艾薇因着出身和所司事务，对有些头脸的角色自是烂熟于心。
见张秋池驻足，她贴心地为他讲解道：“场中正在比试的两位，正是前舟行佣兵团的佣兵与新晋的骑士。”
“大人们如今作为皇家骑士团，负有守卫皇宫之重任。”
“红发之人正是陛下亲封的侯爵——向罗大人。”
“他现任皇家骑士团的团长。”
张秋池在刚才那一瞥之间，就已认出了向罗。
毕竟，当初相处之时，他那一头鲜亮的红发，如同炫目烟火般引人注目，让人过目难忘。
注意到他的目光，向罗突然回头看过来。
张秋池微微一愣，随即迅速转身，快步往回走去。
虽然唐少雨没有认出他，但他可不敢保证，向罗也认不出他！！
向罗一向心思缜密，感知敏锐，他若是留在这里太久，恐怕会暴露自己的身份。
向罗被那熟悉的容貌吓了一跳，但等他回过神来时，对方已经消失在视线之中，就像他刚才看到的只是错觉。
但他的感觉，还有那张印在心底深处的脸……
他随意地交代了几句，追了出来。
然而，那个刚才极像秋池的人，却已经不见了踪影。
向罗环顾四周，全然不见方才那个熟悉的身形。
他大步走向大殿门前的侍从，沉声问道：“方才你是否见到一位身材高大、有着黑色头发和黑色眼睛的英俊男子？”
张秋池的长相与特征非常扎眼，在一众各色头发与瞳色的人之中，会让所见之人过目难忘。
“侯爵大人，您所描述的应该是灵泽。”侍从躬身一礼，恭敬道，“灵泽刚刚已经进入大殿了。”
“好，我知道了。”
没有特殊理由，此等外眷或待召所居地，他不能随意出入。
……
转日清晨，张秋池接到了太后召见消息。
他跟随侍女们穿过曲折的廊道，行了许久，最终来到了一座独立的宫殿。
会客室内——
一位气质高雅的贵妇人半卧在沙发上，微闭着眼睛，享受着女仆的肩部按摩。
若不是事先知晓年龄，说她今年未到四十岁，张秋池都不觉得有任何违和。
听到脚步声和引路侍女的通报，她懒懒睁开眼睛，斜睨了张秋池一眼，然后挥手示意无关人等退下。
张秋池微微一礼：“太后。”
她看着张秋池，目光如炬。
她漠然不语，来回打量了一番张秋池，才微微笑道：“很好，你坐吧。”
张秋池这才起身，缓步移动到侧面的客用沙发坐下。
见张秋池不卑不亢，动作优雅，挑不出任何毛病来，女人点了点头，脸上多了几分满意的神色。
“果然不错，只可惜是个男人。”
张秋池并未回应，她淡然保持着那个虚情假意的微笑，继续说道：“听说唐少雨挺喜欢你，你呢？”
张秋池不想回答这个问题，只道：“您消息相当灵通。”
“你倒是挺会说话。”太后微微眯起眼，脸上似笑非笑的，透着股诡异，“不过你这么机灵，我倒是想问问你，如何看待唐少雨现下的地位？”
张秋池笔挺地坐着，不卑不亢，语气平和：“是因为他有您的血统。”
政治婚姻下，作为上一任王后，虽说现在家族势力被儿子连根拔起，却并不妨碍她还享有“血统尊贵”带来的好处。
“哈哈哈，很好。”太后听了这个拍马屁都不着痕迹的答案，笑得玩味，倒是不那么像假面了，“你现在的身份很特别，对我来说很有价值，不知你意下如何？”
张秋池并未立刻回应。
他知道太后的用意和盘算。
被权力诱惑腐蚀过，又切身实打实享受过更好的，自是舍不得，自是不满架空现状。
且对权力热衷的“近水楼台”者，总会不甘屈居人下。
这些欲望拼凑到一起，庞大如海，永无止境，难以填平。
她看上了被唐少雨暂时青睐的自己，想借着他来与公爵勾结联手。
张秋池虽然人在府里，但艾薇已然对他多了不少忠诚，那些风闻，他可以说是字句不落。
在身份阶级地位固化的地方，口口声声对国王直呼大名，显然她对自己的儿子非常不屑。
“太后，我已经回绝他了。”张秋池垂下眼眸，避免去看那女人被权利腐化的狂热扭曲的美丽容颜，“更何况，我只是个玩物，做不了什么的。”
太后不屑道：“就是看中了你这个身份，否则你以为你有什么值得投资的本钱？”
“不过，看来你的小聪明也就那么回事了……”
她半真半假的，抛出一些饵食：“实话和你说，他手底下那些所谓的忠犬正想着为他挑选一位优秀的王后，要是让他有了有权势家族的女人和子嗣，于我不利。”
女人转动着她的戒指，猫眼石在暗光下闪烁着，如同野兽警惕的竖瞳，“而且，我根本不能保证我比他活得更久，不是么？”
张秋池平静道：“您应该清楚，我讨厌他。”
太后摆出些好处来，却并未许诺确切，只道：“那是你的事情。”
“不过是付出一些身体上的代价……再怎么说，等你的收益到账，这些不过过眼云烟。”
女人说到这里，突然沉下脸，语气也带着山雨欲来的压抑：“还是说，我那好儿子真有这么大魅力，前两天你还不喜欢？这两天又喜欢上了？”
张秋池并未逃避她目光打量，只淡淡道：“没有。”
“那就对了。”
她终于在此刻将饵食尽数抛洒，如钓鱼之人打窝：“我承诺，若是加入我的阵营，未来我得到了一切后，会尽全力满足你的任何愿望。”
张秋池方才否认后便沉默不语，只听女人自顾自讲着野望和诱惑：“不过在此之前，我还需确认一番你的价值，也让你对自己的魅力多些认知。”
“我这儿子像极了我，我知道他那脑袋里头在想些什么，这样吧——”
“要是他对你念念不忘，那就说明我猜得没错，到那时你再答复我是否要助力于我，如何？”
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