“五马渡江”后，随着政治经济文化中心的难以，长江以南开始进入了高速发展期，农工商各业都铆足了劲，为司马家的北伐提供了不少气力。
然而，这南边的粮食产量上来以后，尽管同属鱼米之乡，可这粮价的差异却并不小。比方说曾经的某个时期，豫章的米价就比四周要低上许多。
谷贱伤农。种粮食又是个体力活，对老百姓来说，一年辛辛苦苦地付出换不回期望的回报，就别提心里有多沮丧了。
好在尽管粮食的价格不高，但有那么多东西堆在那里，将就着糊糊肚子，日子也勉强过得去。
可是，人有祸福旦夕，天有不测风云。就在豫章人都以为一辈子的生活就是这样轮回着的时候。丁亥年，一场突如其来的的天灾落到了豫章。
地里没有收成不说，米价更是一天一天的上涨，很快就涨到了七钱。
面对如此高昂的米价，能逃的都逃了。留下来的，为了活命，只好把家里稍微值钱的东西都拿了出来，换成钱俩购买粮食，指盼着能挨到来年的收成。
转眼便到了戊子年春，豫章下的新建县，有个叫某甲的乡民，家底本来还算可以，但现在也到了山穷水尽的地步。能换钱的东西早就变卖完了，只剩下祖上传下来的一个木桶。
这个木桶，是金丝楠木做的，价值不菲。往年间，有人曾出过高价，但某甲一直没舍得卖掉。
俗话说盛世古董乱世黄金，虽然眼下不是乱世，可这场天灾席卷的地方却很多。听说河南河北等地，甚至出现了人相食而亡的惨状。
即便再是祖上传下来的祖业，可眼下一大家子人连吃的都没有，守着这份祖产又有什么用呢？
没奈何之下，某家只得狠下心来，将这木桶抱出门去，心里也多多少少带着些指望。
然而，让他失望的是。这以往别人苦苦愿意高价买的木桶，这会儿根本就没有接手。
跑了整整一天，出价最高的也不过三分银子。不卖吧，可家里早就揭不开锅了。卖掉吧？这三分银子能撑得多久呢？
捏着买家递过来的银子，想着早已空荡荡的家，某甲是欲哭无泪。
路过米铺的时候，某甲突然心一横，拿出两分银子买了米，然后转身又到不远的药店要了一分银子的砒霜。
心里想着既然活不下去了，也莫做个饿死鬼。打算一家老小饱餐一顿之后就一起结束这没了想法的日子。
回到家里，看着某甲把米全部拿出来，煮了满满一大锅。某甲的娘亲和浑家都觉得很奇怪，这些天一家子都靠着稀粥吊命，便问某甲是怎么回事。
某甲强作欢颜道，“那木桶换了好些银子，寻思着这些天家里人都饿坏了，所以就奢侈了一把。”
对某甲的说辞，家里人有些似信非信。但是，这些日子，的确也是饿得够呛。再说，某甲素来又很稳重，也就没往深处想。
等到饭弄熟之后，某甲然后还把家里人从厨房支了出去。
看到家里人全部离开之后，某甲掩上了门，走到灶边，揭开锅盖。犹豫了半天，才从怀里摸出那包从药铺里买来的砒霜。
掏出来之后，某甲的手抖个不停。好几次打开了药包然后又合了上去。
也不知过了多久，外面突然响起了浑家的声音，“当家的，里长来了。”
听着浑家的话，某甲心里一惊。闭上眼睛，把药包里的砒霜全部倒进了锅子里。然后又把包砒霜的纸扔进了灶膛里烧了。
打开厨房的门之后，看着站在外面的浑家，某甲又反复叮嘱，他没回到厨房揭锅盖的话谁也不能动这锅饭。
然而，等某甲来到院子，里长一看见他，就怒喝道，“你这厮，今年的丁银都催过几回了，怎么还还从上缴？”
“里长，小的这也是没办法啊。你也知道的，这光景，连吃的都没一口，哪里有钱上缴丁银哦？”听着里长的话，某甲顿时哭丧了脸。
“哎，这些我也知道，可是上头催的又紧。不是我故意为难大伙儿，我这也是没有办法啊！”
“里长，要不，再宽缓几天？”听着里长的口气有些松动，某甲试探着问。
“哎，我回头和上头再说说吧。眼下这光景，也不知道会不会宽恕些时日。”
“有劳里长费心了。孩子他娘，还不赶紧端些水来。”
“水就不要了。今天早早就从屋里出来了。现在是看到水就想呕。你们家要是有吃的，给我弄点吃的就行了。”
听见里长说要吃的，某甲的浑家转身就准备去厨房。然而，某甲却一把拉住了她。转身朝着里长直摇头，“里长啊，家里没吃的，都断粮好几天了。”
瞧着某甲两口子的动作。里长一下子就站起来了，“没吃的？是骗老子的吧？”
“真没有，里长，小的怎么会骗你呢？”
“我信你个鬼。老子过来的时候，远远就看见你们家的烟囱冒烟了。这会儿给老子说没有吃的，骗鬼呢！”说着，里长就气冲冲地拨开某甲夫妇，径直往厨房里走。急的某甲的浑家直跺脚。
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