五月，湿热的气息在大兴城内蔓延。知了在暗绿色的垂柳上蔫蔫地叫着，大兴城的人们都躲在家里，想方设法避开湿热的侵袭。大兴的太极宫内，程思威正想尽办法给辛兆和后宫的几位主子消暑。
太极宫地处大兴城的正中，宫城本该是一城中绝佳的位置，只是前朝兴建大兴城时只考虑了天子居中而立，却忽略了大兴城宫城所处的地势。宫城所在之处地势低洼，因而夏季湿热异常，仿佛全城的湿气都汇入了宫城。太祖在位五十年，有近三十年都是在洛阳治国，余下的二十年有半数在避暑离宫度过。
而今年五月，大兴城更是接连下了半个月的小雨。雨虽不大，却绵绵不绝，气温也随着雨季节节攀升。若是酷暑那样的炎热，备上冰块、冰点，也勉强能抵御。可偏偏这湿热像是入骨的蛇毒，慢慢煎熬着太极宫内的每一个人。主子们叫苦不迭，下人们更是焦头烂额，就连前来上朝的文武百官都倍感折磨，一个个下了朝都逃命一般回到自己的官邸中，打开窗牗，让暑风带走湿气。有岭南来的官员甚至做起了同僚间的生意，让自家小厮在太极宫门口拎着木桶卖凉茶。
至于后宫的那几位新老主子，也是没了争妍斗艳的心思，一个个穿着薄纱的罗裙，恹恹地打着扇。程思威捧着冰果子在太极殿前服侍，旁边的小宦官殷勤地为圣人打着扇，可是辛兆的表情却越来越烦躁。
辛兆放下手上的公文，喝了一口茶水，程思威很有颜色地递上帕子：“皇上，要不歇歇吧。”
“嗯。”辛兆点了点头，起身前往一旁的小榻上浅眠片刻。这太极宫实在是酷热难耐，卧在小榻上，即便有宫人打着扇，辛兆辗转难眠，半梦半醒之间只觉得自己如同蒸屉上的馒头。这浅浅的午睡并不美妙，辛兆起床后颇为不爽地问程思威道：“明堂是不是就要建好了？朕要去东都避暑！”
程思威轻轻叹了一口气：“皇上，明堂眼见着是要好了，只是奴才想斗胆说上一句：这东都虽好，到底只是陪都，总这么跑来跑去也不是办法。”
程思威能当上司宫台的司宫监，也是极有眼色的人。辛兆虽是壮年，身体却是远不如太祖的。太祖好动，爱折腾也能折腾，连带着文武百官也一起候鸟一样在大兴和洛阳之间迁徙。而辛兆早年流亡，在西北苦寒之地伤了身子骨，每逢天寒、落水，浑身的关节都会疼痛难忍，更是经不起舟车劳顿。上次自东都回大兴，可是小病一场，吃了好些日子的药才好起来。圣人所说要去东都避暑，也不过一时间气性上头。
再说，东巡可不是拍屁股就走的，怎么也得准备上一段时间。上次东巡，大兴和洛阳两边都是提前半年就在谋划了。
辛兆想了想，这会儿缓过了那口气，也冷静了下来。他坐在龙榻上垂头沉思片刻，命程思威替自己穿戴好：“——去把王若彬给朕叫过来！”
三日后的早朝。
王若彬跪在太清殿前，身侧还跪着一个手捧精致锦盒的冬工。王若彬朗声道：“陛下，冬官署下属营造司在大兴城东北挖出一块祥瑞奇石，石上篆刻有‘明德’二字，今日特来献宝。”
辛兆满意地点点头，对程思威说：“呈上来。”
“哎。”程思威应道，心想这个王大人真是有眼力见，这么快就把事情办好了。
锦盒呈上，果然有一奇石，上面写着‘明德’二字。
“陛下，关于这奇石，臣还有一怪梦。”王若彬道。
“什么怪梦，王爱卿但说无妨。”
“臣那日梦见有一宦官前来找臣，说是先帝有要事要邀我去‘凉宫’一叙，臣惶恐至极，就跟着那宦官到了大兴城东北。没成想那里居然有一栋辉煌的宫殿！五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄。臣一下子看呆了眼，就见先帝坐在金銮宝座上对臣说，这是她看中的宝地，她要在这里安家。臣正要应下，就见金銮座上一条金龙腾空而起，直直地冲上了云霄啊！臣醒后立刻派人去城北梦中凉宫的地址，果然挖到了这块奇石！”王若彬讲得绘声绘色，程思威心想这王司空兴许做官之前是在茶馆说书的，这一张嘴简直是天花乱坠。
而官能做到这个位置上的，基本都是人精。竺自珍做大冢宰这么多年，圣人的心思也是拿捏得当。什么祥瑞奇石他是不信的，这套把戏不过是太祖玩剩下的东西。但圣人想要建凉宫的心思是真的。于是，王若彬话音刚落，竺自珍就扑通一声拜下去：“陛下，臣以为这是迁宫之兆！先皇托梦给左司空，定然是大兴城北之地有旺我辛周！臣以为，应当在城北建凉宫，供奉宗庙，此乃天意！”
竺自珍这一跪，王若彬心想这老贼倒是会给自己加戏，把本来该他说的都说了。尚未接话，就见李承牡和许无患二人也扑通一跪：“请陛下修建凉宫。”
王若彬在朝中并无站队，因此每每遇见这样的情况都觉得头疼。只能接话道：“陛下，微臣正有此意。”
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