从林慧娘这儿得到了林文仕那句话的意思，周前便开始准备起来了。
村里的孩子说少也不少，年龄也有着不小的差距，因此不是所有的孩子都适合能到私塾去念书的。周前叫上自己的儿子，拿着纸笔便开始在村里一户户人家走访起来——即使他是里正，也不可能完全清楚村里有哪些人家的孩子是在适合读书的年龄范围内的。
这个活儿说简单简单，说麻烦也有几分麻烦，周前做好总归是用了两天半的时间。
林文仕让人选好了黄道吉日，便派人来大林村告诉了周前一声，他原本还想让人到林家，告知赵氏等人他到私塾开课时回家一趟，但为了不打草惊蛇，给云慕琤更多的准备时间，他便将这话按了回去。
他选的黄道吉日在七天后，是三月初三。也正是因为如此，周前记录村里孩子的年龄时才没有太过抓紧。
他与几个儿子将村里所有的人家都走了一遍，家里有孩子的，便多待上一会儿，将孩子几个、年龄几何记好这才离开，若是家里的孩子已经十三四岁了，便也看孩子的父母适合态度记上一笔。
有的父母会觉得自家孩子这么大了，已经能干很多活儿了，若是送去私塾念书，会让家里多很多活儿，那就不记；若是父母觉得孩子能认几个字总归是好的，家里也不缺这么个人干活儿，那便记在纸上，到时分好了，再来通知这家的人。
等两天半后父子几人回到家里一碰头，这才发现村里的孩子其实不少，足足有八十多人。
在八十多个孩子里头，最小的三岁多些不到四岁，最大的一个则是有了十五岁。按着他的年纪来说，其实家里的父母已经可以帮他相看姑娘准备婚事了。但他是家里幼子，父母兄嫂也都是开明和气的，觉得他能送到私塾认上几个字，等回头镇上哪家铺子里招伙计，他被招上的可能性就大了些。况且家里的人口多，干活儿也不缺这么个半大孩子。
然而像这家人这般和气开明的到底少，更多的还是觉得孩子这么大了，不舍得地里少了这么个劳动力，因此十一二岁往上的孩子，有意被家人送来读书的，仅仅只有二十个出头。
在五岁到十一岁范围内的孩子最多，足有五十多个人。
周前和几个儿子看着纸上记录的数据，最后周前还是道：“五郎，你一会儿去把慧丫头叫过来，让她也看看咱们怎么个分法儿。”
周五郎应了声好，又挠着脑袋说道：“爹，这都要吃饭了，等吃完饭再去叫她吧。”
周前自然说好，正巧这时周前的妻子田氏也从厨房里出来，叫几人去吃饭，周前便又叮嘱了小儿子一遍，随后收了纸笔去洗手了。
***
周五郎到林家的时候，林家也刚刚将碗筷洗刷干净，正坐在院子里捧着热水慢悠悠地喝着。见周五郎过来，给他开门的林慧娘笑着问道：“五叔怎么过来了？是不是有事儿啊？”
周家与林家虽然不是一个姓氏，也不好论辈分，但说要论辈分，总是有法子论的，周前便是与林老汉一个辈分，也因此，他的年纪算不上太大，林慧娘几人却是要叫上一声“爷爷”，而周五郎虽然只比林慧娘大上个两岁，但林慧娘也得叫上声“叔叔”。
周五郎被叫惯了“五叔”，现在也不会觉得有什么不好意思了，他也没进去，就站在门外对林慧娘说道：“这不还是村里孩子们的事儿嘛，我跟我爹我哥他们把村里的孩子都记了一遍，年龄差距有点大，我爹有点闹不准该怎么分，就让我来叫你去我家一样，看你有没有什么法子。”
“这事儿啊。”林慧娘恍然大悟。
这年头又没有广播，贴告示村里的乡亲们也都不怎么认字，自然也是行不通的，因此有什么事儿，周前都是直接将人叫到村里的空地上。而私塾又是涉及到整个村子的大事，林慧娘自然也是一起去了，周前讲的话她自然也都是知道的。
“那行，我跟你走一趟。”林慧娘对周五郎说完，又让他稍等一会儿，自己转身回去，与院子里的赵氏、云慕琤说了自己要去周前家一趟，便又折了回去，关上大门与周五郎一同去了周家。
***
到了周家，见到周前，还不待林慧娘说话，周前便起身迎了过来，“慧丫头啊，五郎可都跟你说了？”
林慧娘笑道：“说了，我这一路上啊，也想到了法子。”
“什么法子？你说出来给我听听。”
林慧娘便说道：“我想的分法儿很简单，就分成两三班。具体的还要看一下我哥找了几个夫子才行，如果有三个，那咱们可以分得细一点儿，让每个夫子教一个班。若是有两个，那就分成两半，分别在上午或者是下午上课，两个夫子也能轮换着休息休息，毕竟教书也累。”
“唔……”
周前按着林慧娘说的思考了片刻，最后笑着夸道：“还是你的脑子好使。这么快就想到了办法。”
林慧娘笑着谦虚地客套了两句。
周前又说道：“我记得，大人好像说过是有三位夫子的。那就按着你说的，把孩子们分成三批？”
林慧娘点头。
周前翻看着面前一张张纸，思考了好一会儿，才询问道：“慧丫头啊，你看看我这样分可行。三岁到六岁的孩子分一批，七岁到九岁的分一批，十岁往上的分一班。”
这些个孩子里，虽然五岁到十一岁的孩子最多，但这里头也是有差距的，七岁到九岁范围的最多，十岁的要比九岁的少上一些，再加上人数很少的十一二岁到十五岁的，有三十多人，也可以分成一个班了。
林慧娘心里也有想法，见周前想的和她差不多，她便点头道：“我也是这么想的。应该是可行的。”
周前便笑了，他将名单抄录一番，让周五郎跑腿给送到县衙去，先给林文仕过目一番，看是否能行。
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