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提拉城东北方向两百英里外，米兰城。
经过两个多月的修缮和改建，这里已经几乎看不到战争的痕迹了。
那些曾经被攻城器械砸出的缺口，如今已被崭新的石料填补完整，颜色比周围的旧墙略浅一些，却已牢牢地嵌在城墙之中。
街道上曾经堆积的瓦砾早已清理干净，破损的房屋也逐一修复，整座城池焕然一新，透着一种重获新生后的蓬勃气息。
在军团副长奥多与禁卫军团长科莫尔驻守这里期间，他们对米兰城进行了大规模的加固和改建。
城墙在原有的基础上加高了三英尺，使得整座城池从远处望去更加巍峨庞大。垛墙上新增了六座箭塔，错落有致地分布在城墙的关键位置，彼此呼应，互为掩护。每座箭塔都有三层高，顶层设有射孔，可以容纳弓箭手从高处射击；中层存放箭矢和守城器械；底层则是士兵休息的地方。
科莫尔是个极擅防御的高阶军官。他结合了南征一路上攻占的那些军堡的特点，将有价值的设计一一记在心中，然后有选择地移植到了米兰城的城防中。
有的城池采用加厚城墙，他就借鉴其理念，在城门后又增设了一道内墙；有的军堡在墙角设暗哨，他就在米兰城的四角安排了隐蔽的观察点；有的军堡有巧妙的排水系统，他便让人重修了城内的沟渠，确保雨季不会积水。同时，堵住那些通往城外的出水口，谨防敌人通过地下进入城内。
这些经验，都是从实战中得来的，全都经过战争的检验。
城池外围，科莫尔又在有地理优势的位置建了四座临时的营寨。
那些营寨分别坐落在米兰城的东西南北四个方向，距离城池约莫两三英里，扼守着通往米兰的几条主要道路。每座营寨都用粗大的木桩围成栅栏，里面除了士兵休息的营房外，还有伙房、粮仓、马厩等设施，足以供一个连队的士兵长期驻守。
营寨外围挖掘了深深的壕沟，壕沟底部插满了削尖的木桩，密密麻麻，如同张开的獠牙。任何人想要攻入营寨，都必须在箭雨中越过这道致命的沟壑。
这些营寨与米兰城互相为犄角，遥相呼应。一旦哪一方被包围，其他方向均可出兵营救。敌人若想攻打米兰城，必须先拔掉这些营寨，否则就要时刻提防背后受敌；若攻打营寨，米兰城内的守军便可出城夹击。
这套防御体系，是科莫尔在军中多年总结的心血。
…………
正午，烈日当空。
炽热的阳光毫无遮拦地倾泻在米兰城的城墙上，将那些灰白色的条石晒得滚烫。插在垛墙上的纹章旗几乎处于静止状态，偶尔有一丝微风吹过，也只是轻轻晃动一下，随即又无力地垂落下去。
值守的士兵站在垛口旁，早已是满头大汗。汗水顺着额头滑落，流过脸颊，在下巴处凝成水珠，滴落在滚烫的石砖上，瞬间蒸发。他们的内衬紧紧贴在身上，干了又湿，湿了又干，留下一圈圈白色的汗渍。嘴唇干裂，眼神却依旧锐利，紧紧盯着城外那片被热浪扭曲的原野。
好在上面已经缩短了基层士兵的值守时间。
如今，每名士兵只需站一个小时，便有半个小时的休息时间。那些轮换下来的士兵，可以躲进箭楼的阴凉处，大口喝水，解开衣襟透透气，让身体凉快下来。这样的安排虽然增加了轮换的次数，却有效地防止了士兵因持续高温而中暑倒下。
城南西侧塔楼，一个刚刚换下岗的年轻士兵坐在清凉的地面上，端着水囊大口大口地灌水。水顺着嘴角流下来，在满是汗渍的脸上冲出几道沟壑。
他放下水囊，长长地呼出一口气，低声抱怨道：“这鬼天气……比打仗还难熬。”
旁边一个老兵听了，咧嘴笑道：“小子，这就受不了了？等到了冬天，冻得你连剑都握不住的时候，你就知道现在的好处了。”
年轻士兵苦着脸，没有接话。
塔楼外，热浪依旧翻滚。
米兰城静静地矗立在这片广袤的平原上，如同一个沉默的巨人。
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米兰城内，宫廷偏殿，中军指挥营帐的公事房中。
午后的阳光透过窗户斜斜照入，在铺着地毯的地面上投下几道刺眼的光带。公事房内闷热得像个蒸笼，空气仿佛凝固了一般，黏稠得让人喘不过气来。
安格斯坐在那张宽大的书桌后面，一手拿着蒲扇不停地煽着，一手握着鹅毛笔，在面前的羊皮纸上批阅着军务文书。那蒲扇煽得飞快，却似乎带不来丝毫凉意，只是把热风从左边扇到右边。
炎热的天气让他脱去了那身厚重的铠甲，只穿了一件轻薄的亚麻长袖衫。袖子挽到手肘，露出精壮黝黑的小臂。即便如此，汗水还是不停地从他的额头滑落，顺着脸颊流到下巴，一滴一滴，滴到面前的羊皮纸上，在那些墨迹未干的字迹上洇开一小片深色的印记。
他轻叹了一口气，将那张被汗水浸湿的羊皮纸推到一边，又抽出另一张。
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