常朝云笑道：“我哪里做得了我师父的主。我此来，原是怕我师父同法王继续斗下去，如了我师叔的愿，并未告知我师父。不过我想，既然法王明白其中道理，不与我师父争那银华苔，我自有法子劝慰师父，叫她老人家消气的。”
常朝云采得银华苔，回灵蛇堡复命时，付晚香早已出了南淮国境，在北魏一个叫夜樨的边陲小镇上落脚了。这小镇在北魏最南边，虽远离战场，战事还是无可避免地影响了小镇上众人的生活。镇上的青壮一个也见不到，老人整日聚在一处，碰上镇外的过客便要说个不住，又问西面战事，又述营生艰难。妇人们或闭门不出，或在路上行色匆忙，对于西面的战事有一种莫名的恐惧。孩子们则里里外外跑着嚷着，男童女童都争当将军、参谋，也不管将军、参谋是做什么的。
付晚香身上银两所剩无几，只好下榻在一家破破烂烂的客栈里。她只知道客栈是住人的，既是住人的，无论多么便宜，总该有些讲究，却不料那客栈外面看来一副年久失修的模样，进去里面，比外观还要不堪。
推开房门的一霎，眼见屋内榻损桌破，一股子霉气，她便后悔了。又悔自己不该赌气出走，又悔自己不该将金锁片留给顾乘风。坐在榻边，她突然又觉得自己应该留张字条，至少给顾乘风些许提示，免得他寻不到自己。不过后悔归后悔，叫她主动去找顾乘风，或者索性跑去长白山脚下等着，她又拉不下脸面。于是折中考量，她决计在夜樨镇上住个三五日，毕竟从南淮邑州出发前往长白山，多半要经过夜樨镇。她设想了好几种可能，譬如顾乘风若化影飞行，就算掠过夜樨镇上空，也不能撞见她；又譬如顾乘风若在南淮国内找寻她，再回长白山，纵使他每到一处都歇脚，也未必会经过夜樨镇了。可是假设再多，她总怀了个奢侈的希望，觉得二人缘分匪浅，不日重逢乃天命所归。然而她在那破落客栈住了整整三日，每日见不到几个新客入住；客人都沉默寡言，进出皆无多少声响，倒是邻近的男人来此打酒，才听得楼下略有几响人声。
住店的头两日，天色阴沉沉的，第三天拂晓时分开始下雨，天亮后雨越下越大，好像西梁的刀枪剑斧乒乒乓乓翻卷而来了。临近晌午，自东面来了一人一马，那人头戴斗笠，身披蓑衣，腰间配把弯刀，那马通体漆黑，马蹄和身侧满是泥泞，挂一副脏兮兮的嚼子。付晚香听得马嘶，撩起窗户朝路上看。那人拴好马儿，进了客栈，要了两斤酒，一桌饭菜，狼吞虎咽一番，这便住下了。
付晚香并不知道此人与她的房只隔了两层木板，一个楼下，一个楼上。她更不会料到，此人夜里竟会溜进她房中。她察出异动，翻身刚要下榻，脖颈上便觉一丝凉意，又听得男人的声音，低喝一声“莫动”。
付晚香并不慌张，道：“你是谁？”
“你莫管我是谁。如今魔界各人都在找你，有道是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，今日你竟落在我手上。”
此人嗓音沙哑，付晚香未记起这声音，只依他口音判断，此人该是北魏人氏。付晚香也懒得同他废话，冷笑道：“你是捉我，也需看看你有多大本事。”话音才落，她已运气，化太华伏魔珠为遁光，逃向屋外。那人见状，化肉身为一道青黄电光，跟在付晚香身后，穷追不舍。此刻屋外仍细雨蒙蒙，二人你追我赶，在夜樨镇绕了半圈，终于双双蹿入一方竹林，正面交锋。
付晚香扳下一根楠竹，右手行剑指诀，凝真元于指端，画一道都天屠龙符，再将符箓吸入口中，化作齑粉，喷在楠竹上，朝那人身形化就的电光松开楠竹。楠竹弹起，将那齑粉播得又广又远。那人见状，现出真身，举起弯刀，将真元运至刀刃，左右抡刀，划出一面气盾，推开近身的齑粉。
付晚香绕过几根竹枝，攀向更高处，问道：“你究竟是什么人？”
那人大笑一声，挥动弯刀斩断挡路的楠竹，说：“好，我便让你看看我真面目。”说着话，他冲上高处，横起弯刀一拉，只见一波明黄焰气由他刀刃飙泻而出，焰气所到处破枝削叶，竹枝断口处蹿起赤焰，仿佛在二人中间撑起百余火把。付晚香搂住一根竹枝，回身一转，便在火光中看到一张狰狞面孔。
说那面孔狰狞，毋宁说怪异更为贴切，头上顶着脓包，只有稀拉拉几根头发耷在前额。眉毛不知去向，眼睛全无形状，只是两个大小不一的孔洞，眼珠子窝在洞里，映出断竹顶端的火焰。鼻子和嘴也不知哪是哪，乍看去，分不出各自的地界儿，细细打量，鼻子和上唇还是彼此勾连，叫大小不一的肉瘤裹着。付晚香惊得倒吸凉气，一句话也说不出来。那人哈哈大笑，说：“妖魔的小须弥无相功中有一道法门，叫作求死诀。所谓求死诀，盖生不如死，求死以得解脱也。中了求死诀，三日内法力尽失，下肢瘫痪，七日内皮肉腐化，直至筋骨折损而亡才算解脱。”
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