不可否认，天子在权谋之术上堪称高手，玩弄人心的手段极为高明。想当初局势窘迫，各方势力虎视眈眈，他竟能巧妙周旋，在困境中寻得生机，火中取栗，一步步营造出如今看似掌控全局的局面，这般才智与驭人之术，确实令人惊叹，堪称上上之策。
可随着一次次凭借权谋获得成功，不断操纵人心达成目的，天子逐渐迷失自我，开始飘飘然起来。权力带来的快感让他愈发膨胀，而更糟糕的是，自从服用了史阿进献的所谓“神药”，他便陷入了无尽的沉沦。
在药物的迷幻作用下，天子整日沉醉于酒色之中，日日御女无数，肆意宣泄着欲望。久而久之，他对这含有五石散的药物产生了严重依赖，几乎每日都离不开。服药之后，他精神亢奋，仿佛拥有无尽的精力，处理朝政时也显得格外“积极”，可一旦药效褪去，整个人便变得精神萎靡、疲惫不堪。
天子身处局中，对自身的变化浑然不觉，依旧沉浸在权力与药物交织的虚幻世界里。然而，他的一举一动都被刘协看在眼里。刘协表面不动声色，内心却在暗暗谋划。他深知天子如今的状态正是自己的机会，在这看似平静实则暗流涌动的朝堂之下，一场新的权力博弈正在悄然酝酿 。
西凉之地，老谋深算的李儒正有条不紊地施展着他的计谋。他深知朝廷对西凉局势的关注，于是不厌其烦地一次次向朝廷发出军报，每一封都言辞恳切，诉说着西凉面临的艰难困境，急切请求支援，以此迷惑朝廷，让他们误以为西凉已危在旦夕、自顾不暇。
与此同时，李儒还有着更为精妙的打算。此前，他设法带回了汉中张鲁的女儿张符宝，这一行动竟成为了扭转局势的关键。通过与张鲁的巧妙周旋，凭借张符宝这层关系，李儒成功打通了与汉中的通道。从此，军粮如同源源不断的溪流，经由汉中，顺畅地运往马超所在的前线。这下，马超的军队粮草充足，底气大增，在战场上更有了与敌人长期对峙的资本，而朝廷还被蒙在鼓里，丝毫没有察觉到西凉背后这一系列精心的布局 。
李儒领着张符宝踏入西凉的刹那，整个西凉城瞬间炸开了锅。百姓们聚在街头巷尾，交头接耳、议论纷纷，眼神中满是好奇与疑惑。而在西凉的核心圈层，更是一片骚动，其中反应最为激烈的，非董白莫属。
长久以来，西凉与汉中交战是既定战略。众人心里都清楚，只有靠武力冲破汉中防线，才能打通通往关内的粮道，解决西凉军队粮草短缺的燃眉之急。这粮道，不仅关乎军队生死存亡，更维系着西凉的未来。可如今，李儒却突然带回张鲁的女儿张符宝，致使原本激战正酣的战事瞬间停火。在董白看来，这无疑是将西凉的前途和命运，置于了极其危险的境地。
在董白心中，这一变化带来的威胁，不仅是战略层面的，更与她的个人情感紧密相连。她的情郎，那位在战场上奋勇厮杀的热血男儿，此刻正随着军队在外征战。一旦粮道无法打通，情郎所在军队将面临断粮困境，他的生命安全也会受到严重威胁。董白一想到情郎可能因这场变故陷入绝境，内心便被担忧和恐惧填满。
除此之外，还有个让董白极为介怀的缘由——马超。马超长相英俊，气宇轩昂，在西凉城中，不知俘获了多少姑娘的芳心。董白对马超的秉性也有所了解，深知他生性多情，身边从不缺倾慕者。如今，这张符宝正值青春年华，又生得面容姣好，身姿婀娜，一颦一笑间尽显温婉韵味。董白暗自琢磨，若马超见到张符宝，以他那多情的性子，十有八九会被其吸引。到那时，自己岂不是凭空多了个强劲情敌？
想到这里，董白的眼神里闪过一丝决然与不满。她看向李儒和张符宝，心中的警惕与敌意愈发浓烈。在她看来，这两人的到来，无疑是给她原本就不平静的生活，带来了更多变数与危机。
李儒刚迈进府邸，便敏锐地捕捉到董白那如利刃般的目光，其中满是不满与怨怼，仿佛要将他生吞活剥。他心里“咯噔”一下，暗叫不好，这小姑奶奶怕是又要发作了，得赶紧想办法解释清楚，不然往后可没几天安宁日子过。
李儒定了定神，强装镇定，先是从战略层面娓娓道来：“白儿，你且听我细细说。咱们就算一举击溃了汉中，难道真要占领那块地方吗？如今汉中作为一道天然的屏障、缓冲地带，作用可大了去了。它能帮咱们和长安朝廷以及益州的刘璋周旋，缓解不少直接冲突，不至于让咱们同时直面这两个强敌。”说着，李儒微微顿了顿，观察着董白的神色，见她虽面色依旧不善，但听得认真，便接着道：“可要是咱们贸然出击，就算打破了汉中防线，强行占领汉中，那必然会引得这两大势力的疯狂反噬。但要是不把汉中彻底击败，粮道又没法打通，这可如何是好？所以，咱们只能通过一些策略，以威胁震慑的手段来达成目的。”
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