夏铮方嗯了一声，忽然眉心一皱。“你有没有听到什么声音？”
君黎一怔，几乎是同时，他已知道夏铮说的声音是什么。
那是根本不必用力就能听见的声音――远处像是来了很多人马，吵吵嚷嚷声愈来愈大，人喊声、马嘶声、脚步声、奔蹄声――怎么回事？怎么这个夜里，会有这么多人，闹出这样大的响动？
附近荒芜，也就只有自己这边有这一幢可供借宿的圆形土屋。果然那许多人马径直冲着这边来了，到了近处，那声音沸沸不止，简直像是一下子把夜都点亮了般。
夜是真的被点亮了，被火把。连那满天的星斗都失了颜色，圆形土屋的墙虽高，外面的火光已经映入。不必夏铮君黎费力去叫，所有人都被惊了醒来，两个官员、借住此地的旁的客人，也都无一例外地从窗里探出了头来，想知道这个扰人清梦的是什么声音。
从对面屋里慌慌张张地跑出一个当地人来，正是这借宿之家的家主，用土话喊着些什么，可情急之下，众人竟是听不懂。
“他说什么？”陈容容也已经从屋里出来，微微皱眉，问着夏铮。
夏铮没答，他也不明白，只有君黎在一边道：“他好像是说，是山匪来了。”
夏铮有些惊讶地看着他，不过他随即明白，君黎自小就离家四处行走，不知是否早来过这里，又与三教九流各色人等都多打交道，恐怕比他们更能听懂那些奇怪的方言。
那当地人站在对面跳脚，对着夏铮等人面色狰恶，口中呜哇大叫。夏铮等不约而同又将目光看着君黎，君黎只得道：“他说，都怪我们，我们衣着光鲜，定是来的时候就叫人盯上了，给他们惹麻烦。”
外面的喊声果然已经如浪般涌起，那唯一的门已被砰砰撞着。外面有人用土话和生硬的官话各喊了一遍，大致意思是说，老规矩，要钱不要命，只要两百金，若开门乖乖送上，便不伤人，否则便休要怪他们下杀手。
几个当地人和其他住客都是面如土色，夏铮也便上前拱手，道：“诸位请回屋休息吧，此事交由我来解决。”
两个官员也是惶怕，只道：“全仗夏大人。”便也躲进了屋里去。夏铮已将周围自己人扫视了一遍，疑道：“沈凤鸣呢？”
“他方才出去了。”君黎答他。
“又这种时候一个人不知道跑哪去。”有人不由抱怨。夏铮也微一拧眉，压低声音道：“大家留神，恐不纯是山匪夜抢，墙外已有黑竹会的人埋伏，若一会儿动起手来，不要靠近门和墙边，小心有人趁乱偷袭。”
这土屋虽然圆似堡垒，可究竟不是堡垒，门被撞了这一晌，已然松垮，被一把刀自缝隙中一伸而入，将那木闩一下就卡起，火把的光亮一拥而入，随后拥入的山匪竟然有近百，比这里的住客总起来还多出一倍有余。
方才起了门闩的那人一见到这一群人，眼睛就似一亮，将刀一背，向身边一个状似头目的哇哩哇哩说了句话。君黎听在耳中，他说的是“果真是肥羊！”
这一句话，总让他觉得有点蹊跷，那口气，好似他们本来并不知道自己的底细，甚至也多半并不如对面那店家所说是看到了这么一队“肥羊”路过，才起心抢劫。
他想到门外埋伏的黑竹会。――若有人授意他们如此，那也多半就是黑竹会了吧？在这荒山野岭之地，竟连山匪都能收买来为己所用――夏铮说得没错，若真动起手来，这么多人纷纷乱乱，黑竹会的人再在暗中出手，那是极容易着道的――即便先时有了警觉，也难说在交手中是否还能那般耳听八方。
一个能讲官话的人已经上前，喊道：“我们老大说了，交出两百金，我们就退，不为难你们！”
那“老大”却咳了一声，说了句什么。这喊话的立刻也咳了一声，道：“不是，要五百金！交出五百金，就放你们走！”
“岂有此理！”已有人怒道：“就凭你们区区山匪――爷爷来这里就为了治你们这群山匪的，还敢欺到我头上来！”
夏铮虽然抬手将他拦住，却也冷笑欲待动手。他虽是好脾气，却也决计没好到肯拱手送给山匪五百金。谁料君黎识出他的动向，却伸手将他衣袖一拉。“夏大人！”
夏铮诧异。“怎么？”
“给他们五百金，让他们走。”
“什么！”说话的不止是夏铮，是好几个人。五百金可不是什么小数目，谁肯咽下这口气？
“不要冒险。”君黎只低低道。“不要给黑竹会一点点机会，过了今夜，到梅州上任之后，你们想怎么办这伙山匪就怎么办，但此刻明知这群人是用来障眼，明知暗处尽是杀机，怎还能冒这样险――一旦交上了手，任谁不慎露出半点破绽，那都是性命攸关！”
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