“天干地燥，小心灯火……”报时者梅九和曲八，手执梆子，拖着悠长的腔调，穿行于定安县空旷寂寥的主街上，步履蹒跚。
身为三十年的老牌报时者，二人对城中的每一座建筑皆熟记于心，同样熟知主街两侧每一条巷弄中的故事。
县城中最宏伟奢华的建筑非县衙莫属，占地二十多亩，仅衙门口的石阶便高达七尺，令每一位欲登堂喊冤的百姓尚未迈上台阶，内心便已先输三分气势。
然而，在这片定安县城的土地上，最为精巧雅致的建筑并非县衙，而是坐落在县衙西邻，仅有一巷之隔的周府。
县衙的主人任职不超过六载便会更换，而周府在过去三十年间却始终未曾易主。
周府的主人周崇，亦已安然坐镇主簿之位长达二十余年。
二十余年来，不论县衙里更换了多少位县令，无论是性格柔弱还是强硬，或是心智聪颖或是愚钝，都会很快将周崇视为左右臂膀，对其言听计从。
理论上讲，这位周主簿也曾受赐同进士出身，担任主簿期间政绩卓着，本应早被提拔去某处担当县令之职。
然而不知为何，这二十余年里，周主簿竟一直留守原地未曾挪动半步。
以至于在定安县民间私下流传着一句奇谈：“铁铸的主簿，流水的县令。”
既然主簿之位犹如铁打一般稳固，那么全县上下官员自然明白平日应当对何人更为敬重三分。
唯有那些不通世事的新丁，才会轻易挑衅主簿的权威。
而胆敢触碰周主簿逆鳞之人，往往结局凄惨。即便是身后有着县令的支持，也难逃丢官罢职或自寻出路的命运。
诸如前任县尉黄杰，以及近期的金牛寨巡检齐凌等人，无人能够逃脱周主簿的手心。
每当想起半月前那位被县令和主簿联手驱逐的巡检齐凌，报时者梅九便不由得轻轻摇头叹息。
他实在是一个多么优秀的人哪，行事勤奋公正，断案如神，对待手下更是宽厚和善……
为何不明白，即便是天龙亦难压制地道之灵蛇的道理呢？
凭借着太玄学院的杰出才俊与齐氏一族的身份背景，你在任期间即便无为而治，整日游览峰峦秘境，待至任期终结时，亦能轻易取得修为考核的上乘评价，进而安然调任至繁盛的仙域执掌一方仙县。
何以非要触怒周主簿这位隐于暗中的县令大人？
这下倒好，周主簿随手施展了一道妙计，你就被挤出了清平县的地界。
虽说你身为齐家监察使，世家底蕴深厚，对于那点微薄的官禄与搜刮的利益毫不在意，将来依靠家族之力，自能另觅一处相仿层次的仙地任职。
但经此一挫，元神受损，名声大不如前，将来即便转赴他乡为官，也难免成为同僚口中嘲讽的话题。
“哗啦……”正当梅九暗自叹息之际，耳边却突然传来一阵瓦片落地的声音，在深夜的静谧之中显得尤为刺耳。
梅九顿时机警地颤抖一下，连忙朝声音传来的地方扭转头颅。
“兄弟，兄弟，你听到什么动静了吗？”与梅九共事多年的巡逻伙伴曲八也被吓得心惊胆战，用手肘碰了碰梅九，低声询问。
梅九微微点头，随后指向周府西边那条深邃的巷子。
黑暗的巷口之中，一切皆不可见。唯有正对着主街的周府大门，挂着两只彻夜闪烁的明灯，光芒格外醒目。
“去看看？”曲八虽然也瞧不清楚，但却尝试着征求梅九的意见。
梅九沉吟片刻，果断而又谨慎地摇头：“等等，若是周主簿家中正在处理些琐碎事务，我们撞见反而会引起不必要的麻烦。况且，周府内家丁不下三十余人，哪有不知死活的盗贼胆敢闯入府邸窃取宝物？！”
此言乃深思熟虑之语。
放眼整个定安仙城内的顶尖豪门，哪家背后没有那么一些不可告人的秘密？否则，穿越城池的小河之中，怎会每逢季度就有那么一两具“不慎溺水”的修士遗体出现呢？
除非真有那种能够飞行遁地的逍遥剑仙存在，否则又有谁能冒着被家丁群起而攻之的危险，半夜潜入周府行窃呢？
倘若周家确实在借助夜色的掩护，处理某些“琐事”，两位巡逻者硬要上前凑热闹，那就是自己找不自在了。
如此行事，轻则一顿痛打加上大半年薪饷被扣，重则万一触怒了周主簿，下个月那条小河中失足落水的修士遗体里，或许就会再多出两张巡逻者的面孔。
然而，对于异样的声响置若罔闻，显然也不是明智之举。
于是乎，梅九与曲八交换了一个眼神，默契地退向街边的树荫之下，打算再多观察一会儿，再做出最终的判断。
事实证明，他们的选择无比正确。
还没来得及在树影中站稳脚步，一声猫叫便传入两人耳中。
紧接着，一只肥胖硕大的黑猫疾速从巷子里窜出，连续几个腾跃之后便在街道对面消失无踪。
“原来只是猫捉老鼠罢了。”梅九和曲八齐齐松了一口气，继续敲打着梆子，快步迈向下一个重点巡逻区域，“天地灵气枯竭，小心星火燎原——”
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