辰时初刻，外间风雪不停歇。
猫儿侍候萧定晔用过汤药、涂过膏药，两口子用过早饭，方各自打发着时间。
萧定晔一连几日坐的难受，便下了地站去桌案边上练字。
横平竖直，铁画银钩，手上虽持的笔，面上却是指点江山的沉稳。
在外逃亡一年，他的收获同猫儿并不一样。
猫儿是锤炼了胆量，磨炼了勇气，锻炼了思维。
过往一处一处的艰难，于她来说，是她和萧定晔一同经历的一处磨难，是一个一个的点。
可萧定晔却是将这些点连成了一条线。又将一条条线扩大成一个面。
那些过往的经历，在他心里越来越清晰的勾勒出他三哥的阴谋、以及为了夺权可能采取的行动路线。也让他明白，他三哥的力量何处强势，何处薄弱。
只在床榻上躺着的这几日，他甚至已经想出了多个反击他三哥的方案。
若起了战争该如何做。
若没起大战又该如何。
他现下只是手持一直笔，面对着一张白纸，就那样负一只手在背后，无论内心有多少波澜，面上却收敛的没有任何多余的神情。
只有专注和沉稳。
猫儿却做不到他这个境界。
她无论怎样在房中踱步，隔上一刻两刻，踱步的终点都会停留在半开的窗前，目光顺着鹅毛大雪望向院门。
如若阿蛮或者彩霞带回来消息，她能最快知道。
再过了一个时辰，萧定晔开口唤她：“我画了一幅画，你来看看？”
她缓缓将目光从院外收回来，踱去他身畔。
与桌案同宽同高的一张纸，黑墨或浓或浅的勾勒出山川河水。
她其实不会赏画，但她也明白，他心里有江山，画的定然是大晏的山山水水。
他在一旁笑道：“许久未动过笔，实在手生。若将紫毫换成狼毫，再有上好的潭江墨，兴许还要好一些。”
待他说罢，又起了兴致，在画中留白处挥毫写下一串草书。
那字迹连成一片，神闲张狂，有如放海之势……猫儿一个字都不认得。
他看她默默望着画纸，没有多余的神情，对待他的画，甚至没有对待院里那扇门的专注。他面上终于有了些情绪：
“看不懂，对不对？你虽然读书少，也该趁着平日有空多学学圣贤之言，好过站在窗前发呆。”
他觉着他的话太过冷硬，又找补道：“日后你当了皇后，便是充面子演戏，腹中有些才学，演戏也会更像些……”
她心下微凉，抬眸望着他：“你遇上我时，我就是被打入废殿的小宫女，挣扎在温饱线上。你怕是忘了？”
他心下有些烦躁，轻轻道：“没忘，只是随口说说。”
话语虽云淡风轻，终究却将手中笔管子往桌上一撂。
笔头“啪”的一声磕在桌上，一团浓墨立时甩去画纸上，将山清水秀的大晏河山，涂抹的狼藉一片。
彩霞同阿蛮在晌午时分才送来了克塔努的消息。
“大牢里实在寻不出人少的牢房，阿蛮后来去求着衙役们腾出了一间值夜的耳房，才将克塔努抬了过去。那处耳房里有火盆，有床榻，条件比牢房里好的不是一星半点。”
猫儿站在房门外，于大雪中追问道：“人呢？病情可已好转？”
彩霞点点头：“郎中替他剜去腐肉，缝合了伤口，涂抹了药膏。阿蛮不好托人煎药，自己守在监牢里熬药。这种时候最怕伤风，郎中说只要三日不死，便不会有生命危险。”
猫儿听得心惊胆战，握着彩霞的手真诚道谢：“好在有你同阿蛮，否则我真分身乏术，要着急的一头撞死。”
彩霞心中想，这不都是你自找的？你不惦记外男，同你自家汉子和和美美窝在房里，不比什么好？
她心中想着在平度府时，她立下的功劳其实算是猫儿让给她，便也不愿袖手旁观，只将猫儿请向偏僻处，低声道：
“奴婢有句话，说出来虽不好听，可奴婢到底比夫人年长许多，想多多劝着夫人。那克塔努虽说对夫人有些回护之恩，可他到底是外男。没有为了一个外男、影响夫人与王公子夫妻之情的道理。”
猫儿想着他和萧定晔相处的这半日，想着萧定晔的脸色，喃喃问道：“难道我想护一个男子，就这般艰难？我是个堂堂正正的人，为何我护着一个男子，就像得罪了全天下之人？”
彩霞和猫儿讲不了道理。猫儿说的道理，虽然是一种道理，可却同这世间礼法背道而驰。
与礼法相悖，便是同全天下的行事准则相悖。这世间，没有几个人能去认同猫儿的道理，去反对礼法。
曾经萧定晔是猫儿的好伴侣。
譬如在姻缘上，他后来能理解猫儿想要一生一世一双人的心思，也愿意一生只有她一个。
譬如在事业上，他能不将她拘束在内宅，支持她在宫外开铺子。
他能做到这些，实属难得。
可猫儿“独立、自主、自由”的观念，并不只囿于姻缘和买卖。
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