所以高杰是在明知自己既没有援军，也没有粮草的前提下去北伐的，“臣以一旅之孤军，忍冻忍饥，惟力是视，誓欲收入人心，再整王宇”。
高杰为什么会去北伐，原因很复杂，首先当时史可法也愿意亲征北伐，至淮河一带跟进，让高杰看到了共患难的诚意。史可法本人也是声望卓着，他虽然是文官，但是领过兵打过仗，还是那种打仗很莽的风格。长期处理军事事务，使得武将对他比较信服，不仅高杰，左良玉也是比较心服史可法的。
实际上嘛……史阁老终究还是文官，也确实不怕水凉不怕头痒临终一死报君王。
而且北伐初期，史可法亲军标营小胜，收复了宿迁、下邳。这让高杰看到了一丝赢的可能，才考虑投入更多筹码，赌一把小赢。
同时史可法本人对高杰是有恩的，扬州之围时高杰与黄得功相争，史可法上奏朝廷，朝廷命令黄得功避让高杰。后来为了解除高杰北伐后顾之忧，史可法还把高镇家眷接到扬州居住；土桥之变，高杰率先挑衅黄得功，一路埋伏黄得功本人差点把他杀了，一路偷袭仪真黄得功老家，可以说这事高杰一点理不占，但史可法竭力斡旋，硬是让黄得功罢手，把高杰从极其不利的舆论环境下解救出来了。
高杰和黄得功都是那种感性大于理性的人。史可法两次在二人冲突中偏帮高杰，高杰当然感激涕零，对史可法佩服的五体投地。而黄得功则怀恨在心，后来在高杰北伐的时候与刘良佐一样，死活不肯北上增援高杰，坐视高杰败亡，最后被自己部将和刘良佐联手坑死。高、黄二人是江北四镇中战斗力最强也是最忠诚的两个人，偏偏内讧不断，大概是天亡明朝。
高杰究竟是不是因为被史可法感化选择了出兵北伐，这不得而知。但他和史可法唇齿相依，是当时唯一能实现北伐的一股力量，这是毋庸置疑的。随着高杰的死，史可法失去了唯一一个听命于自己的军镇（高元爵的事也确实无语），只能仓皇退回扬州等死，因为其它三镇根本不听他节制。黄得功是马士英的人，二刘干脆就是投降派。多铎兵临城下之际他们都不来救扬州的史可法，就更别说北伐。
朱媺娖的信里面写了什么，信并没有直接说这是写给高杰的，高杰谁啊你？如果不是知道南明史，谁能想到高杰这个老流寇最后竟然为大明王朝北伐尽忠。
顾老先生史料考证严谨，无人不服，但他有很明显的个人立场即倾向农民军。凡明廷倾向和农民军合作的比如堵胤锡他就高评价（堵胤锡战绩真的跟何腾蛟比差远了）；史可法、何腾蛟这样对农民军有所保留的他就百般贬斥。史可法督师江北的时候崇祯尸体都没凉呢，君父之仇不共戴天，史可法不联虏平寇难道还两路出击吗？顾先生不可能不明白这么简单的道理，唯一的解释就是他揣着明白装糊涂而已，很有明末台谏诸臣“不问难易、不顾死生，专事求全责备”的感觉。
朱媺娖考虑好了一切，她还是本能不想把未来告诉高杰，她很干脆的在信封背面用蝇头小字写着：“不知应天何人北伐，此信寄予北伐者。”
与此同时，邢夫人神秘的收到了一封莫名的来信，信里说……许定国遣子入清，欲投靠满清，同时因为高将军北伐，许定国欲以高将军为投名状，作进身之阶。据说写这信的是一位妓女，她偷听到了许定国的企图，连忙托人写信告知邢夫人，信里还提到驻河南总兵李际遇也一起向清军投降。
而此时，邢夫人的书信已经快马寄过来了，高杰看着堪称详细的许定国谋杀高杰计划书，一时无言，如果到这一步，高杰还干不掉一个许定国，那他就白混了。
此时明驻雎州总兵许定国、驻河南总兵李际遇分别如约秘密向清军投降。史可法再次向南京飞书告急，同时命令高杰率军至徐州，再往归德，牵制清军。
此时的高杰对许定国已经投降清朝半信半疑，当听闻许定国将儿子送给清军为人质后，高杰才确信许定国确实投降。高杰到达归德后，召许定国前来会合，许定国没有回复。高杰牛脾气上来，就带着巡抚越其杰、巡按陈潜夫一同前往许定国驻扎的睢州问罪。
许定国听闻高杰亲自来到睢州，无奈到郊外迎接高杰。看着亲自前来迎接的许定国，高杰有些迟疑，巡抚越其杰劝高杰立刻锁拿许定国，高杰犹豫一下，最后还是重重点头。
锁拿许定国后，高杰从许定国的下属口里知道许定国降清的事，直到现在，他才长吁一口气。他到处寻找这位给他写信的所谓妓女，他能找到才有鬼了，今后是谁提醒的高杰，也将成为史书上一个谜团。
高杰的处境并不好，因为想要降清的总兵，可绝对不止许定国一位。
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