那张脸，艾希认得。即使过去了五年，即使那张脸上多了几道伤疤，即使那双眼睛里多了艾希从未见过的冷硬和凶狠，她依然认得。
瑟庄妮。
“发什么愣！”瑟庄妮的吼声从野猪背上传来，“爬上去！”
艾希这才意识到自己还挂在冰崖半腰。她咬着牙，用尽最后一丝力气往上攀爬。身后，瑟庄妮骑着野猪与巨虫周旋，链枷的铁球一次次砸在巨虫的口器和甲壳上，留下一道道冒着热气的伤口。野猪的速度和敏捷在冰原上几乎无人能及，巨虫的触须多次抽向它，都被它灵巧地避开。
艾希爬到崖顶，翻身瘫在冰面上，大口喘着粗气。“瑟庄妮！上来！”
瑟庄妮听到喊声，双腿一夹野猪的腹部。野猪猛地加速，冲向冰崖底部，在接近崖壁的瞬间前蹄腾空，后腿发力，以一种几乎不可能的角度跃上了冰崖的中段。瑟庄妮在野猪跃起的瞬间从背上跳下，抓住艾希伸出的手，被拽上了崖顶。野猪紧随其后，四蹄在冰面上刨出一阵雪雾，稳稳落在她们身边。
“走！”瑟庄妮把艾希拽上野猪背，自己跨在前面，链枷一挥，野猪撒开四蹄，向着冰原深处狂奔。
巨虫在冰崖下嘶鸣了几声，似乎在犹豫要不要追。它的身体太大了，攀爬冰崖需要消耗大量能量，而那两个人已经逃出了它的攻击范围。它最终选择了放弃，巨大的身躯缓慢地缩回冰层中，消失在黑暗里。
野猪跑了很远才慢下来。瑟庄妮勒住缰绳，翻身跳下，然后把艾希从背上扶下来。艾希的双腿一软，几乎站不住，瑟庄妮一把揽住她的腰，把她撑住。
“你瘦了。”瑟庄妮说。她的声音还是那样低沉粗粝，但艾希听出了那里面藏着的某种柔软的东西。
“你胖了。”艾希说。
瑟庄妮愣了一下，然后笑了。那笑容来得太突然，像冰层下的暗河在某个不经意的瞬间涌出地面，烫得她自己的脸都有点发僵。她很快收住笑，板起脸：“别胡说。这是肌肉。”
艾希也笑了。她笑得很轻，伤口被牵扯着疼，但她停不下来。五年了。她离开凛冬之爪，带着愿意跟随她的人南下，建立阿瓦罗萨部落，与瑟庄妮彻底分道扬镳。她以为这辈子再也不会见到这个曾经的姐妹。此刻，在这个被风雪和巨虫包围的冰崖顶上，她们重逢了。没有拥抱，没有眼泪，只有一句“你瘦了”和一句“你胖了”，以及从那两句废话中满溢出来的、什么东西都冲不淡的熟悉感。
“叙旧的话待会儿再说。”瑟庄妮收起笑容，目光扫向远处的天际线，那里有几个黑点正在快速接近。“还有麻烦。”
艾希顺着她的视线看去。那些黑点不是鸟，而是人——不，不是人。它们的体型比正常人大出一号，四肢粗壮，头部覆着厚厚的毛发，嘴里露出獠牙。沃利贝尔的族人。熊人族。
“你惹他们了？”艾希问。
“他们惹我。”瑟庄妮翻身上野猪，把艾希拉上来，“沃利贝尔那个老疯子最近在召集各部落，说要‘净化冰原’。不顺从他的，就是敌人。我不是那种会跪在熊面前摇尾巴的人。”
艾希没有问“你是不是杀了他们的人”，因为在瑟庄妮身上，答案永远是肯定的。她只是抓紧野猪的鬃毛，伏低身体，让瑟庄妮挡在前面。
野猪再次狂奔。熊人族的战士在速度上不及野猪，但他们耐力惊人，且擅长在冰原上进行长途追踪。瑟庄妮的野猪跑了半个时辰，依然没有甩掉身后的追兵。更糟的是，前方出现了一道巨大的冰裂缝，冰裂缝的宽度远远超出野猪的跳跃能力。
瑟庄妮骂了一声脏话，勒住缰绳。她跳下野猪，跑到冰裂缝边缘往下看。裂缝下方是一条湍急的地下冰河，河水的流速很快，但河面足够宽阔，足以容纳一艘小船。
“船呢？”艾希跟过来问。
瑟庄妮指了指冰裂缝侧方，那里有一个用冰块和兽皮搭建的简陋掩体，掩体里面靠着一艘用海象皮和鲸骨制成的折叠冰舟。那是冰原猎人在冰河上捕鱼时使用的工具，轻便，可折叠，能快速充气。
“你连这个都准备了？”艾希有些惊讶。
“我在冰原上混了五年，不是白混的。”瑟庄妮把冰舟拖到裂缝边，展开，充气。整个过程中，她的手速快得惊人，显然做过无数次。“上去。”
艾希跳进冰舟，瑟庄妮紧随其后。野猪在裂缝边犹豫了一瞬，然后纵身一跃，巨大的身躯稳稳落在冰舟尾部。冰舟剧烈晃动，险些侧翻，艾希死死抓住船舷，瑟庄妮用链枷的铁球压住船底，稳住了重心。
“钢鬃，趴下！”瑟庄妮命令道。野猪顺从地伏低身体，四只蹄子紧紧扣住船底的防滑纹路。
瑟庄妮用一根冰镐撑开船，冰舟顺着水流滑入裂缝深处。头顶的光线越来越暗，熊人族的追兵站在裂缝边缘，愤怒地咆哮，但没有人敢跳下来。地下冰河的河道在黑暗中延伸，没有分岔，没有岔路，只有一条不知通向何方的、被万年冰层包裹的水路。
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