当装着金币的铁箱重重合拢时，角落传来铠甲的碰撞声。负责南门防务的连队副长班格达突然起身，“大人，昨夜有六个士兵试图用头盔私藏战利品……”
“吊在城门示众三日。”亚特的声音比密室里的黄金更冷，“告诉士兵们，我允许他们在战场上搜刮敌人尸体，但谁敢碰阵亡同胞的遗物～”他忽然甩出短刀，寒光掠过橡木长桌，没入石墙，“这柄短刀下次会从他们的眼眶进去!”
…………
阳光透进彩窗时，军议进入最关键的部分。当亚特宣布要派三支队伍深入伦巴第腹地，始终沉默的安格斯突然用短刀挑起一块木雕——那竟是索伦堡周边的微缩地形。
“每队配两名山地猎户出身的斥候，”安格斯的刀尖在木雕上划出三道凹痕，“南边多溶洞，可以藏兵；东侧橡树林适合伏击骑兵；至于通往米兰的商道......”木屑纷飞中，凹陷处被填入火绒，“每五英里设置一座烽火台，用黑火药做引信，一旦有敌情，立刻点燃烽火传回军情……”
…………
下午时分，当军官们鱼贯而出时，城墙上已经开始响起工匠们的敲打声。亚特站在内堡的露台望去，看见缴获的伦巴第重甲正被熔成铁水，浇铸成带倒刺的城门栓。
大人，罗恩长官回来了。”侍卫话音未落，浑身血气的侍卫队长已大步流星跨入大厅。他黑色披风上结着冰碴，却掩不住浓重的草药味。
“那些杂种松口了？”亚特头也不回地问道，手中鹅毛笔在给洛蒂的信笺上勾出花体尾迹。
“用了点‘小手段’。”罗恩笑着露出白森森的牙齿，将某位伦巴第贵族的翡翠戒指抛在桌上，“现在他们愿意用两处秘密粮仓的位置，换取不把妻女送到勃艮第妓院的承诺。”
亚特手下的笔尖突然顿住，墨渍在“永远爱你的亚特”字样上晕开。
告诉看押伦巴第军官的旗队长，给俘虏中的贵族提供纸笔。亚特扯掉信纸重新蘸墨，“让他们给各自领地写求援信，记得用上家族密语。”
当罗恩会意狞笑时，城东突然传来欢呼。两人凭窗望去，只见二十辆满载葡萄酒的马车正驶入广场，酒桶上伦巴第商会的标记正在被铁铲刮去。
“他们动作倒是够快～”罗恩看着商人打扮的胖子正在指挥卸货，“听说他足足带了两个战兵中队人数的年轻姑娘？”
“我们需要伦巴第人沉醉在温柔乡里。”亚特在给库伯的密令上按下火漆，“等那些姑娘套出足够多的情报，勃艮第的葡萄酒会比刀剑更早征服这片土地～”
…………
暮色降临时，亚特带着侍卫队开始四处巡视。
伤兵营里，断腿的士兵正尝试用木匠刚做好的拐杖支撑身体行走……
工匠区中，融化的重甲铁水正在浇入箭簇模具……
市集上，来自热那亚的丝绸商人已经在和军需官讨价还价……
当最后一丝天光消失在地平线，亚特独自登上北侧塔楼。他解下佩剑轻触墙砖，金属刮擦声惊起夜栖的渡鸦。二十年前父亲就是在这里带着他一路逃亡，而今冰原的寒风依旧裹着血腥味。
“还不够远。”他对着伦巴第的星空喃喃自语，剑尖在垛口刻下新的狼首徽记。城墙下，连夜南下的侦察队正举着火把穿越平原，跳动的火光如同地狱之门中逃逸的星火，向着更温暖的南方飘散。
在看不见的阴影里，四封用特殊密码写就的密信正在快马加鞭。它们将分别抵达贝桑松的宫廷财政大臣高尔文的府邸、西南方向正在靠近的贝里昂伯爵中军指挥营帐、山谷威尔斯堡的伯爵府邸和索伦堡南方某座城市酒馆的特遣队大本营。
当春雪消融时，威尔斯军团的战旗将会一步步插在伦巴第南陆郡城堡垒的废墟上……
索伦堡战事已定，亚特已经在为接下来的“南图”开始做准备了……
(本章完)
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