“那铁锅之内是你俩的父亲？”墨染的声音打破了短暂的寂静，在这空旷的空间里回荡着，每一个字都清晰而沉重。
“是……是的，大人。”冯大低垂着头，额前的头发被汗水浸湿，一缕缕地贴在脸上，他的嘴唇微微颤抖着，艰难地吐出这几个字，声音小得几乎听不见，似乎生怕说错一个字便会招来杀身之祸。
“你说那是你俩的父亲，那你父亲是怎么死的？”墨染的目光紧紧地锁在冯大的身上，那眼神中透露出一丝不易察觉的急切，仿佛这个问题的答案对他来说至关重要。
冯大的面色瞬间变得更加阴沉，他的双手紧紧地握成拳头，指关节因为用力而泛白。
他的嘴唇抿得紧紧的，像是在极力克制着内心的悲痛和某种难以言说的情绪，久久不肯言语，整个身体在沉默中微微颤抖着，仿佛陷入了一段痛苦的回忆之中无法自拔。
“嗯？”墨染见他这般模样，眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦，狠狠地瞪了他一眼，那目光中的威慑力让周围的空气似乎都变得更加凝重。
冯大感受到这道目光，身体猛地一颤，他深吸一口气，似乎终于下定了决心，准备开口讲述那段不堪回首的往事…
“回禀大人，小人一家本来住在豫州的涿县的一个小山村，生活虽然不是大富大贵，也勉强可以度日。”
冯大双眼通红，泪水在眼眶里打转，声音颤抖地讲述着：“直到半年前那场灾荒，简直就是灭顶之灾。”
“小人眼睁睁地看着那铺天盖地的蝗虫飞来，所到之处，庄稼、野草皆被啃食殆尽。”
“短短一个月，整个涿县地里的庄稼全都死了，颗粒无收啊！”冯大说到此处，再也抑制不住内心的悲痛，放声大哭起来。
墨染转过头来，继续问冯大：“朝廷不管吗？”
一旁的冯二则躺在地上，气若游丝，听到墨染提及朝廷赈灾之事，不禁破口大骂：“呸！狗官，你们都是一丘之貉，装什么好人！”冯二长期的饥饿让他身体极度虚弱，但嘴上仍不饶人，而墨染对他的嘴贱习以为常，只是皱了皱眉头，没有理会。
冯大叹了口气，抹了一把眼泪，回道：“有，怎么会没有。只是那每日免费发放的粮食实在有限，根本不够吃啊。”
“只要有就行，毕竟也不至于饿死人。墨染心中有些许安慰，接着问道：
“既然有赈灾粮，你们为何还要逃荒到这几百里之外的地方？”
“难道说你们做了什么伤天害理的事？”
冯二听到这话，顿时怒目圆睁，用尽全身力气怒骂道：“放你娘的屁，你老子才做伤天害理的事！”
冯大见状，赶忙呵斥道：“冯二，你闭嘴！大人莫要和一傻子计较。”然后转向墨染，恭恭敬敬地说：“回禀大老爷，小民一家向来本本分分，从未做过作奸犯科的事。”
“只是那朝廷给的粮食太少，实在难以维持生计。”
墨染眉头紧皱，面露不悦之色，斥责道：“有的吃就不错了，每个人都像你一样不知足，有多少粮食是个够？”
冯大“扑通”一声跪下，连连磕头，焦急地解释道：“大人误会了，不是小民贪得无厌啊！”
“大人您有所不知，我们涿县有人丁十几万，可县令每天只煮一口大锅的白粥，每人只能分得一小碗。”
“那一锅的白粥，只够不到一万人分啊！”
“大人，你说这让我们怎么活啊？”
墨染刚要开口训斥冯大不知感恩，可冯大的这番话却如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上，让他一时语塞，呆立在原地，不知该说些什么好。
墨染的双眼满是怒火，胸膛剧烈地起伏着，他紧握着拳头，指节泛白，额头上青筋暴起，声音颤抖地问道：“那，那你们就没想过反抗吗？”
冯大的眼神瞬间黯淡下去，像一只受伤后绝望的野兽，苦笑着回答：“大人莫要说笑了，我们这些小民百姓哪是那些官家老爷的对手啊。”
“倒是有几个烈性的刺头想要反抗，可还没蹦跶多久，就被衙门的人给制服了，最后像牲畜一样被拉到菜市口砍了头。”
“那一颗颗鲜血淋漓的脑袋挂在城墙上，眼睛都没闭上，死不瞑目啊！”
墨染一时语塞，内心五味杂陈。
他抬头望向远方，心中对朝廷的不作为充满了愤恨，那些当官的吃香喝辣，却任由底层人民在水火中苦苦挣扎。
“城中的那些富户为了赚钱，把大米的价格哄抬了百倍！”
“一斗米就要十金！”
“普通百姓哪里买得起，太多人因为吃不起饭，就只好去城外采野草、扒树皮充饥。”
“那些黑心的商户还打着救灾的旗号，大肆敛财。”
“他们提出用一亩地换一斗米，一开始大家都不愿意换，可官府说赈灾粮还有一个月才能到，让大家再坚持一下。”
“我们这些小民百姓为了活命，没有办法，只能卖了一两亩地去换那点粮食，然后每日节衣缩食，一家人缩在破屋子里，饿得头晕眼花，就盼着能撑到赈灾粮来。”
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