翌日一大早，沈南之便迫不及待的策马出了澳门，回到南海郡找到瑾元商行的负责人，出示了杜仲给的瑾元商行的信物，要借着商队返回扬州之机，与队同行。
见到瑾元商行京城总部信物的分区负责人自然没有拒绝的道理，麻利的安排好了沈南之的行程。
沈南之啧啧感叹道，不愧是此地的负责人，做起事来雷厉风行，很有效率。难怪能被元瑾和杜旻敲定为京城洛阳扬州三个总部之下的第四把交椅。
知道沈南之不愿张扬，所以此地负责人提前安排好了，沈南之便以一个瑾元商行的小管事的身份，随行扬州，借道水路返回洛阳。
不过到了扬州的时候，罗士礼前来迎接沈南之的时候，一脸沉重，像是出了什么大事。
沈南之看着罗士礼这副神色，心下有些不安，只是表面故作轻松道：“出了什么事情了？媳妇跟人跑了？”
罗士礼抬头看着沈南之，没有反驳，眼神中透露出些许心疼。
沈南之受不了这个眼神了，急声道：“到底发生什么事了？”
罗士礼直接抽泣道：“沈兄，你要挺住啊！”
沈南之此刻终于意识到了什么，不愿相信道：“元瑾出事了？”
罗士礼直接哭出声来：“沈兄，此前京中来信，沈夫人难产，撒手人寰了！”
沈南之闻言如同晴天霹雳，呆在原地，嘴里一直念叨着：这不可能！这不可能！这怎么可能？这不可能！
罗士礼见沈南之如此模样，只能强忍住泪水轻声安慰道：“沈兄，节哀。如今，最重要的是赶紧回洛阳，王世充和王慧兰已经回洛阳了。”
沈南之反应过来，嘴里念叨着：“对，回洛阳。快回洛阳！”
好在罗士礼提前备好了船，连忙领着沈南之往船走去，出于对沈南之当下状态的不放心，罗士礼特意请了假期，亲自送沈南之回洛阳。
一路上，沈南之一直沉浸在无尽的悲伤，自责之中。
昼夜不停歇的疾行，沈南之和罗士礼来到了洛阳。沈南之强撑着疲惫不堪的身体，前往元祯府上。
元祯不在，得知沈南之回来，出门迎接的是已经哭成泪人的元母和抱着个孩子的王慧兰。从元瑾难产到沈南之回到洛阳，已经过去了一个多月。原本二人的情绪稍微平缓下来一些，得知沈南之回来了，顿时悲从心来，出门迎接的沈南之的时候早已都是泪人。
见到王慧兰，沈南之像是抓住了救命稻草，直接拉着王慧兰道：“慧兰妹妹，元瑾没事！对吧？你告诉哥哥，元瑾好好的，是不是？你说话啊！你告诉我！”
王慧兰见哥哥这般模样，也是悲从心来，哭着安慰道：“大哥，你别这样！元瑾姐姐在天有灵，也不愿看到你这样的。你要振作啊，不然小囡囡以后可怎么活啊！”
沈南之最后一丝幻想被破灭，吐出一口积郁已久的黑血，当即昏厥了过去！
元母年事已高，王慧兰只得压下所有悲伤，引领着罗士礼和王世充将沈南之背进房间，将小囡囡交给秋菊后，连忙小跑请来郎中为沈南之诊治。
郎中诊治一番后叹了口气道：“积劳，积郁太久，突然爆发开来，需要静养些时日便可痊愈，只是这身体好养，身心难治啊。”
王慧兰连忙打赏了重金后便让王世充煎药去。
沈南之这一觉睡了很久，回到洛阳昏厥至此已经七天了，沈南之没有丝毫醒转的迹象，王慧兰每天都要请郎中问诊，郎中每次问诊后都是重复的一句：“身体已然好转，至于什么时候会醒，要看他自己了。”
王慧兰明白，郎中的意思是大哥的身体已经无碍，只是他自己不愿意醒。如今大哥这般，元祯哥哥又联系不上，诺达的元府只靠自己和秋菊姐姐支撑。
王慧兰找到王世充歉意道：“夫君明日便跟罗大哥一同回江都吧。”
王世充闻言欲言又止，思忖再三还是同意了王慧兰的决定，让慧兰在洛阳中多住些时日，自己得回江都销假了。
接下来的日子，秋菊主要负责府内事务，安慰老夫人。王慧兰便接管了小囡囡和照顾沈南之。
每次闲暇时，王慧兰都会带着小囡囡来到沈南之身边，自说自话：小囡囡啊，你看，这就是你爹啊。
小囡囡啊，你爹怎么还不醒啊？这都睡了半个月了。
小囡囡啊，你真可怜啊，刚出世便没了娘亲，爹爹又一蹶不振，昏迷至此了。
小囡囡啊，来，摸摸你爹爹的大手，说不定他能感受的到呢？
小囡囡啊，这都二十天了，你爹还能不能醒啊？
小囡囡啊，要不咱把你爹爹埋在你娘亲旁边吧，你以后就跟着姑姑好了。
沈南之已经昏睡一个月了，虽然每天说那么多话，不换是好话赖话沈南之都没有什么反应，但王慧兰一直遵循医嘱一直空了就带着小囡囡与沈南之说话，郎中说这样有利于病人苏醒。
这日，王慧兰忙完所有又带回小囡囡来找沈南之说话，小囡囡已经三个月大了，王慧兰抱着小囡囡接着自说自话：小囡囡啊，你都三个月大了，还没有起名呢，你爹要是再不醒，姑姑给你起个名字可好？
这时候突然一道虚弱的声音传来：“就叫念初吧。”
王慧兰低着头哄着小囡囡，突然听到声音一时没有反应过来，接话道：“念初啊，好听。小念初啊，以后你就叫沈念初了好不好啊？”
那道虚弱的声音再度传出：“慧兰，我饿了。”
王慧兰反应过来，噌的一下站了起来看向病榻，不敢相信道：“啊！大哥你醒啦？你稍等，我先去叫郎中。”说完就抱着小念初跑了出去，倒不是没有听到大哥说饿，只是这饿不饿的回头再说，先叫郎中看下身体要紧。
催完郎中后，王慧兰便找到了膳房，让膳房赶紧煮粥，做一些清淡的菜食，随后又风风火火的带着小念初跑回病榻。
郎中诊断之后没有什么问题，醒了就慢慢恢复饮食，好生调养身体即可。
沈南之昏睡期间，由于如厕不便，一直都是清汤寡食的，如今得到食物补充，恢复了些气力，才对这王慧兰道：“元瑾怎么死的？”
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