早先庄严愁绪再次聚向上官宴的眉目，“你退步了。坚持了这么久站在岸边，却在最不该伸脚的时候往河里蹚。”
“我其实早就蹚了。那条河，不就是红尘。”
“你该拉他上岸。”
“你怎么不上岸？”
“我没有理由。苍梧那晚原本有了理由，但造化弄人，霍未未扭转局面，上岸的机会，就变成了慕容峋的。”
顾星朗分明在听他们对话，神魂却开始漂浮，陷入近来每夜的梦魇里：无数画面，从幼时随纪桓念书开始，纵跨整整二十年。
以至于后面阮雪音的话他没有听见。
她说：“我也不会成为他的理由。无论怎样景况，如果那理由让他退出，我就会先退出。”
“情为何物啊，竟至于此。”上官宴叹息。
阮雪音摇头：“也因忠因义因大道。我与竞庭歌一样是谋士出身，为主君献策乃至将自己作策献出，都是本分。更何况时至今日我已无比确信，你们都有可能做好，但他最有可能，做到最好。所以我，会支撑他到最后。”
顾星朗漂浮的神魂这才归来。
“劝不住啦。”只听见上官宴道。
“阿妧。”又听见他高喊，复对阮雪音解释：“她说还有两句话要同你讲，我也不知其然，事已至此，该无关紧要吧，你姑且一听。”
上官妧自队伍前部中一辆不显眼的马车内下来，问：“要带皇后么？”
夏杳袅在竞庭歌的队伍里，她瞧见了。
上官宴向顾星朗：“你带阮墨兮走，还是我带夏杳袅走？”
“你们处理吧。”
上官宴便让上官妧先一个人过来，自己走向了竞庭歌。“你这爱骗人的毛病，到几岁才能改。”
“我可没有。”竞庭歌平静答，偏措辞有些像撒娇。
“那是什么。”上官宴望远处的夏杳袅，“别告诉我你们要带她回蓬溪山。”
“顾星朗声称放弃苍梧，要直接回霁都，我不知真假，只好跟着将戏做足——让他觉得咱们还要相争，对本国比较有利。确认他是南归了，我们自会回蓬溪山。”
上官宴观摩这番无比自然的辩解半晌。
忽笑了。有些宠溺，有些无奈。
逼得慕容峋不得不过来。
尚未开口，上官宴打量他先道：“又是一条好汉了，雄心、志向，也跟着回来了吧。”
慕容峋亦平静，“麾下无卒，雄心志向就是个屁。”
上官宴与此人打交道不多，意外于他讲话竟是这个路数，挑了挑眉，“还算清醒。眼下本国兵力尽在霍衍手中，我来边境，他很快会知晓，若为家恨发起追击，誓要拿你人头替父兄和妹妹报仇，我也拦不住。劝你们，能快则快，速速动身。”
慕容峋也有些意外于他丝毫不挽留竞庭歌，一时接不上话。
上官宴示意手下兵士羁押夏杳袅。竞庭歌道：“让她女儿拿山河盘来换。”
片刻后阮墨兮下车，山河盘被人抬着，就在身侧。
她不过来，遥遥道：“先生都要归隐了，还要这器物做什么？无妨留给上官大人，还能继续承天命玄力，福泽国家。”
“山河盘是我蓬溪山之物，我的东西，自该拿回。且这不是与你商量，而是条件。”竞庭歌不耐烦，瞥一眼夏杳袅。
“山河盘是不周山之物。”阮墨兮本就声高，又提了提，“此刻在场所有人里最该拿回它的，是我母亲。”
竞庭歌转头望阮雪音。
阮雪音稍忖，对顾星朗说了句什么，然后向阮墨兮道：“不错。同理曜星幛也该归还姝夫人。”
所有人皆是一怔，而曜星幛很快被抬出，乌沉沉立在国境线上。
“请过来取吧。”阮雪音再道。
没人动。“上官宴！”阮墨兮喊。
“皇后见谅。此物与臣无关，臣不便、也不敢擅动。”
言下之意，所有兵士也不会帮忙，只能她自己去取。而上官宴并不知阮雪音要做什么，此期间他看了一眼竞庭歌，发现她也不知道。
阮墨兮站在原地竟生怯意。
夏杳袅微蹙眉，稍移动，没人阻，干脆大步过去。
“母亲！”
“怕什么，石头不咬人。”
暮光已黯，那些青金线条便在漆黑的石板上浮现而出。夏杳袅蹲下，眯着眼细细地看。那是一个观星者对传说中神器的痴惘，阮雪音确信，曜星幛比山河盘要吸引她得多。
“这星图，可与夫人素日所学所观一样？”阮雪音亦蹲下，就在她近旁，很轻地问，带着很浓的蛊惑。
“一样。”夏杳袅很轻地答，旋即摇头，“又不一样。”
“夫人可能从中瞧出星辰轨迹之变，窥得人世之运转、天机之演化？”阮雪音再问，声大了些，语气仍是叵测，更显蛊惑。
夏杳袅凝着那方盘好半晌，终于觉出不对，面露疑惑，“不是说这些线条在不停流动？”
“传闻是这么说。”阮雪音道。
“不是？”夏杳袅转头看她，神情像是一个孩子渴慕一场奇景多年，最后发现那奇景，不过是绘在屏风上的一段水墨。
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