"你是暗示，他自始至终都是控鹤司的成员？"
"很有可能，否则怎能迅速晋升高位？"
......
相较于市井的嘈杂，定安县衙反倒是最为静谧之地。即便去年那场大火焚毁了半座衙门，但剩余的一隅经修缮后，比寻常富豪府邸更为繁盛。
定安县新任县令正是原先的县尉，那平易近人的陈东。他在齐凌遭受困境之际，便能审时度势，暗中助其对抗红莲教。因此，在寇准整治永兴军路官场之际，他未受丝毫牵连，反而顺利填补了县令之位，更得当朝副宰相青睐，前程似锦。
陈东老练世故，自然明白自己的好运源自何处。闻听齐凌即将回定安县调查案件，便提前五日将县衙内外打扫得一尘不染。
齐凌一到，陈东立即将县衙让给他作为临时刑部衙门。自己则带着下属文书、捕头、弓箭手和随从，集体迁往已被官府查抄的周家大宅。如此一来，齐凌身边便无定安县的“旧人”，行事无须忧虑消息泄露，而他则能在夜晚亲至，听取齐判官的机密指导。
不过，让陈东略感失落的是，齐凌虽仍对他礼敬如初，却不曾透露任何需他执行的“机密”。即使他隐约提及，普通验尸手段易露破绽，自己另有高招，齐凌也只是淡然一笑，婉拒了提议。
"兄台毋需挂虑，我开棺验尸仅是临时起意。无论结果如何，都不会影响寇相所托的大事！"担心陈东的好意反而造成困扰，送别时，齐凌低声道。
"啊，啊，下官鲁莽了，实在鲁莽！"陈东顿时松了口气，连作两个揖，随后稳步离开。回家后倒头便睡，养足精神，期待明日的好戏上演。
前任县令张威举在纵火自焚前已深陷官粮盗窃案。故此，直至此案彻底解决，他的遗体都无法安葬，只得暂存于定安城外的凌云寺内。
还没等张家设法洗清张威举的嫌疑，他又与红莲教案扯上关系，故安葬之事一再延迟。
如今齐凌要开棺验尸，倒不必顾虑破坏对方墓地风水。只需派遣金牛寨的兄弟，驾车将棺木从凌云寺运回县衙即可。
然而，事情说来简单，实则充满变数......
次日清晨，当张县令的灵柩踏入县衙之门，未待齐凌下达启棺之令，大堂门外即刻传来一声椎心泣血的哀号：“师兄慈悲，恳请你念在师弟也曾于太玄书院研读的份上，放过家父的遗骨。无论他生前有何罪咎，师弟愿代其受罚！”
紧接着，一位与齐凌年纪相仿，身着素衣的青年张君宝踉跄冲上台阶，跪倒在地，奋力磕头，瞬时额上鲜血淋漓。
“这是张县令之子张君宝，去年因父亲之事痛失学业，如今又要目睹父亲不得安宁，哎……”
“人亡债消，即便张县令生前确有过失，一场火也该烧尽了……”
大堂门口，几位儒雅之人闻言，纷纷感慨附和，似是都化身为张县令的孝顺子弟。
围观的百姓原是对开棺验尸之举充满期待，此刻听闻此言，心中也泛起不忍之情。
虽说张县令贪婪恶劣，搜刮无度，然而已遭受因果报应。如今其子不仅被逐出太玄书院，更为了早日安葬父亲，耗尽了当年贪来的家财。此时再动其遗骨，确显过于残忍。
议论正酣时，只见齐凌自书案后起身，疾步走向县衙门口，亲自将张君宝从地上扶起：“张师弟速速起身！既曾就读于四门院，齐某便直言无讳。今开棺只为尽早安葬尊父，如若遗骨确为尊父，齐某承诺，验明后即刻允你护柩归乡。若非尊父，齐某自不会惊扰亡魂。你亦不必每日对着陌路者的遗骸，焚香叩首！”
张君宝，身为太玄书院中最低阶的四门院学子，论才学、见识及能力，与两世为人的齐凌相差甚远。闻言思路清晰，他不禁怀疑自己这些月来是否孝敬了一位假冒者，顿时悲声难抑。
“安心，我与尊父并无私怨。而我，从不做无把握之事！”感受到对方动摇，齐凌轻拍其肩，继续温言抚慰：“暑气即将升腾，继续将棺木置于寺中，才是对尊父的最大不敬。”
“这，这……”张君宝愈发困惑，环顾四周，不知所措。
“定安县的验尸官何在？”齐凌不愿耽误，见他不再阻拦，立即朝堂下问道。
“小人，小人在！”定安县的验尸官辛某原以为今日无事，便混在差役队中看热闹。忽闻齐凌唤他，惊得一颤，忙上前施礼：“判官大人，小人随时听候差遣。”
"本官身畔缺乏验灵之人，你速速备妥，随后担当验尸之责！"齐凌扫视辛仵作一眼，沉声道，威严不可侵犯。
"啊，是，卑职，卑职这就去准备，即刻就去！"辛仵作惊诧又欣喜，一边躬身行礼，一边连连点头，心中的震惊源于齐判官的胆识，竟未详察他的来历便委以重任。而喜悦则源自此事——张县令的生死此刻尽在他一念之间。若能妥善处理，他日或有机会随齐判官前往京都见识一番。
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