太初之时，没有上下，没有左右，没有过去，没有未来。只有一种无边无际的、连“空”这个概念都无法定义的虚无。不是黑暗，因为黑暗尚需“光”来定义自身；不是寂静，因为寂静尚需“声音”来衬托自身。那是比黑暗更深邃的、比寂静更彻底的、连“存在”本身都不曾诞生的——绝对的无。
在这片虚无中，两股意志从无中升起。
没有人知道它们为何升起，也没有人知道它们从何时起就已经在那里。也许它们一直都在，只是在那漫长的、无法计量的“之前”中，它们只是沉睡，像两颗种子埋在冻土里，等待某个永远不会到来的春天。但春天来了——不是季节的春天，而是意志的春天。它们醒了。
一股意志在苏醒的瞬间就知道自己是谁。它的名字叫秩序，它的本质是规则，它的使命是让万物归位。它不需要思考，因为它就是思考本身；它不需要判断，因为它就是判断本身。它在虚无中凝出形体——那是一个女人的轮廓，由纯粹的光铸成，每一寸肌肤都是直线与棱角，没有一处圆润，没有一丝多余。她的头发是银白色的光束，垂落在肩头，像瀑布凝固在坠落的瞬间。她的眼睛是两块透明的棱镜，瞳孔深处有细密的几何纹路在缓慢旋转。她的手中握着一柄剑，剑身是规则的具现，剑刃的两侧完全对称，剑尖是一个完美的点。
她给自己取名瑞文。不是思考后的选择，而是她存在的那一刻，这个名字就从她体内自动浮现。秩序不需要名字，但秩序需要被认知。瑞文就是秩序的名字。
另一股意志也在苏醒。它的名字叫混沌，它的本质是可能，它的使命是让一切保持开放。它不知道自己是混沌，因为在混沌的词典里，没有“自己”这个概念。它只是在虚无中流动，像风，像水，像所有无法被固定、无法被命名、无法被捕捉的东西。它在虚无中凝出形体——那是一个男人的轮廓，由纯粹的可能性铸成，没有固定的形态，永远在流动，永远在变化。他的头发是暗影的触须，在虚空中缓慢蠕动，像根系在黑暗中寻找养分。他的眼睛是两块不断旋转的漩涡，每一秒都在吞噬上一秒的自我，又在下一秒诞生出新的自我。他的手中握着一柄剑，剑身没有固定的形状，每一次挥动都会变成不同的弧度，剑尖是一个永远指向不同方向的点。
他给自己取名亚索。不是因为他想拥有名字，而是因为虚无中有一个声音在呼唤他——那个声音不是瑞文的，而是虚无本身对“存在”的第一次命名尝试。
瑞文与亚索在虚无中对峙。不是因为他们选择了对峙，而是因为秩序与混沌天然就是对立的存在。秩序在混沌中看见了自己无法容忍的东西——不确定性、不可预测性、以及那种永远无法被规则收编的野性。混沌在秩序中看见了自己无法容忍的东西——僵化、封闭、以及那种永远在试图扼杀可能性的固执。
他们之间的距离无法用任何长度单位衡量。也许是无限远，也许是面对面。在虚无中，距离没有意义，因为空间尚未诞生。他们只是“存在”在那里，彼此感知着对方的存在，像两颗星在黑暗中互相照亮。
“你挡到我了。”瑞文说。这是她第一次对亚索说话，声音像冰层断裂，清脆而寒冷。她不是在抱怨，而是在陈述一个事实：秩序的存在，天然地排斥了混沌的存在。
“我没有挡你。”亚索的回答像风穿过裂缝，低沉而流动，“是你自己走到我面前的。”
瑞文沉默了片刻。她知道亚索说的是对的。不是她走到了他面前，而是秩序与混沌在虚无中共存的方式，就是面对面。没有背后，没有侧面，只有正面。他们是彼此的镜像，也是彼此的敌人。
瑞文举起剑，剑尖对准亚索的胸口。“退开。”
“不退。”亚索的剑也举起来，剑尖同样对准瑞文的胸口。“你退。”
“秩序从不后退。”
“混沌从不固定。”
他们的剑刃在同一瞬间刺向对方。没有声音，因为声音尚未诞生；没有光芒，因为光尚未从碰撞中溅出。只有两股意志在剑尖相触的瞬间，爆发出的、无声的、比任何声音都更震耳欲聋的轰鸣。
瑞文的剑刃抵住了亚索的喉咙。亚索的剑尖抵住了瑞文的胸口。
“你输了。”瑞文说。
“你也没有赢。”亚索说。
他们就这样僵持着。不是一天，不是一年，而是纪元——那些在创世之前、无法用任何计时单位衡量的漫长岁月。瑞文的手不曾颤抖，亚索的剑不曾偏移。他们像两尊被凝固在永恒中的雕像，保持着杀戮的姿态，在虚无中漂浮，旋转，彼此对视。
谁都不肯先退，因为先退意味着承认自己的规则不如对方的规则。谁都不肯先刺，因为先刺意味着承认自己无法通过持久战取胜。
纪元在他们身边流逝。没有日升月落，没有四季更替，只有两股意志在永恒的对抗中，缓慢地、不可逆转地磨损着彼此的棱角。
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