周瑜轻笑颔首：“正是，行事虽略显稚嫩，却有股不肯墨守成规的锐气。”
马超脚下不停，穿过垂落的紫藤花架，声音里添了几分凝重：“江东世家肃清大半，空出来的位置得尽快填上。政务之事，终究要靠人来扛。”他侧过脸，看向周瑜，“你随后安排时不必拘泥于出身，但凡有真才实学、民间名声好的，都可以提拔。否则位置空得太多，你日后政令推行不畅，怕是要头疼。”
周瑜闻言脚步微顿，眼底闪过一丝了然，轻声问道：“兄长这是……要走了？”
马超望着远处渐沉的暮色，叹了口气：“此间事了，待祭奠过伯符，等过几日让绍儿继任江东之主，我这边便没什么牵挂了。”
他转而看向陆逊，少年正屏气凝神听着，闻言猛地抬头，眼里满是错愕。马超嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“小子，你做得确实不错。先前你说我行事霸道，倒也没说错。”
陆逊慌忙躬身：“属下不敢——”
“不必谦虚。”马超抬手止住他，语气沉了沉，带着几分过来人的沉重，“我等手段是硬了些，但乱世之中，有时候宽柔确实难济事。你所说的那些道理，我懂。”他望着天边最后一缕霞光，声音里裹着无奈，“可你也瞧见了，世家这东西，杀一波又起一波，根子太深。”
“你想开民智、破垄断，是对的。可天下人要都能读书，谈何容易？”他指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，“先不说人心各异，单是书籍与纸张，就难住了大半人。虽说有了蔡侯纸，可造坊稀少，价格也贵，寻常百姓哪买得起？更别说那些藏在世家书房里的孤本、秘卷，寻常人连见都见不到。”
马超的声音在暮色中愈发沉郁，像是在碾磨一块顽固的石头：“哪怕是书简，也金贵得很。一刀一刀刻上去，耗的是功夫，存的是家底。那些世家把书简锁在楼里，宁可让虫蛀了，也不肯让人多瞧一眼——他们凭什么掌着治国的道理？就凭手里攥着这些纸片子？”
他顿了顿，指节叩击着身旁的廊柱，发出沉闷的声响：“寻常人想读书，难；读了书想做事，更难。不向世家低头靠拢，谁给你门路？这就成了个死循环，打垮一批世家，又会冒出新的来，换汤不换药。”
目光扫过陆逊泛红的脸，他放缓了语气：“要破这个局，先得让纸贱下来。纸贵，书就贵；书贵，识字的就少。其次是书，光靠手抄哪里来得及？抄一本要多少时日？传抄中还会错漏，保不齐还会被人故意改了字句。”
“咱们打下一地就开世家的藏书楼，可百姓进去了，字都认不全几个，没人讲，看了也是白看。再说那些书，翻一次就损一次，经不起多少人看。”他望着远处黑沉沉的夜空，像是在跟星星说话，“这些都是骨头缝里的病，不是一剂猛药能治好的。”
陆逊攥着拳，喉结滚了滚：“那……那总能想出法子的，比如……比如找到更便宜的造纸法子？让人专门抄书，多抄几份？”
“小子有这心就好。”马超拍了拍他的肩，力道不轻，“不必急着答。我这辈人能做的，是把世家那道闸门砸开道缝。至于怎么让水流通起来，得靠你们慢慢凿渠。”
他转向周瑜，眼底映着远处零星的灯火：“举孝廉这法子，早成了世家互捧的工具。寒门子弟读破万卷书，也抵不过人家一句话。得变，得让读书人保得住身、进得了门，哪怕从最小的官做起，也得有个盼头。”
周瑜望着他被夜风拂动的鬓角，忽然觉得这位兄长的背影，比身后的夜色还要沉，却又在这沉里，藏着一点比星光更执着的亮。他想起方才马超说“这辈人看不到，还有下辈人”，喉头一哽，终是重重点头：“兄长放心，这条路，我陪陆小子他们慢慢走。”
晚风卷过庭院，带起几片落叶，像是在应和这跨越辈辈人的约定。陆逊望着两人的身影，忽然觉得方才憋红的脸不再发烫，心里反倒燃起一点透亮的火苗——原来有些事，从来不是一蹴而就，却总有人，甘愿做那第一捧敲石的锤。
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