爱丽儿点点头，并没有像王子预期的那样痛哭大叫，她只是冷静地甩开他的手道：“那到时候我要和你一同前去，看看邻国公主到底有什么好。放心，我不会故意要你难堪，我只是想见见她，看看我到底哪里不如她。”
兰芷和她交易过后并没有立即收回爱丽儿的声音，这是爱丽儿的要求，她希望在完成交易之前的这段时间重新使用自己的嗓音，代价是她付出了自己的长发。
王子见到她时虽然惊讶，但很快就被爱丽儿的发问打乱阵脚，一时顾不上质疑她之前的哑巴是不是装的。
“那你要以我侍女的身份前往。”王子最后还是答应了。他想的很好，如果届时爱丽儿闹起来，他就可以说这是个胆大包天的侍女，竟敢肖想王子，拉下去之后还不是任他处置。
爱丽儿点点头，看着王子离开自己的房间，心里不禁涌上悲哀。之前她希望自己可以嫁给王子，所以不愿意以仆从的身份在他身边行走，但现在兜兜转转，又绕回了这个境地。
她为自己感到悲哀，但好在一切都还不算太晚。
次日，王子带着爱丽儿在王宫里接见了邻国公主。
这位公主名叫希玛挞，她的母亲是现任国王，而她也是已经指定了的下一任继承人——相比还有无数个竞争的兄弟姐妹的王子，希玛挞的身份和权力无疑在他之上。
两国实力相近，希玛挞的赫赫战功和在政治上的敏锐嗅觉并不需要她牺牲自己的婚姻达到目的。但对一个野心家来说，联姻是不费力气的最快办法——不出意外的话，王子有了她的助力，也会成为下一任继承人，而双王政治，不会有谁远嫁另一个国家这一说，双方因为自身的政治需求，都会选择在自己国家里为自己人效力，而这样状态下的婚姻也不过是名存实亡，只是多了个名头而已。
邻国是这场联姻的发起方，但对于同样是受益方的王子，他也会尽最大努力促成这段联姻。这是双赢的做法。
也因此，王子知道希玛挞并不在意这些——她自己身边就常年跟着三位男郎，一个高大俊猛，黑皮红唇；一个弱柳扶风，言笑晏晏；一个冷淡自持，欲迎还拒，三人各有风味，使尽浑身解数争宠，是以希玛挞根本就无从在意王子贞洁与否，甚至初次见面就表示了自己不在意。
这不过是两人身份的结合，而对外大多数人不懂实情，在国内的大臣们怎么会让自己的女儿做小，反而爱丽儿倒是不错……
王子心里盘算着怎么说服她，两个女人的会面却也并不像想象中那样火花四溅。
“你就是希玛挞？”爱丽儿看向对面。
女人衣着简洁大方，除了身后站着三个男宠，看不出和她有什么区别。
“是我，怎么，你找我有什么事吗？”希玛挞含着笑，看向爱丽儿。
“为什么你能有三个男宠？”爱丽儿问。
“这很难吗？”希玛挞答。
“这意味着你的爱要平均分给三个人。”爱丽儿强调，“而他们只爱你一个人，这对他们不公平。”
“公平？天真的女孩，我和他们从来都并不站在平等的位置上，而你，如果也坐在我的位置上，不，只要你有能力，你也可以这样做。”
“但这亵渎了爱！”
“什么是爱？”希玛挞反问，“爱是约束女人的枷锁。世界上根本就没有纯粹的男女之爱，像你说的那种，只不过是人类的一个制度而已。上帝并没有规定一个女人不能同时拥有多个男人，而我，和他们男欢女爱，这也是你所说的爱的一种。”
爱丽儿沉思不语。
希玛挞却上身微微前倾，靠近爱丽儿，这代表着她对眼前的事物有极大的兴趣。
“你呢？你问我的这些话，我的答案，你是否满意？如果你不认同我的观点，那也很好，只是还有一种可能是你处在他们的位置上。”希玛挞微微一笑，爱丽儿看向她指向的三个男宠，心里一惊。
而希玛挞已经接着说下去了：“因为你给了别人全部的爱，而你并没有得到对等的回应，所以你不同意我的观点。”
“男人和女人在一起，并不总是因为爱。若你不能明白这一点，那你总要在男人身上栽跟头。”希玛挞说完这话，身边的使臣提醒她有信来报。
她将要离开这个会场，爱丽儿急促地跑到她身前，拦住她的去路。她鼓起勇气询问道：“那要怎么样，才能去往你的位置？”
“权力。”希玛挞的笑容变大，她双手扬起，笑声环绕整个大厅，“女孩，只要你有权力，即使像这样，在庄严的大厅里带上几个上不得台面的男宠，在这里放肆大笑，尽情畅聊，也没人会说你的不是。如果还没有勇气前往这条荆棘之路，善良太过软弱，只会让你成为别人刀下的鱼肉，那就先强大自身，让自己变得有用。记住我的话，爱情不是一切。”
——“你知道的，我很爱你，你难道没有心，感受不到我的爱吗？但爱丽儿，世界上不是只有爱情的。”
——“记住我的话，爱情不是一切。”
爱丽儿让过身体，让希玛挞带着一溜男宠和书记官潇洒离开，王子还站在大厅当中，面色难看。
他并不为希玛挞的逾矩而产生情绪，对他来说，希玛挞这个人早就脱去了女性的性别，这是可以站在他上位的人，他难以用打量女性的眼神看待这位名声在外的王储。
相反，他很羡慕这种恣意，这代表着一旦他站上了那样的位置，他也会如此风光潇洒。
但令他不悦的是爱丽儿在那一刹那的动摇。
希玛挞离开了，王子站在她身前，眉眼压得极低，略微狰狞的表情让爱丽儿想起她以前最爱吃的鮟鱇鱼。
他手放在她的双臂上，晃动她的身体，语气冰冷的警告：“收心，那种位置，你永远都够不到。”
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