虽然比不上定安县县衙那么高大宏伟，但金牛寨巡检所的衙门依然是方圆百里内数一数二的“豪华建筑”。
房屋前后共有五进，左右跨院各占地两亩，正堂门前的空地宽阔，宽度足足有三十米，长度达六十米。
空地铺设的是附近山上的凌石板，平整且光滑。两侧排列着两排同样的石柱，供来往公务的人拴马。正对着巡检所正堂大门，有一面七八米宽的照壁，由土砖堆砌而成，表面涂有防水的白灰，顶部覆盖着木质斜顶。当官府有重要公告或朝廷有重大事项需告知民众时，照壁就充当布告栏的角色。平时，它则是区分官府办公区和集市区域的标志，防止人们随意闯入或停放运输货物的马车、驴车。
今天是农历四月十五，正是约定俗成的赶集日。因此，照壁以南的街道两旁，各类货摊和货车排成长龙，长达一百多米。商贩和买家挤在摊位前，讨价还价的声音此起彼伏，像沸腾的开水。不过，更多的人并不专注于交易，他们绕过照壁，聚集在巡检所正堂门口，期待即将上演的“好戏”。
边境偏远地区，娱乐活动匮乏。春播结束后，人们有了充裕的时间。对于当地人来说，观看新任巡检审理案件是一种难得的乐趣，比看粗汉打架或在家生儿育女更有吸引力。
“巡检回来了，巡检回来了！”
“毕竟是汴梁城长大的，看着就俊俏！”
“什么汴梁的，巡检可是西北齐家出身，正宗的西北汉子……”
不只是闲来无事的男子对看热闹充满热情。边境地区的女子也巾帼不让须眉，赶集之余，她们也纷纷靠近正堂门口，想要一睹巡检的风采。毕竟，稀有的事物总是珍贵的。习惯了家乡男子粗糙的皮肤和满脸胡须，再看齐凌那同样古铜色却光滑如绸的肌肤，总让人眼前一亮。而齐凌骨子里透露出的书卷气息，更有一种难以言表的魅力，让许多已婚妇女和未婚少女暗自想象，是否应该让自己的丈夫或情人也去读几本书，给闺房生活增添些不同色彩。
如果齐凌只是来自汴梁的太学生，那么人群中的热烈目光足以让他手足无措。但如今的他是二十一世纪的老油条齐凌，这些目光对他来说微不足道。因此，面对乡亲们的评价，齐凌毫不紧张。他从容地跳下马，摆出他认为最潇洒的姿势，将缰绳交给身旁的乡勇，然后快步走上台阶，穿过正门，来到桌案后，拿起镇尺轻拍桌面，“啪！”
“巡检升堂处理公务，无关人员回避！”立刻有值勤的衙役大声呼喊。
虽然没有电视剧里县令审案时的那份威严壮观，但也足以让四周瞬间安静下来。
与二十一世纪的城市居民习惯于通过法院解决各种纷争不同，如今的大宋，愿意打官司的人少得可怜，就像凤毛麟角一般。
普通的邻里矛盾，财产争执，找族长或村里德高望重的长老就能解决。
只有涉及到人命案或是族长和长老们无法处理的案件，才会惊动官府。
而官府处理案件，也不会像电视剧中那样，芝麻绿豆大的事情都要知县亲自出面。
通常县尉、主簿和巡检就能解决大部分案件。
只有在发生凶杀、谋反、忤逆不孝等重大案件，或是双方当事人都是县里有名望的士绅时，才需要县令介入。
而在县令接手案件前，他的幕僚和各房书吏早已将案件梳理得差不多，他自己往往只是走过场而已。
因此，齐凌今天要处理的公务，只有侯家村的侯张氏控告周家堡的周癞子偷牛一案，这是他的专长。
片刻，两名乡勇将原告带到了大堂之上。
还没等齐凌开口询问，侯张氏已经扑通一声跪倒在地，哭得地动山摇。
“请巡检为小妇人主持公道啊，我家上有老下有小，全靠一头老牛维持生计。
它是我们家的顶梁柱，现在被人偷走了……”
“哈哈哈……”大堂外，一片哄笑声响起。
围观的百姓乐见其成，一边抹着眼笑出来的眼泪，一边悄悄向前移动，生怕离得太远影响自己观赏大堂内的“好戏”。
让他们惊讶并略感失望的是，这位新来的年轻巡检，尽管连胡子都没有，但行事比前任四十岁的巡检陈平还要老练。
他既不生气，也不急躁，平静地坐在书案后，耐心倾听侯张氏的哭诉。
直到侯张氏哭得没了力气，他才笑着下令：“来人，给她准备个座位，让她坐着回答！”
“小妇人，小妇人不敢坐！巡检大人面前，小妇人不敢放肆。”
原本准备好了，只要巡检问起案情，她就打算再大哭一场，没想到年轻的巡检第一句话是让她坐下。
顿时，侯张氏变得进退两难，泪眼婆娑地瞪大眼睛，连连摆手。
“让你坐你就坐，本巡检抬头看你，脖子都疼！”齐凌伸手揉了揉后颈，声音稍有提高。
“再说，这也不是什么惊天动地的大案。
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