那天晚上，她收到通知：她被选入“战争之子”，诺克萨斯的特种作战部队。
燃烧的村庄冒出滚滚浓烟，遮蔽了天空。莎弥拉和她的特种小队潜入这个位于诺克萨斯边境的叛乱据点，任务是清除叛军头目。
“发现目标，在东侧塔楼。”小队队长低声道，“莎弥拉，你从西侧潜入；瑞兹，占领制高点；其他人分散注意。”
莎弥拉点头，如猫一般悄无声息地穿过断壁残垣。她热爱这种时刻——危险近在咫尺，生死悬于一线，让她感觉自己真正地活着。
塔楼内部昏暗狭窄，旋转的石阶上方传来脚步声。她握紧刀柄，屏息凝神。
就在她即将到达顶层时，一声巨响从下方传来——叛军引爆了预先埋设的炸药。塔楼剧烈摇晃，石块如雨点般落下。
莎弥拉被气浪掀翻，头部重重撞在墙上。世界瞬间陷入黑暗与寂静。
不知过了多久，她勉强恢复意识，右眼一阵剧痛，视野被血色模糊。她挣扎着爬起来，用左手摸了摸脸，触到一片湿滑和某种柔软的东西——那是她的眼球，在爆炸中脱出了眼眶。
剧痛几乎让她再次昏厥，但她咬紧牙关，撕下衣角，简单包扎了伤口。任务还没完成。
凭着仅存的左眼视力，她继续向上爬去，每一步都像是踩在刀尖上。顶层房间内，叛军头目正慌乱地收拾文件，准备逃跑。
“站住。”莎弥拉的声音因疼痛而嘶哑，却依然坚定。
男人转身举弩，但她更快。匕首飞出，正中他的手腕。在男人惨叫的同时，她已经冲上前，用最后一击将他制服。
完成任务后，她才允许自己倒下。
她在后方医院醒来时，右眼已被完全移除， 绑上了一块绷带。医生告诉她，她将被授予荣誉勋章，但也必须退役——诺克萨斯军队不允许有严重残疾的士兵留在特种部队。
“去他的规定。”莎弥拉低声说，试图下床，却因眩晕而差点摔倒。
一周后，她坐在军事委员会办公室里，面对一群高级军官。他们正在审议她的去留问题。
“你的服役记录令人印象深刻，士兵。”为首的军官说，“但规则很明确：身体残疾者必须退役。”
“我一只眼睛能做的比大多数士兵两只眼睛还好。”莎弥拉反驳。
“也许吧，但战争不是儿戏...”
“让她证明自己。”一个柔和却不容置疑的声音从门口传来。
众人转头，看见一个身着华贵黑袍的女人站在那儿。她看起来不像军人，但军官们见到她后都不自觉地挺直了身体，连那位为首的军官也微微颔首。
“乐芙兰女士。”他恭敬地说。
女人走近，深邃的眼睛凝视着莎弥拉：“我听说过你的...表演。诺克萨斯欣赏才华，不论它以何种形式呈现。给她一个机会，让她证明自己仍有价值。”
委员会同意了——显然，没人敢反对乐芙兰的建议。
接下来的几个月里，莎弥拉在乐芙兰的“指导”下，适应了单眼视觉的战斗。她学会了更依赖听觉和直觉，动作变得更加狂野而不可预测。
“你的风格，它不仅仅是战斗，而是一种艺术。”一次训练后，乐芙兰对她说，“但真正的艺术需要观众。诺克萨斯高层都是...保守的观众。你需要一个舞台，证明你依然能够为帝国效力。”
莎弥拉擦拭着匕首：“给我任务就行。”
“没那么简单。”乐芙兰轻笑，“你必须让他们看见，你的‘残疾’反而使你更加强大。就像断翅的鸟儿学会更凌厉的飞行。”
在乐芙兰的安排下，莎弥拉获得了一次表演机会——在军事委员会面前展示她的战斗技巧。她设计了一套结合了枪械、刀剑和移动的华丽动作，每一个旋转、每一次射击都精确计算，既彰显致命的效率，又充满戏剧性的美感。
表演那天，当她完成最后一个动作——一个双枪连射后空翻，同时击中七个目标——委员会成员们罕见地鼓掌了。
“令人惊叹。”为首的军官承认，“但我们还需要一次实战检验。”
乐芙兰微笑着点头：“当然。我正好有一个提议...”
莎弥拉站在叛乱的舒瑞娅村庄外，手中握着她最新获得的装备——一对定制手枪。她的任务是清除这里的叛军头目，与之前那次导致她失明的任务如出一辙。这是个考验，她心知肚明。
“记住，”行动前，乐芙兰的使者告诉她，“风格与实质同样重要。”
莎弥拉咧嘴一笑：“一直都是。”
她冲入村庄，不再像以前那样谨慎潜行，而是大张旗鼓地宣告自己的到来。子弹与刀锋在空中飞舞，她以一种近乎舞蹈的步伐穿梭于战场，每一个动作都流畅而致命。叛军们被她炫目的战斗方式弄得晕头转向，完全无法预测她的下一步行动。
当她终于找到叛军头目——一个正在匆忙登上马车的肥胖男人——时，她没有立即杀他，而是绕着他的马车旋转、跳跃，子弹精准地打掉了他所有逃跑的路线，却不伤他分毫。这种戏弄让男人彻底崩溃，跪地求饶。
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