"州刺史的人？"
"你有何打算要说？"
老何眼珠转动，思索着。
他从前从丁深口中听说过这位刺史不少事迹，如今他们已与刺史针锋相对，多了解些信息自然有利。
"虽然我不知道你们是何方神圣，但从你们的行动看来，欲图河谷县吧？"
"竟能策划以伪圣旨混淆视听，还找来一位宫廷执事，足见你们有些手段。"
"然而在河州之地，即使你们再强，也难敌州刺史大人，何不选择归顺刺史？如此，河谷县可保不失，对你们也是裨益无害。"
扈元青对老何建议道。
"河谷县可保不失？"
"此言当真？"
老何闻言，双眼一亮。
"当然，尽管你们此刻拥有数百兵马，但若州刺史大人决心对河谷县出手，你们无法阻挡。"
"别说州刺史大人，此事一旦让新任郡守褚腊知晓，你们也无法抵挡！"
"州刺史大人素来珍视人才，你们这出戏定会得他喜爱，追随大人远比困守这小小的河谷县衙署更有前程。"
"如何考虑？"
在扈元青看来，眼前这位老人还算有些能耐。
他们兵不血刃占领河谷县的手段，想必很合州刺史朱越的胃口。
毕竟朱越最爱运用暗中操作的手法。
他最珍视人才，也最善于收揽各地英杰。
未来大事兴起，必定需要人力。
所以扈元青先施以威胁，再以利益诱导，意图说服眼前的老何与宫廷执事归顺。
说的倒也有些道理，颇具魔法世界的智慧。
如今仅凭区区数百精灵战士，要守护住神秘的翡翠河谷，简直痴人说梦！
而雾翼城的状况扑朔迷离，即使能攻占，恐怕也会付出惨重代价。
三叶溪县也已人烟稀疏，何处还能调遣兵力支援？
若此事泄露，无论是褚腊领主，还是州刺史，都无法阻止风暴的降临。
是否该假装归顺他们呢？
接着继续这出戏码？M...
倒也不是没有可能！
先哄骗他们提供些兵力，赠予些许魔力草料，表面上效忠州刺史，如此一来，至少能有所依靠。
哎呀，妙计也！
“这个……”
“真如你所言，这般顺利？”
“如果我们归顺刺史，能得到何种好处？”
“莫非你在诱骗我们？”
老何面带疑虑，质问道。
此事犹如在魔法市场上讨价还价，不可过于急切。
须得对方再三恳求，自己反复思量，方显真实可信。
“老友请放心！”
“我即刻修书一封，致函领主褚腊，阐述翡翠河谷之变，县令之位至少能保全。”
扈元青一听有希望，立刻应声道。
“可行否？”
“不如这样，委屈老弟几日，先拟好书信，差人送往领主府，待有回复，再释放你如何？”
“若一切顺利，到时老夫设宴赔罪！”
老何故作迟疑，对扈元青说道。
“这……”
“好吧！”
扈元青思量一番，别无他法，此刻生死皆由他人掌控，想抵抗亦是无力。
只好给领主褚腊写信，详述如何夺得县府，并道出说服老何的过程。
让褚腊以领主之名，正式承认老何为翡翠河谷县令，如此，既能占领河谷，又得一贤才，实乃幸事。
当晚信件送出后。
老何提着一壶魔酿与几碟小菜，来到地牢探望扈元青。
别无他意。
老何回去后，越想越是不安，对这位刺史的预感并不乐观。
就像扈元青，若非他自认是刺使之徒，恐怕无人知晓！
说不定县府之内，还有其他潜伏的刺使之徒。
若不将这些人心中之人找出，即使假装归顺，也会被他们察觉破绽。
老何也希望借扈元青了解更多刺使的动态。
如今丁深他们已掌握三座城堡，势力不容小觑。
刺使欲统治绿洲州，绝不会坐视不理。
他们该如何抉择？
硬抗到底，自立为王？
还是投靠刺使，寻求庇护？
那要看此刻的刺使是何许人也……
地牢之中。
扈元青闭目躺于草席之上，沉思今日之事...
思绪翻飞，最终认定说服何老才是上策。
如今，刺史领地的态势已然全面展开，战旗猎猎，兵戈交错。
连他们所在的阳河郡，也陷入了无尽的纷争。
若这老人能听从号令，哪怕成为县令，握有兵马与粮草，也可置于掌控之下。
任何一丝异动，都无法逃过他的眼线。
正冥思之际，牢门悄然开启，何老步入视线，令他诧异地睁开眼眸。
见何老手中的物事，扈元青含笑起身。
在扈元青眼中，这是何老的示弱，示好的姿态，意味着收服之事已成定局。
"贤弟，大哥我辗转反侧，料想你可能还未用膳，特来陪你共饮！"
何老咧嘴一笑，取出物品，为二人斟满酒杯。
扈元青淡然一笑，并未揭穿。
"大哥太客气了，说起来，未曾想过有朝一日我会踏入这神秘的囹圄之中。"
"倒也别有一番风味。"
扈元青接过何老递来的酒，轻尝一口。
"贤弟，此地无他人，能否告诉大哥，你与刺史大人究竟是何种关系？"
"你说的那个计划，可可靠？"
何老皱眉询问。
"呵呵，原来大哥对此有所顾虑，你大可放心。"
"实言相告，早在踏入黄林至河谷县之前，我已是刺史大人的亲信。"
"此事除了刺史大人及其麾下的十二卫将，无人知晓。"
"而郡守褚腊，正是十二卫将之一，因此知晓我的身份。"
"所以，大哥无需担忧！"
扈元青对何老如是说。
何老闻言心下一惊。
没想到刺史的布局竟始于如此久远之时。
县令之位刺史无权干预，但县府中除县令外，尚有县丞、主簿、差役等众多职位。
这些人的行动不受州牧制约。
看来刺史的目标正是这些人。
想到此处，何老不自觉地颤抖，背脊发凉。
黄辰之曾任主簿多年，一直在此三河县任职。
莫非...
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