淳风坐在后面，双手分别轻拽一角他腰际两侧衣料。
纪齐已经成年，哪怕她仍觉得他像小孩子，毕竟男女有别，如此距离，是太近了些。
但她顾不得这么多。在一切还来得及之前，她要再见阿姌一面。
活着的阿姌。
只盼她能等等她。
“就是说，最快也得明日傍晚，甚至入夜才能到。”
“是。且须保持速度连续赶路。但我们不可能不休息不睡觉。就算我行，你也不行。”
“我行。”
纪齐一怔，“你真打算不让我睡觉？很累的！”
“你不是要建功立业娶天仙？这点困难都克服不了？沈疾可以，你为何不可以？”
“我——”他气得想勒一把缰绳停下同她理论，到底忍住了，咬牙切齿道：“那是建功立业！现在这算什么？护送公主殿下出远门？这对我扬名立万娶天仙有何助益？”
“长途跋涉不眠不休难道不是历练？你日后领兵打仗，军情紧急时难道也要先睡一觉？”
他越发觉得顾淳风不似平时。忽稳重了些，论事说理的本事亦见长进。
但此刻手握缰绳的是他，决定路线和快慢的也是他，她就是逞了口舌之能，也没有实际作用。
“我奉旨带你去追沈疾，君上可没规定快慢，更没说不能休息。我若实在累了，眼睁不开，也只好睡会儿。”
他做好了准备，等着骄纵公主发作，对方却噤了声。
好一阵过去，只听极轻的一声叹息被冷风吹进耳朵，那样的讲话方式，从前他并未听过：
“纪齐，那些对你来说极重要的人都还在吧。父母亲，兄长，姐姐，那些陪伴了你许多年的人，大都还在吧。”
拽着衣料的十指渐渐收紧，纪齐感觉到了，而身后少女的声音不断掉进风里：
“但我的已经越来越少了。到十二月我二十岁生辰那日，恐怕只剩下九哥和小漠。”
纪齐听得糊涂，又觉荒唐：“你这说的什么话？你那一堆哥哥，还有我大嫂你姐姐，你把他们置于何处？”
“你不生在皇族。你不明白。他们都是我的亲人，但不是陪我长大的人。小漠是我亲弟，他和我在一起的时间也不多。九哥很忙，若非我总去烦他，相聚亦少。母妃离世后，真正与我朝夕相伴的人，只有一个。”
纪齐完全搞不懂她在说什么。本是讨论要否休息能否睡觉之题，怎么突然——
算是在剖心？
“我现在去追我这小半生里寥寥无几的，一个非常重要的人。我去跟她道别。”
原来昨日晨间在冷宫那场道别，不是道别。
明日才是。
“所以纪齐，帮我个忙吧。让我再见她一面。今日之恩，没齿不忘，来日刀山火海，必当报答。”
草欲静而风不止。
夜色渐深，疾掠而逝的风变得更冷，带起小径两旁荒草发出一浪高过一浪的悉窣。
纪齐不知该怎么接。这样一番话，超过了他十八年来在情之一字上的认知。唯一可以确定的是，快，对于此刻的顾淳风而言至关重要。
这是一个郑重无比的请求。
“我们现在走的这条路，已是捷径。”他沉默良久，也认真起来，“我能跑多快便会跑多快，你抓紧了。”
风声变得更大。她不确定是否因对方又加了速。颠簸愈烈，她实在坐不稳，双臂向前探了探，几乎要环上他的腰。
“行吗？”
手握缰绳的少年一怔，沉声道：
“抱住了。”
天边银月细且弯。星子很少，疏落挂在漆黑幕布上泛着极微弱的光。
“你若困乏，我可以陪你说话。父君告诉我，长途跋涉的人最需要跟人聊天，脑子转着，就不容易睡着。”
即使双臂环绕，顾淳风仍尽力坐直了身体，与对方后背保持着寸许距离。
纪齐正专注盯着远处出现的一条岔道，半晌答：“好像也没什么可聊的。我是男子，你是女子，喜好的东西太不一样。你又不像我姐，好歹跟父亲学了些见识，更不像蓬溪山那两个，满腹才学，能跟男子论事。实在要聊，”他想一想，“说说你在宫里的趣事？不过皇宫就那么大，能有多少趣事。”
顾淳风并不答话。
她突然在想，应仲——
应该是阮仲，的心上人，是否也是才貌兼备的佳人。
纪齐听她无话，意识到自己说得太过，补充道：“不过这世上智识见识堪比男人的女子又有几个？我母亲也是不谙天下事，只会琴棋书画、主理家务的世家小姐，不也受众人敬重，多年来与我父亲举案齐眉、相敬如宾？”
淳风依然不语。一些她从未思考过的问题模模糊糊在脑中盘旋。
纪齐没法回头看，有些忐忑，忽想起她自幼贪玩，爬树抓鸟上房揭瓦倒是样样在行，琴棋书画却无一精通；她身份尊贵，又是这种骄纵性子小孩心性，要主理一个家族怕也困难，所以方才这番补充——
依然很不友好。
“那个，这女子嘛，嫁得好人家，相夫教子安稳度一世，便足够成佳话。学问才艺什么的，点缀罢了。母亲从前也是这么跟我姐说。所以你看我姐虽还不错，却并不真在这些事上钻营，顺其自然而已。”
“但男子的智识才学、武功技艺就至关重要，重要过他们对妻子儿女的关注，这是为何？”
“这——”纪齐语塞，呆半晌答：“这难道不是世间规矩？男主外，女主内，千百年来不都这样？不止青川这几百年，你看好些古史典籍里的记载，不也如此？女子是负责嫁人和照料家人的，要智识才学、武功技艺做什么？”
“可到最后，你们这些智识武功都了得的男子，还是最瞧得上那些同样了得的姑娘。而她们不一定会处理家族琐事，那些柴米油盐婆婆妈妈。”
“这个嘛，刚才都说了，世上奇女子少，这种情形自然也少，不值争论的。”
“但你刚说的，不过只是世俗观念，不一定是正理。嫂嫂说凡事分两面，那么女子也是可以主外的。”
纪齐挑眉：“女子怎么主外？带兵打仗，你们也行？”
“如果我们也像你们一样自幼接受全套训练，不是不行。”
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