郭掌柜从袖袋中掏出厚厚一叠银票和收据，蹙眉道：“小的同彩霞将将去了铺子，便讨到了银票。守夜的婆子没有一丝儿含糊，仿佛已提前知道我等要去催账，早早就准备好了银票。”
萧定晔翻动银票，见每张银票皆是百两面值，没有一张零碎小额银票。
他再翻开收据看，蹙眉道：“收回来三千两，却开的两千两收据？铺子里的人没有发觉？”
郭掌柜道：
“这又是蹊跷处。铺子的东家坎坦王妃虽与我家夫人私交极好，可每回间铺子掌柜前去江宁送货款，我等写出的收据，那掌柜都要检查数回，一文银子的错处不能有。
这回出面的并非那掌柜，只是个守夜的婆子。拿了收据便关门，仿佛生怕小的同彩霞多待一刻。”
萧定晔道：“看来殷夫人所说不错，这番市里的坎坦人确然出了什么意外。”
阿蛮适时补充道：
“坎坦人说起来受大晏庇护，这实际事情的实施上却是江宁来做。坎坦人明面上受着大晏庇护，为了双赢，实则还承担着监视番市动向的作用。
平度府府衙按期向江宁府衙传递官面上的消息，可若有旁的意外之事，还要靠坎坦人的消息做补充。”
萧定晔自己手中也常年有暗线。当年猫儿出宫后，他曾差遣着暗卫暗中护着猫儿，采取的报信法子便是，有消息则上报，无消息不报。
他问道：“过去两个月，殷大人未收到过坎坦人的消息，便以为番市无祸事？”
阿蛮苦笑道：
“哪里是过去两个月。过去一年都未收到过坎坦人报来的消息。最近一次报信，还是去岁十月。
当时平度府府尹同番人勾结贪墨税银，殷大人收到坎坦人的密信，查证属实，治了前府尹之罪，将涉案番人驱逐出大晏境内。”
萧定晔蹙眉道：
“此回看来坎坦人凶多吉少，不但未将消息送出去，连做买卖都未能顾及。
我等出江宁时并未隐瞒来意，番人在江宁定然有探子提前将消息送进来，故而那铺子才能提前准备好拖欠的银票。”
他问道：“彩霞去了何处？”
郭掌柜忙道：“小的见事有蹊跷，已令彩霞在最靠近永芳楼铺子的客栈住下，想法子监视永芳楼的动静。”
萧定晔点点头，同阿蛮道：“现下三处地方存疑，今夜你去探府衙，看看这府衙里现下所住究竟是何人？看看府尹大人可还安安稳稳当着他的官。我去夜探朱力家。”
他望着郭掌柜道：“你……你既然已得了银票，定然得在明日出城。否则番人看到你留在此处，便知你起了疑心。可……”
他蹙眉道：
“当时是你同彩霞前去永芳楼打探，要出城，必定是要你二人一同出去，才能尽最大可能让暗中观察的番人相信你二人未起疑心，是真的要离开。若只有你一人走，始终有些难以糊弄人。
你们妇人家手巧，你同彩霞谁会上妆，将自己伪装成旁人？最好伪装成番人面孔和装扮，比大晏长相更加安全。”
郭掌柜苦着脸道：
“王夫人上回在府衙后宅院里露了一手，将一个丫头画成了夫人。这等手艺，莫说我等平日上妆极少的下人，便是那日日描眉画目精细打扮之人，等闲也做不到王夫人的程度。
小的同彩霞二人要伪装，只能换上男子装扮，梳个男子发髻。现下匆忙，想要寻假胡子粘在面上都极难。”
萧定晔便长长叹口气。
这时候，猫儿的手艺对他真是太重要了。
他忖了忖，转头同阿蛮道：“夜里去敲昏一个妇人，要同彩霞高矮胖瘦相当。换上彩霞的衣裳，面上稍稍画些胭脂。将那人点了穴，想法子固定在马背上，明儿跟着郭掌柜一同出城。”
他望着郭掌柜道：“出了城，你切莫放开那人，昼夜不停，径直回去江宁。”
他毫不客气将三千两银票揣进袖袋中：“银票暂且征用，说不得能派上大用场。”
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