相国府坐落于苍梧城东。
府门低而阔，相比祁国纪家之高而窄，正好两种建筑风貌。
这不是竞庭歌第一次来上官家。第三次。而前两次都是直截了当找上官朔，以同僚身份会面相谈于东厅，不曾见其家眷，从主母到少爷小姐。
上官夫人抱病多年，本就不太露面；
上官宴十几岁开始打理自己的生意，据说总不在苍梧；
上官妧彼时尚在闺中，此类议事场合，没有出现的道理——
两次都是议要事，议完离开，时间短暂，连凑巧碰上都没有过。
故而祁宫煮雨殿是真正初见。
不知因着北国冬日萧索更胜南国，又或上官家这一代儿女纷纷远走，此入相国府，竞庭歌格外觉得冷清，冷清而至于寂寥，与同为相国府的纪氏门内之兴旺形成鲜明对照。
那般兴旺圆满，两子都在膝下，儿媳贵为长公主，女儿在相距不远的宫内为夫人，却也不热闹，端肃而显得沉闷。
祁蔚两国这一朝各自相国主持下的家门，都这般不寻常，与历来鼎盛高门之气象全不一样——
外界看来自然仍算盛景，甚至算盛极，毕竟百年高门不常有。然“外界”一词的意思，本就是不明内情，不知因果，依据表象揣度希冀罢了。
至于两位相国本人，无论纪桓还是上官朔，都已历经两朝，站在这片大陆上至高处度过了他们这些后辈所未曾历的更漫长岁月。
他们当然怀揣了更多故事。他们的话，比那些哪怕天赋卓绝的年轻君主们所言更有价值，更值得一听。
“老夫在此等先生进来，已是换了第三盏茶。”
依旧在东厅，申时过半，光线开始柔和，苍梧城终年常驻的暖阳将北国冬寂消解下许多。
“有劳相国大人久等。您知道的，每每过来，庭歌总忍不住逗留园中观摩片刻。”她莞尔，“一直觉得大人您的府邸布置特别，又说不出来所以然。今次再看，终有所悟，”她回身向厅门外，仿佛这样便能纵观全局，
“您这前庭，全无高树，目之所及，所有植物都最多不过窗台高度，以至于敞亮非常，又略有些，”她一顿，似觉抱歉，“缺层次。”
哪怕端肃沉闷少花植的纪府，也是高树低株有所区隔的。
“苍梧风大，树高易折。且老夫喜静，高树一经风吹便哗然作响，实在扰人清思。”上官朔淡远一如往常，目色宁和，“树欲静而风不止。止不住风，便干脆不要栽树。此番道理，先生必定明白。”
“高树遮阴。”竞庭歌笑意更深，“苍梧晴日多，夏秋季节更是日光过强而至于刺目。以庭歌好恶，相比风过高树的吵闹，烈日更叫人难以忍受。相国大人所言自然在理，庭歌这番缘由亦能说得过去。世间诸事，终不过因人而异，自取所需罢了。”
“先生所需，倒是一直取得顺遂。”
“多亏得相国大人相助。那日含章殿之争，庭歌还未及向大人致谢。”她颔首，巧笑嫣然。
“老夫所行一切，皆为大局终局计。先生既明此理，便当死守承诺，倾毕生力为我蔚国谋事。”
“自然。”她嘴角轻扬，只眼波余光处骤起寒意，“可惜并非人人都如相国您这般明达知理。大人，庭歌自问不是小气之人，但也不会无限度受人欺压。陆大人若继续固执己见，庭歌也便顾不得什么计全局而止内耗。像他这般三五个月生一次事端，不断累势造势，怕是还没走到终局，我已经先被算计出了局。”
“陆现那边，老夫已经劝过。先生常日里出入肃王府，也该花些功夫打消肃王殿下余念。欲攘外者，必先安内。先生方才所言，老夫只当是气话。”
竞庭歌微挑眉，沉吟片刻道：“当真什么事都瞒不过大人您。我出入肃王府，便是君上也才于数月前知晓。”
“肃王是真正战将。”上官朔继续，并不接对方话头，“来日起争斗，以他兵略战力，若能彻底为君上所用，必成大事。因故老夫还是要提醒先生，”他难得浅沉声量，
“对于肃王殿下，相比算之灭之，招之揽之才是上策，才叫做为全局计。他终究姓慕容，终究谙家国义，晓之以理，动之以情，不是不可能。尤其先生你出面。”这一个“你”字略重，竞庭歌听得分明，“女子在朝堂，自有其优势。先生能整整两年出入肃王府而无一次吃闭门羹，已是连老夫都不能及之优待。”
时间流逝，日光愈柔，柔过以至暗淡。
竞庭歌与那愈柔而愈淡的日光一起沉默，半晌，
“相国大人对庭歌还真有信心。”她回，语气怪异，“要说全局，距离用慕容嶙那天尚有漫长时日，您就这般确定，在那之前，他不会先起事端？欲攘外者，必先安内，怕就怕还没到用人之时，人先动手将咱们给端了。”
“所以老夫才说，请先生多花功夫劝服肃王殿下。攻心之术乃先生强项，在这一题上，取其心志比取其性命更有价值。”
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