父子俩交谈之际，城门处走出一群人，管家古鸿福领头，得知陆大雄一行到来，连忙带领家丁出门迎接。古鸿福目光落在陆北羽脸上，微微一怔。他下午才收到望江府邸的消息，说东家要来陆家堡，却不知少东家也一同前来。这么多年来，少东家首次造访陆家堡，这意味着什么？难道东家是想在出事后让少东家在陆家堡磨炼性格？若这重任落到自己肩上，恐怕不易应对...
古鸿福心思急转，人却不停步，笑容满面迎上前：“东家好！少东家好！”
“古伯，堡内一切安好吧！”陆大雄问道。
“回东家，一切安好！”古鸿福恭敬回答。
“古伯您好！”陆北羽上前握住古鸿福的手，“让您操劳了！”
陆北羽对古鸿福有些记忆。陆家创业之初，陆家堡的第一任管家便是古鸿福的祖父古星科。此后，管家职位一直由古星科的后代承袭。陆大雄接手陆家，已是第四代东家。古鸿福是第三代管家，侍奉过陆家三代主人。加上陆北羽，便是第四代。古鸿福看着陆大雄长大，既是陆家的老仆，也是陆大雄的长辈。陆大雄对他深信不疑，极尽尊重。陆家堡的大小事务，几乎都由古鸿福代为打理...
每到月圆之夜，陆家堡的管家古鸿福会被召唤至望江城中的陆府短暂栖息，直至度过他的生辰，才重返堡中。今年，古鸿福已届花甲之龄，陆北羽紧握他的双手，不住摇动，令古鸿福心中满是疑惑。
他不明了这位年轻的堡主握他的手有何特殊礼节，这对他来说是前所未有的待遇。然而那一句“辛苦了”，却让他深受触动，心中涌起无尽感激。
自古以来，陆家历代堡主都勤勉治家，直到陆大雄迎娶了来自京都的秋云，一切发生了改变。秋云甫一抵达陆家堡，便着手改革。古鸿福当初坚决反对，他无法理解这些改革的意义，只看到它们耗费大量银两，使陆家的地租收入骤减两成。他担忧，生怕陆家的基业会因这场改革而毁于一旦，“富不过三代”的诅咒会在他们身上应验。
然而，事实证明秋云的改革是正确的，陆大雄的支持也是明智的。无论是元德三十六年的动荡，还是顺武元年的匪患，若非那次改革，陆家堡或许早已不复存在。因此，他对秋云主母的敬意更甚。
只是每年中秋前往望江之时，他总会听到一些关于年轻堡主的流言蜚语，让他不禁忧虑……他甚至暗自揣测，如果堡主之位交到这位年轻人手中，陆家或许真的会衰败……
然而，这些话他不敢在陆大雄面前直言。他知道，陆北羽是秋云主母唯一的血脉，堡主对主母的情感深厚无比。堡主视年轻堡主如逆鳞，无人能触碰。哪怕陆家因此受损，只要陆北羽高兴，堡主大概也不会介怀。
今天，眼前的年轻堡主似乎有所不同……他竟然对自己说“辛苦了”……这让古鸿福感到不可思议，甚至有些受宠若惊。
他连忙回应：“不辛苦，不辛苦，这些都是老奴分内的事。”待陆北羽松手，古鸿福便引领队伍踏入陆家堡。
陆大雄牵着陆北羽走在队伍前列，穿过大门，一条宽阔的街道映入眼帘。虽然不及望江城的青石大道，但这砂石铺就的街道依然平整。街道宽度仅两三丈，马车行进其间仍显得空旷。两侧是砖石筑成的围墙，与外城城墙一般无二。每隔二三十步，墙头便有一扇小窗，只是这些窗户比寻常的要小得多，显得颇为奇特。
"是否察觉到此街的布局别具一格呢？" 陆大雄眼神中闪烁着神秘，对陆北羽低语道，"我始终对此感到疑惑。这是你娘的手笔，必有深意。"
陆北羽对父亲的自问自答既好笑又无奈，但陆大雄继续说："两侧的高墙实际上是相连的院落后墙。你娘把两个院子串联，仅留一条狭窄的巷子相通，还不通往主宅，真是奇妙。"
顺着陆大雄所指，陆北羽看见墙上几处开口，几条幽静的小巷直通两边。然而，随着夜幕降临，巷内的光线昏暗，无法看清通向何处。
就在这时，陆大雄突然靠近陆北羽，神秘兮兮地问："北羽，你猜猜，你娘给这条街取了什么名字？"
"什么名字？" 陆北羽脱口而出。他知道母亲出身书香门第，取名必然富含诗意。然而，陆大雄瞥了他一眼，说出三个字："灰仙廊。"
"灰仙廊？"陆北羽愣住，"有何特殊含义？"
他知道灰仙是人们对修炼成精的老鼠的敬称。秋云为何会用这个名字呢？
"问我，我问谁呢？" 陆大雄瞪了他一眼，"你娘没告诉我。"
陆北羽听了，心中不禁一阵失落。他真怀疑父亲陆大雄和已故的母亲秋云是如何共度生活的。总觉得他们两人仿佛来自不同的世界，差异巨大。
他们是如何走到一起的呢？据说秋家当年并不看好父亲。是母亲偷偷跟随父亲来到望江，并且已经怀孕，才被迫答应这门亲事...
然而，母亲那样多才多艺，擅长琴棋书画，能设计堡垒，甚至能请退伍军人担任守卫，她怎么会看上身为商人的胖父亲呢？
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