萧青曜从沈府离开，骑着马奔向乡下。他们抵达陈达消失的地方，这里是一座大山。
一名暗卫秉道， “爷，昨夜，陈达便是从这里消失的。”
“昨夜发生的事，仔细说一说。”
“昨夜亥时，陈达家附出现一人，他徘徊不前。没多久，突然又出现了几名黑衣人，那几名黑衣人，悄悄的尾随那人，两拨人明显不是一路人，我们猜测黑衣人要杀的人就是陈达。我们见状，立即现身同那黑衣人搏杀起来。待我们解决了黑衣人，看到陈达的身影消失在这山林中。”
“那人应该是陈达，黑衣人的身份他应该知晓。通知里正让村民帮忙寻找，切不可被歹人先找到。”
“属下，遵命。”
萧青曜带着陆思明等人，先行进山搜寻。不久，里正沈大山带着沈氏村民，他们赶来便直接进了大山。
他们从早上搜寻到下午，都没有找到陈达的身影。太阳快要落山了，这深山太大，不知要寻到几时。
萧青曜脸上露出焦急的神色，他决定先同里正沈大山汇合。陈达此时如惊弓之鸟，他谁也不敢相信，只有躲着才能保命。
萧青曜决定换个策略试一试。萧青曜唤着沈大山，“二外祖，陈达在村里和谁关系较好？”
“回六殿下，陈达在村里同沈小海走的近些。”
沈大山朝身后村民唤着， “小海，你过来。”
一名村民走了过来，他恭敬的唤了声，“六殿下。”
萧青曜看着沈小海，他语气柔和的问道，“你和陈达，私下是如何称呼彼此？”
“回六殿下，我私下叫他狗剩，他私下叫我哈喇子。这个称呼，是我们儿时的称呼的，成年了也没有再改口，两人私下还是这么叫着。”
“那你大声唤他的诨名，并向他保证，只要他站出来，说出那日实情，我们沈家不会问他的罪。”
“草民，按六殿下吩咐行事。”
“大家跟着一起喊，声音越大越好。”
片刻后，村民和暗卫们一起喊着“狗剩”，声音在大山中回荡着。
他们继续搜寻着，沈小海大声喊着，“狗剩，我是哈喇子，沈家人向你保证，不会治你的罪。你只要站出来，说出那日实情，六殿下保证不治你的罪。”
“狗剩……”
“我是哈喇子……”
“沈家人向你保证，不会治你的罪。你只要站出来，说出那日实情，六殿下保证不治你的罪……”
山里一直循环着那些唤声。
………………
天色暗沉下来了，他们又搜寻了一个小时。一个极其隐秘的角落，一个中年男子一脸的纠结，那些呼喊声他听的真切。
他犹豫纠结了许久，站起身推开茂密的树枝，大声回应，“哈喇子，我在这上面，只要沈家保障不治我的罪，我愿意下去，将将那日发生的事，一五一十讲给大家听。”
“爷，人在上面。”
“去，带他下来。”
陆思明平地一个纵身一跃，他飞到上面的小洞口处。陆思明抓着陈达的胳膊，又是纵身一跃落在地上。
“爷，人带到。”
中年男子立马跪下，“草民陈达，叩见六殿下。草民没有害明礼大哥之心，草民也是无辜的。”
“先出山，回去再说。”
萧青曜和里正带着村民还有暗卫，他们举着火把下了山。走出大山后，萧青曜同里正道别，他们骑着马带着陈达，飞速返回沈府。
抵达沈府，已是亥时。
萧青曜坐在椅子上，他脸上眼神凝重，语气严肃命令道，“那日之事，详细说说吧。”
“如实说，胆敢扯谎，有所隐瞒，别怪它不长眼。”陆思明提醒完，他摸了摸手中的佩剑。
陈达一脸紧张的模样，急声回应道，“草民，定如实相告。”
“那日，草民在田里劳作，遇到一位老伯驾着马车给村里送酒。老伯说他酒肆有些忙，需要临时跑腿伙计一名，工钱当日结清，一日工钱三两银子。草民看工钱不错，便答应去帮工。”
“草民，按雇主给的地址，给客人送着酒水。一整日都干着跑腿的活，送完最后一单，雇主按约定结清了工钱，还送了草民一坛酒。天色也黑了，草民提着酒正准备返回家中，恰巧遇到了明礼大哥。我们也有些时日没见了，大家都很开心，明礼大哥就约带我去春风楼饮酒叙旧，他让随身仆人回家告知嫂子，不用等他用晚膳。”
“两人就在春风楼喝起了酒，草民将雇主送的那坛酒也打开喝了，我们酒过三巡，我和明礼大哥感觉头有些晕。草民的酒量，那些酒不应该喝醉的，明礼大哥已醉倒，他已趴在桌子上不醒人事。我隐约看到一位娘子身影，她搀扶着明礼大哥离开，草民那时还以为是嫂子来接他回家。”
“次日，草民醒来时，发现自己在一个枯井内，口被封着，手脚也都捆着。草民从小臂力惊人，又擅长攀爬，草民想办法解掉绳子，爬出了枯井。草民出了枯井，就立即往沈府打听消息，得知明礼大哥犯了事，已被府衙转交刑部羁押。草民越想越觉的可疑，那日明礼大哥明明已醉的不省人事，不可能犯事。”
“草民，觉的一定是那酒水有问题，我本想去沈府告知沈老太爷，结果发现有人跟踪草民，他们手里还带着兵器。草民见状，撒腿就跑，在城内东躲西藏数日。后来，草民乔装返回乡下，又遇到刑部员外郎张郅带人去了草民家，恰好家附近也出现了那日要杀草民的人。草民害怕，便躲藏在山里。”
“昨夜，草民挂念家中老母，便悄悄潜回家附近暗中观察。此事，因草民无意之心，害了明礼大哥入狱，草民也自责不已，又羞于面对老母。草民犹豫要不要进入家中，忽然身后两波人厮杀了起来，草民见状趁机又逃回了山里。”
“六殿下，草民真的没有害明礼大哥，明礼大哥入狱，草民心中也惭愧不已。如果需要草民作证，草民愿意上堂作证。”
萧青曜听后，脸色神情若有所思，以陈达所言，他能证明的是酒有问题，当时舅父已完全不省人事。后面所发生之事，还需要从王娘子入手。
“那酒肆叫什么名字？”
“回六殿下，酒肆叫悠然居。”
“思明，查下是谁的产业。”
“爷，属下，这就安排。”
陆思明转身离开。他在门外遇到了轻舟，陆思明关切的问道，“你那边进展如何？”
“思明哥，有些收获，我去向爷禀告。”
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