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密林以南不远处，那片黑压压的森林轮廓在法比奥眼中不断放大，如同绝望中看到的避难所穹顶。长时间的奔逃和高度紧张之后，眼看目的地近在咫尺，他紧绷的心弦不由自主地松弛了一丝。
他驱马靠近中间那辆属于伦巴第公爵的马车，压低声音，带着一丝宽慰对里面的人说道：“公爵大人，夫人，我们到了。前面就是密林，进了林子就能暂时歇息，他们也很难再找到我们了。”
见里面依旧没有任何回应，旋即，法比奥扭过头，对着身后那些踉跄跟随、伤痕累累的残兵们大声吼道，试图用声音驱散他们的疲惫，“快！加快速度！进了林子就安全了！再加把劲！”
这道命令对于这些几乎到达极限的残兵而言，无异于沙漠中的甘霖。听到“休息”和“安全”的字眼，他们麻木的脸上恢复了一丝生气，咬着牙，忍着身上各处的伤痛，互相搀扶着，沿着那条颠簸不平、通往密林深处的狭窄小径，努力加快了脚步。
车轮声、沉重的脚步声和压抑的喘息声在寂静的旷野中显得格外清晰。
跟在队伍最后压阵的领兵子爵多利亚，用沾满血污和汗水的臂甲抹了一把额头的汗水，混合着血水的液体让他视线有些模糊。他强打着精神，警惕地朝身后以及两侧那片被黑暗笼罩的、寂静得有些过分的丘陵地带望了一眼。
作为一名战场经验丰富的军事贵族，这种过分的安静让他本能地感到一丝不安，但前方密林提供的庇护希望以及手下士兵们极度疲惫的状态压倒了他的疑虑。
“快跟上！”他也低吼了一声，催促着掉队的士兵，同时加快了自己的脚步，紧紧跟随着队伍，一同走向那片仿佛能吞噬一切光线和声音的幽暗森林。
很快，这支狼狈不堪的队伍便穿过了最后一段开阔地，一头扎进了密林的边缘。
高大的树木如同巨人般矗立，枝叶交错，瞬间将稀疏的星光彻底隔绝在外。林内更显黑暗，空气也变得阴凉潮湿，带着浓重的腐叶和泥土气息。
他们以为终于找到了暂时的喘息之机，却浑然不知，自己正一步步踏入对手精心布置的死亡陷阱。
就在他们踏入林地的瞬间，四面八方，无数道冰冷的目光早已从树干后、灌木丛中、岩石缝隙里死死锁定了他们。
数百名伏兵屏住呼吸，手中的剑柄被握得发烫，弓弦被悄然拉满，锋利的箭镞在微弱的光线下闪烁着寒光，对准了这些毫无察觉的“猎物”。
只待指挥官一声令下，这片看似平静的密林便会瞬间化作血腥的屠场……
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刚一踏入密林那浓重的阴影之下，仿佛有一道无形的屏障暂时隔绝了身后的追杀与危险，所有残兵心中那根紧绷到极致的弦，终于松弛了一丝。
“哐当”几声，那些受伤的士兵再也握不住手中的长剑，武器脱手掉落在地，他们整个人如同被抽去了骨头般，顺着最近的大树树干软软地滑倒在地上，发出痛苦的呻吟。
更多的人则是直接瘫坐在地，背靠树木或彼此倚靠，大口大口地喘着粗气。
借着从浓密树冠缝隙间透下的、极其暗淡破碎的月光，可以看清这些士兵的惨状。他们个个脸色煞白，毫无血色，汗水和尘土混合成泥污覆盖了脸庞，只有一双双因极度疲惫和恐惧而显得空洞无神的眼睛在转动。
干裂的嘴唇微微张着，却连吞咽口水的力气似乎都欠缺。许多人身上的伤口只是用脏污的布条草草包扎，暗红色的血液早已凝固，将布料和破损的皮甲、衣衫硬生生粘在一起，每一次移动都可能带来新的撕裂痛楚。
长时间的奔逃和战斗耗尽了他们的体力，此刻松懈下来，饥饿与口渴如同潮水般席卷而来，折磨着他们的身心。
法比奥强撑着精神，指挥着跟在身后的士兵将三辆马车牵引到林间一小片相对平坦的空地上。他自己也翻身下马，脚步一个踉跄，差点摔倒，全靠扶住马鞍才稳住身形。
他拖着疲惫不堪的身体走到中间那辆最为华丽的马车旁，声音沙哑而恭敬地轻声对着车窗说道：“公爵大人，我们暂时安全了，请您下车稍作休息吧。”
车厢内一片死寂，没有任何回应。
法比奥皱了皱眉，但极度的疲惫让他暂时无暇深思，或许是公爵大人受了惊吓需要缓一缓。他转而立刻对周围的士兵下令，声音有气无力，“快，去找找看附近有没有水源，再把我们剩下的干粮分一分……”
命令下达后，他自己也踉跄着走向空地边缘一块巨大的、半埋在泥土里的岩石。
他几乎是瘫软地靠着岩石坐下，沉重的喘息了好一会儿。这时，他才感觉到左肩传来一阵阵钻心的、带着灼热感的剧痛。他咬着牙，用右手轻轻撕开早已被血污浸透发硬的纱布。
借着微弱的光线，可以看到他肩膀处的伤口狰狞可怖。由于连续作战和奔波，没有得到任何处理，伤口边缘已经红肿外翻，甚至开始流出些许黄白色的脓液，散发出带着恶臭的气味。
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