"姐姐不会拖累你太久的。"明白寻求庇护也要有分寸。
心情稍微平复后，白藕挣脱了紫菱的怀抱，强颜欢笑擦干眼泪，"姐姐家乡那边有个表弟，最近已经通过人联系上了。
他是个做砚台的手艺人，答应今年秋天来长安，想办法帮姐姐赎身。"
"姐姐的钱够吗？他人可靠吗？你有没有试探过掌柜的态度？"紫菱并不感到意外，只是认真地问了几个常识性问题。
像她们这样的歌姬，不能指望远方亲戚真的会出钱帮忙赎身。
不然当初被父母无奈卖出时，亲戚早就伸出援手了。
无论是表弟还是堂弟，能答应出面帮忙，就已经很讲义气了...
关于赎身的钱，肯定是得从姑娘们自己的私房钱里出，而且数目还得不少于掌柜和老板预期能从转卖她们中得到的价钱。白藕现在虽然不如以前那么火，但毕竟曾经也是风光过的。
那会儿，她多少也能从客人们的打赏中分到一点好处。如果手头的钱能满足莲花班掌柜和老板的期望，那个表弟人品还算可靠，自我赎身其实是个不错的出路。至少，这比嫁给胥吏或像郭解那样的江湖豪杰安全多了。
"钱的事，我还没跟掌柜商量。不过看以前姐妹们的例子，掌柜为了给大家点希望，应该不会太过为难我。"白藕没有隐瞒，低声把自己的情况告诉紫菱，"我那个表弟人品还好，就是做不了他父母的主。现在他父母都不在了，才有可能照顾一下我这个表姐。"
"那就先恭喜姐姐了！"紫菱真心为白藕感到高兴，笑着给她倒了杯茶，然后拿起之前白藕倒给她的那杯茶，轻轻碰了一下对方的杯子。
"也恭喜妹妹！"白藕举着茶杯，微微点头。两人相视一笑，以茶代酒，一饮而尽。一举一动中，竟带了几分豪爽。
"你也得早点准备，趁这次难得的机会翻红。"放下茶杯，白藕心情轻松不少，微笑着说，设身处地为紫菱打算，"多存点钱，然后联系家人来接你。或者要是有看上去能依靠一生的年轻才俊，想办法让他赎你出去，即使实际上是你自己出的私房钱。"
这是她多年观察和亲身经历总结出的经验之谈。在这个世界上，没有不榨干姑娘的地方。老板和掌柜买下她们，交给老鸨训练，教她们歌舞琴棋等技能，就是为了从她们身上赚取丰厚的回报。
当一个歌姬不再受客人追捧，或者年纪大了美貌衰退，被所在场所的掌柜转手卖出，这是必然的结局。再“善良”和“好说话”的老板，也不会破坏这个规矩。但是，为了给其他歌姬留一丝希望，老板们通常也不会做得太绝。免得一个已经没什么价值的过气歌姬影响整个场所的士气，得不偿失。
所以，对于歌姬来说，无论多么受欢迎，都得记住“早做准备”这四个字。越受欢迎，就越有机会攒下更多的钱，将来赎身。越早准备，就越容易找到愿意帮忙，或是值得托付终身的好人。越早...
可惜的是，紫菱似乎一个字也没听进白藕的肺腑之言，只是转身对着铜镜默默摇头。
"怎么，你还想继续跟红莲、凌莲争吗？她们俩都比你小三岁呢，而女人最美的时光也就那么三五年。"白藕感激紫菱，继续认真地劝说...
“我不像姐姐，还能找到亲人呢。”紫菱的笑容消失了，取而代之的是深深的苦涩和无奈，“姐姐难道忘记了，我是从新罗来的吗？我来大宋的时候，还没满三岁呢。
我的姓氏是人贩子给的，我自己的父母姓什么，住在哪里，我根本就不记得。”
白藕听了，心里既愧疚又痛苦。
呆滞了一会儿，她模仿刚才紫菱安慰她的样子，轻轻地从后面抱住了紫菱的肩膀，“可怜的妹妹，原谅姐姐吧。
姐姐不是有意触碰你的伤心事。
姐姐知道你是新罗人，但不知道你的身世这么可怜。”
“也不是很痛，被卖到大宋的新罗女子不止我一个。”紫菱撇了撇嘴，继续摇头，“如果当初留在新罗，可能不是被乱兵害死，就是饿死了。
那时候，我的尸骨早就成了野狗的食物，根本不可能活到现在。”
“妹妹你看起来就像是富贵人家的女儿，怎么会饿死呢？”白藕不知如何安慰，只好尽力转移话题，“不过，回不去也好，至少少了一些牵挂。
在这边找个真心对你好的公子，趁他被你迷住，果断行事……”
“风月场所里，怎么可能找到真心？双方都只是逢场作戏，醉酒时说的话，酒醒了谁还记得？”紫菱虽然年纪与白藕相仿，但头脑却比她清醒得多。
她一边拿出化妆品补妆，一边迅速打断白藕的话：“那就找个长得好看的，也算不亏。”
白藕轻咬贝齿，像是在给紫菱打气，又像是在抱怨：“还有，趁着现在人气上升，把才女的名声坐实。
读书人和有钱人都喜欢这种调调。
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