不知过了多久，当廖关过再次停下时，小型水天一景中，那粒梧桐种子正静静躺着，周遭的黑土上，却隐约残留着无数次轮回的印记，仿佛刻下了 “生” 与 “灭” 的密码。
他忽然轻笑一声，抬手散去了水天一景。掌心的印记不再晦涩，银色的细线流淌得愈发流畅，像有真正的时间之力在其中循环。
这才是属于他的时间秘术 —— 不必再依赖寿元的 “等价交换”，而是真正触碰到了时间的脉络，能在方寸之间，执掌轮回。
就在这时，廖关过周身的气息忽然剧烈波动起来，龙鳞泛起阵阵金光，丹田内的法力如沸腾的水，疯狂冲击着元婴期的壁垒。他微微一怔，随即了然 —— 对时间法则的领悟，竟无意间撬动了修为的瓶颈。
但他并不急着突破，只是抬手按在丹田处，缓缓压下翻涌的法力。金瞳里闪过一丝从容，像老农看着即将丰收的淡定，不急不躁。
“不急。”
他站起身，手背的印记悄然隐去，只在指尖留下一抹极淡的银辉。掌握了时间的奥秘，修为的突破不过是水到渠成的事。
三日过去，时间秘术的掌握让廖关过眼神中多了一丝深邃。
斗王洞府以整块黑曜石雕琢而成，洞壁上镶嵌着发光的兽骨，将幽深的空间照得明暗交错。洞顶垂下的钟乳石形似獠牙， —— 这是属于妖族至尊的威严，粗粝而霸道。
牛头领主端坐于左侧的石座上，庞大的身躯几乎将石座压垮。他赤裸着上身，古铜色的皮肤紧绷着虬结的肌肉，脖颈上挂着串骷髅头项链，每颗骷髅的眼眶里都燃烧着幽绿的鬼火。听到洞外传来脚步声，他只是从鼻腔里喷出两道白烟，犀牛角般的弯角在兽骨光芒下泛着冷光，显然没把任何对手放在眼里。
“步行，你来了。”
斗王坐在最深处的王座上，声音像巨石滚过地面。唯有双眼睛亮得惊人，像是两团燃烧的火，将廖关过从头到脚打量了一遍。当看到廖关过周身那收放自如的气势时，他眼底闪过一丝赞许 —— 那是真正的强者风范，如剑在匣，看似温润，实则锋芒暗藏。
廖关过化作步行的模样，一身青衫，浑身肌肉若隐若现，两根龙角狰狞霸道。他对着斗王微微颔首，目光扫过在座的领主们，最终落在牛头身上，唇角勾起一抹若有若无的弧度。
其余领主们散落在两侧的石凳上，大多低着头，连大气都不敢喘。之前总爱聒噪的蛤蟆领主缩在石凳角落，鼓胀的腮帮子时不时抽动一下，看向廖关过的眼神里带着忌惮 —— 饕餮的下场早已传遍妖界，吞噬不知道多少妖怪的怪物，却被眼前这人斩杀，谁还敢再嘴硬？电鳗领主则将半个身子藏在阴影里，周身的电流微弱得几乎看不见，显然也收起了之前的倨傲。
“这次叫你们过来，想必都清楚缘由。” 斗王缓缓开口，打破了洞府的沉寂，“你们二人近期立下的功劳，我都看在眼里，很好。” 他顿了顿，鬼火般的目光在廖关过和牛头之间流转，“但妖帅之位只有一个，说说你们的想法。”
话音刚落，蛤蟆领主立刻跳了出来，鼓着腮帮子嚷嚷：“大王！依属下看，这妖帅之位非牛头领主莫属！” 他生怕别人抢了话头，语速快得像蹦豆子，“牛头领主打下的那座城，里面可有好几位金丹修士坐镇，这份实力，谁能比得上？”
“哦？” 木子领主从右侧走出，青衫上绣着的藤蔓花纹在兽骨光下微微蠕动，“照你这么说，屠妖盟的盟主饕餮，难道是个摆设？” 他瞥了眼蛤蟆，语气里带着淡淡的嘲讽，“能斩杀饕餮的人，会怕几个金丹？数量多有什么用？一群绵羊，难道能敌得过一头猛虎？”
木子的领地与牛头接壤，早就看这蛮牛不顺眼，此刻自然要帮着廖关过说话。
“你！” 蛤蟆被噎得说不出话，腮帮子鼓得像两个皮球。
电鳗领主趁机阴阳怪气地开口：“木子领主这话就不对了，妖帅要统领万妖，自然要看领地大小、手下多少……”
“手下再多，若首领是个蠢货，也是白费！” 木子立刻反驳。
两边顿时争执起来，唾沫星子飞溅，把斗王洞府搅得像个菜市场。
廖关过始终没说话，只是似笑非笑地看着牛头，金瞳里跳动着危险的光芒，像盯着猎物的巨龙。他指尖无意识地摩挲着身上的甲片，那里的温度正一点点升高。
牛头被他看得浑身不自在，猛地一拍石座，霍然起身。“吵什么！” 他怒吼一声，声音震得洞顶落下几片碎石，“妖界的规矩，从来都是拳头说话！”
他转头看向廖关过，角直指对方鼻尖，眼中燃烧着好斗的火焰：“步行，敢不敢打一场？赢的人当妖帅，输的人滚回自己的领地，永世不得再争！”
廖关过终于笑了，笑声里带着龙威的低震，让洞府里的温度骤然下降。“正合我意。”
只不过龙威更盛，战斗让胸中澎湃的战意都被激发而出“不过，光是打一场未免无趣。”
他抬手，掌心出现一枚暗金色的令牌 —— 正是饕餮的盟主令牌。“不如加个赌注，” 金瞳里的光芒愈发炽烈，“谁输了，就得交出一半的领地。”
牛头瞳孔一缩，随即爆发出狂笑：“好！就依你！” 他根本不信自己会输，在他眼里，刚刚出名的妖怪，不过是运气好才斩了饕餮，论近身搏杀，十个步行也不够他一拳打的！
斗王坐在王座上，看着针锋相对的两人，烈火般的眼睛里闪过一丝玩味。“既然你们都同意，” 他缓缓道，“那就三日之后，在黑风崖决战。”
“到时候，我会亲自观战。”
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