“不孝女......不孝女......这哪里是什么不孝女，分明是大大的孝女才对。”人群中有人向着曾素秋默默行礼。
“以子告父，就是大不孝！”亦有人仿佛被告的是自己一般，对着里头身形单薄的女子怒目而视，“什么母亲孕育了她，没他爹她能出生吗？”
“就是，人曾郎中好歹养她这么大呢......”
“呸！听听你们说得是人话吗？！”一个身材壮硕的婶子撸起了袖子，一手叉腰，“没听到人家小姑娘刚才说自己是姨母养大的，你们男人啊，提个裤子罢了，真生孩子养孩子，还不都得咱们女人来。”
“就是就是，个个在家里把自己当大爷一样等着人伺候，孩子哭了饿了也不晓得管一管，哆嗦一下就能得个当爹的名头，算是你们占了大便宜了！”大盛民风开放，尤其京都中下层的妇女，多得是出门行商，给人帮工的。
出门见的人，遇的事多了，性子也愈发朗阔泼辣，那些要体面，要规矩的贵族妇女反而做不出到人堆里围观审案的事儿，因而在场的好几个女人联合起来，把先前出声的男人们一顿数落，叫那几人臊着一张脸灰溜溜地逃了。
杖刑通常来说都是“去衣受杖”，得脱了衣服再打，除去让受刑者吃皮肉之苦外，更有要凌辱那人的一层意思在里头。
曾素秋在来之前就已经做好了准备，她是女子，是一个年纪轻轻未曾嫁人的女子，受到如此刑罚，几乎已经是将整张脸皮都揭下来丢在地上，任人踩踏了。
“秋秋，不如我来吧，不就是打屁股嘛，我没脸没皮惯了，九岁还被我妈这样揍呢。”付轻素试图代替她眼中“纯古人”的曾素秋熬过这一段。
但曾素秋还是坚定地拒绝了她：“这是我母亲的仇，我要亲自报才行，你已经帮了我很多了，我从你身上学到了我或许这一辈子也不敢去想的那些事情，我......若我熬不过去，还得再劳烦你继续帮我呢。”
“秋秋......”付轻素担心又焦急，但是这具身体的主导权曾素秋占据的更多，若是对方不同意，她是没法直接“夺权”的，只能焦心不已地叨叨几句，然后猛地想起来：“药啊！快吃药秋秋！！！既然是那位皇后娘娘给的，一定是好东西的吧！”
她们俩人都太紧张，一时间竟然都把这药给忘记了。
曾素秋借着擦眼泪的动作，以及袖子的遮掩，取出了药丸服下。
这药一下肚，曾素秋便感觉自己好似又有了些信心。
行刑的衙差取来长椅和木棍，胡大人捻着胡子站在长椅前，向周围看了一圈：“曾姑娘为母伸冤，乃是大孝之行，何必再使其受辱呢，就穿着衣裳行刑吧。”
他说这话就像是说我今早吃了两个鸡蛋一样简单自然，而后又对着行刑的两个衙差交代：“仔细些打，不得出了差错。”
他话音落下时，人群里起了一阵小小的欢呼。
曾素秋与付轻素皆是一愣，前者感激叩首，后者在她脑子里开心地打滚：“这是个好人啊！秋秋！别那么悲观！咱们以后还要一直一直在一起呢！”
“嗯。”曾素秋趴上长椅，咬紧了牙关。
户部郎中曾某人之女，状告他这个亲爹谋害妻子、岳父之事，很快就传了开来。
理政殿中。
一个小宦官悄悄对李宗禀告了此事，李宗皱皱眉，躬身上前：“启禀陛下，娘娘，曾府失踪的大女儿和那妾室都叫找着了。”
“哦？”谢珝真明知故问地道，“她们现在何处？”
“回娘娘话，她们现如今，就在京兆府中。”
李宗回答罢了，又将曾素秋是如何一身孝服，敲响鸣冤鼓状告生父，又如何受了百下杖刑，哪怕鲜血淋漓气若游丝，也依旧强撑清明地奉上人证物证的情形，言简意赅地描述了出来。
“好一个藏污纳垢的曾郎中府！”谢珝真猛地拍了下桌子。
距离帝后最近的朝臣被这突如其来的一声巨响吓得身子一抖，连忙道：“娘娘息怒。”
谢珝真深吸一口气：“方才本宫看了曾府中人的供述，还担心曾小姐也叫这家子害了去，现在看来，曾小姐也是个聪明机灵的，而且也颇具胆识，对起生母也是一片孝心啊。”
虽然很怀疑这曾小姐状告生父的戏码也是爱妻弄出来的，皇帝却已经习惯了给谢珝真打配合，立时便点头道：“如此孝女，遣个御医去为其诊治伤情吧。”
“陛下仁善，得此明君，分明就是天下人的幸事，偏偏就有这么些个蛀虫害物......罢了，本宫也不想再多说什么。这一家子......呵！”谢珝真捧了皇帝一句，又装作被气狠了的模样，给他一个贴心的机会。
皇帝果然温柔小意起来，轻声哄了几句后，便又听见一声扑通，原是终于收拾好自己情绪的阮湘娥跪在了地上，此刻的她双目通红，面带哀求之色：“陛下，娘娘，曾小姐乃是臣女的亲表姐，还望陛下娘娘准许臣女......准许臣与御医一并出宫探望。”
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