
"罢了！"
"不说这些，让大家准备妥当，待救援三河县的队伍抵达，务必全数歼灭。"
"无论如何，要展现出我们铁林军的威严！"
白放收敛情绪，对营队长下令。
"遵命！"
营队长抱拳应诺。
额日乐躲藏在附近的草丛中，听到白放和营队长的交谈，才知他们是设伏云中县的敌兵。
丁深他们若毫无防备，便大事不妙。
不行！
必须速速回去通风报信才行！
额日乐咬紧牙关，悄然后退。
不料，膝盖碰断了一根树枝，额日乐心中一紧。
"何人？！"
"是谁？！"
营队长刚欲转身离去，猛然转身，望向额日乐匍匐之处。
额日乐懊悔不已，但现在已顾不上了。
再趴下去，迟早会被发现。
逃跑！
此刻，额日乐只有一个念头。
他深深吸气，猛地跃起，向白放和营队长的方向连发三箭。
随即头也不回地朝风暴的方向奔去。
三箭一支钉在树上，一支偏出，一支被营队长用刀格挡。
"快！"
"有刺客！"
"保护大人！"
"其他人，追！"
营队长立即反应，向身旁的骑兵队大声命令。
几人迅速向额日乐追去。
此刻的额日乐已来到绑着风暴的地点，然而解开缰绳时，越解越乱，原本的活结在慌乱中成了死结。
听着身后的马蹄声渐近，额日乐心急如焚，顾不得多想，拔出刀来，一刀割断缰绳，翻身跃上马背，用刀背狠狠抽了风暴的臀部一下。
风暴受痛，也略显烦躁，四蹄狂奔，疾驰而去...
疾风驹乃神奇种系，镶嵌着魔法马掌，疾驰如闪电，瞬间拉远了距离。
额日乐目睹此景，刚欲欣喜，只听身后嗖嗖几声破空，他连忙伏低身子，然而仍是慢了一瞬。
一支魔箭擦肩而过，割裂了他的斗篷。
随即，脚下的疾风驹发出悲鸣。
额日乐低头一瞧，两根魔矢深深刺入疾风驹的后肢。
“疾风！”
“快跑！”
“往森林里钻！”
额日乐果断拽紧缰绳，转向一侧的密林小径。
中箭的疾风驹虽尚能奔行，但速度已大不如前。
雨后的小径泥泞湿滑。
马蹄一滑，额日乐被甩下马背，险些滚入附近的峭壁，他死死抓住缰绳才勉强稳住身形。
疾风驹虽未倒地，却在崖边摇摇晃晃，鼻息喷薄，身后泥泞的小径上，血迹斑斑。
喊杀声从后方传来，额日乐咬紧牙关，用力一拉，环抱疾风驹的脖颈，人马一同向峭壁边缘进发...
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