独孤彦云点头道：“谷城位于汉水西岸，武当山脉东南麓。南依荆山，西偎武当，东临汉水，南北二河夹县城东流汇入汉水，汉水上游的阴城、均阳唐军皆由下游襄阳城补给，只要谷城不失守，上游唐军得不到任何补给，不用多久便会因为断粮而人心惶惶。”
“那将军的意思是……”
“遣使入南阳，向大隋右仆射表示称臣，请他派遣隋军和我们前后夹攻窦琮，并全面接管谷城。”说到这里，独孤彦云冷冷一笑：“李渊所谓的汉水防线根本就是一个天大的笑话。这也是我们这支‘叛军’占领谷城，李渊没有足够重视，要是换成隋军，襄阳早就乱成一团了。”
不得不说，独孤澄这个独孤派领袖当得不称职，但他看重的独孤彦云确实是一个目光深远的人物，将李唐王朝外强中干的本质看得一清二楚。
“何人可以为使？”于钦明问道。
独孤彦云想了一想，有些为难的说道：“我和四哥有隋朝的爵位，任何一人都是最佳人选，可大战在即，我们二人都走不开。我想让司马去一趟，如何？”
“我倒是无妨，但我没什么分量，恐怕杨善会不会信我，要是贻误战机，我军就糟糕了。”于钦明说出了自己的担忧。
“还是那我去吧。”独孤卿云起身道。
独孤彦云犹豫了一会儿，点头道：“也罢！”
“启禀将军。”这时，一名传令兵匆匆忙忙的奔来，气息不定的行礼道：“有支隋军精骑自汉水东岸乘船而来，为首大将自称是隋朝左领军大将军、申国公苏定方，请将军一叙。”
“啊？”
厅中，正为联系隋军、取信杨善会头疼的大小将领闻言，又惊又喜的站了起来。
“人呢？”独孤彦云急问。
传令兵忙道：“他们在东城门外，没有将令，巡逻士兵不敢擅自开门。”
“快请……不，我们一起前去迎接。”独孤彦云话音未落，便一马当先的走了出去，众人纷纷跟随。
“这……”空荡荡的官衙内，传令兵一脸茫然。
当独孤彦云等人到了东城头，只见城外滚滚烟尘渐渐散去，一支人数两千左右精骑在城外集结，冷森森兵戈汇聚成一片金戈森林，骁果军特有的铠甲在阳光闪闪发光，冰冷的气味漫过虚空，在城关上空无尽地弥漫开来。
他们人数虽少，但都带着一股浓郁的杀伐之气，气势如虹。
在那两千余名骑兵的最前面，两员大将一字排开，他们腰杆依然笔挺，气势锐利不凡，如两柄出鞘的利刃一般，直插云霄。
独孤彦云感叹道：“真不愧是百战之兵啊。”
北镇军虽也不错，但和眼前这群从尸山血海中爬出来士兵就差得太远，光是这股子气势就远远不如。
江风烈烈，阳光似血，一骑如飞，奔至城下，大声道：“大隋左领军大将军、左武卫大将军，请河西郡公独孤彦云将军一叙。”
城上众将闻言，莫不倒吸了一口寒气，他们想不到除了苏定方，罗士信竟然也来了。相对比较没有名气的苏定方，取得一系列辉煌战绩的罗士信无疑更令人震撼。
“我就是独孤彦云。”独孤彦云深吸一口气，宏声道：“事关北镇军三万将士安危，请贵军出示让我等信服的凭证。”
“凭证在此。”城下隋军士兵摘下弓箭，抽出一支箭矢，张弓搭箭，城头士兵纷纷用盾护卫住独孤彦云，那名士兵弓箭向上一抬，箭矢脱弦而出，到了城头上空，轻飘飘的落到了地上。
“将军，有封信。”一名士兵拾起地上竹箭，取下书信，呈递给了独孤彦云。
独孤彦云打开一看，不由一怔，这竟是独孤澄写给他的信件，让他带领北镇军降隋，遵从隋军将领命令，不仅有暗号，还有于筠等多位家主的签名。
“如何？”独孤卿云上前问道。
“信是家主书的，笔迹、纸张和暗号都对得上，这没错，但我不太敢相信。”
“你是担心书信落到唐军之手，并以此来诈城？”
“不错。”
“信假得了，但人假不了。”独孤卿云说道：“你忘了吗？我们当年去邺城神武宫接受圣武帝册封的时候，罗士信就在一旁。”
独孤彦云恍然，苏定方他确实不认识，可罗士信确实认识，由于对方名扬天下，他还多看了几眼，连忙大声道：“请罗将军上前一叙。”
罗士信催马上前，抬头道：“我是罗士信，独孤将军有何话说？”
独孤彦云仔细一看，发现对方确实是罗士信，又见兄长也向自己点头，便说道：“末将怀疑书信来历，担心你们是唐军所扮……”
罗士信眉头一皱：“要怎样，你才相信？”
“末将认识大将军，这就足够了。”独孤彦云回头喝道：“打开城门。”
罗士信不复多言，退到苏定方身边。
不一会儿，高悬的吊桥缓缓放下，前后不过半盏茶功夫，城门打开，吊桥也降到底下，北镇军一干将领鱼贯出城。
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