他低声问道：“她今日可受了罚？”
随喜忙道：“胡猫儿只被禁足，并未受重罚。”
萧定晔点点头，再不说话。
院中一亮，高空烟花骤然绽开，映照的窗纸仿似白昼。
他推开窗，瞧见夜幕中的朵朵星辰花，没头没尾道：“一共几位？”
随喜一愣。纵然他已算萧定晔腹中的一条虫，此时却也猜不透主子话中意。
萧定晔却不再问。
一共几位妃子，他明白的很。
他乃中宫所出，婚配的妃位为一正四侧，比旁的几位皇子多了两位侧妃。
他抬手提笔，在纸上随手写下人名和家世。
正妃，兵部尚书李家，虽为二品，掌握着兵部实权。好亲事。
今日定下的第一位侧妃，吏部侍郎乔家，从二品，触及吏部的核心权力。好亲事。
他抬头思忖半晌，问道：“侧妃人选，还有哪三家？”
随喜方明白他方才是何意，忙忙回道：
“一家是户部侍郎司徒大人府上。
一家是楚侯爷府。
最后一家为北犁府尹阿尔汗大人府上。
明儿和后日，便要为主子定下司徒姑娘和楚姑娘。
阿尔汗姑娘要等阿尔汗大人上京述职时再定。”
萧定晔跟着随喜所言，将余下三家写在纸上。
司徒家。
阿尔汗家。
楚家。
笔尖在“楚”姓之上盘旋，忽的划拉了去，在一旁替换上“胡”字，又怔忪半晌，开口问道：“司徒姑娘和阿尔汗姑娘，都是什么性子？”
随喜这回是真的要冒冷汗。
主子三番四次的相问，他都对答不上来，实在失职。可这几位姑娘，主子此前极少关注，也没遣人去打听过品性啊！
他战战兢兢道：“能入了太后和皇后的眼，总归不会太差……吧？”
萧定晔的笔尖又在纸上徘徊。
兵部尚书李姑娘，貌似与她合伙做买卖？能合伙的，至少关系不赖，不会处处压着她一头。
今日定下的吏部侍郎家的乔姑娘，在宴席上看着十分文静，应该也不会向她使绊子。
她今日在皇祖母事情上立了大功，只要有皇祖母护着，加上她的机灵，纵使他偏着她些，也该无妨。
他今日在定亲宴上饮了一些酒，心绪颇有些澎湃。
那就打铁趁热吧。
他站起身重新披上披风，同随喜道：“带上解药，我们去探皇祖母。”
*——*——*
废殿里，猫儿吃过馒头，喝尽米粥，叮嘱着明珠去歇息。
由歇息又想到了昨儿夜里的事。
她讪讪道：“其实我……不怎么吃人，也很少疑神疑鬼。你昨夜哭了半晌，今儿又忙乎了一日，快快去歇息。”
明珠出了废殿，长吁一口气。
潜伏了这么久，终于能同胡猫儿参与秘事，这算是完全取得她信任了吧？
雪花依然飘散，天际的烟火早已停歇。
硕大的皇宫，竟连偏僻的废殿都能闻到烟火的气息。
猫儿阖眼睡去，迷迷糊糊不知过了多时，忽的睁了眼。
四周寂静，硫磺气息中混杂了一丝洋葱或是榴莲的气味。
炕前一个黑影，不知已站了多时。
猫儿瞬间清醒，压低声音问道：“谁？”
暗夜里，黑衣人的声音轻轻响起：“今儿在慈寿宫，太后之事可被人发现？”
猫儿闻着这狐臭味，心知是此前曾交过手的泰王暗卫。
她却并不接话，只一咕噜从炕上爬起来，缩去了一边，战战兢兢问道：“你是谁？谁派你而来？”
黑衣人冷漠道：“难不成还有多方人马差遣你？”
她立刻回嘴：“倘若是旁人来套话，我不小心说漏嘴，岂不是拿自己小命冒险？”
黑衣人静站半晌，向她丢了个什么东西过去，打在她面上，弹进她手臂中。
她忙忙下地点了灯烛，瞧见手里的小药丸正是豆绿色，心中不由一松。三颗，她手里已有三颗解药。
她此时方回着黑衣人的话：“太后的什么事？为什么会被发现？太后怎地了？”
黑衣人一把扯住她衣襟：“你老实说，莫耍花招。”
猫儿伸长手臂，艰难的将灯烛抓在手上，凑在了自己脸颊旁。
一瞬间，她面上那些密密麻麻的疱疹被照亮。
黑衣人立刻缩手，一步跳开，抚着发麻的手臂和头皮，急急问道：“你真不是天花？”
他意识到自己问了一句废话。如若真是天花，慈寿宫早已被封禁。
他抚着手臂，再不敢细看她的脸，只追问道：“你连续几日为太后上妆，可发现她有何异常？”
太后故作坚强的姿态，猫儿明白其混淆视听的意图。
她立刻摇头，却又似是而非道：“太后面色隐约有些苍白，不知是否天寒受凉所致。”
他立刻追问：“只是苍白？没发觉其他异常？”
猫儿摇头：“我今日和太后被关在一起近两个时辰，并未发觉旁的不妥。后来太后去榻上歇息，我更无法和她搭话。”
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