旬氏遵从朱旦石的建议，带小城主跪在刘覃峒坟前负荆请罪，代城主位尊战死的勇士和刘向忠等人为扞卫鸿阳坞的英雄，又撕白布代孝裹头，大家一身素服，为逝去的城主和战士哀悼。经历过几次大难的村民们见此情景，怨恨平息，宽容了对方，双双言和，齐心协力重启行程，携手并行在通往穿胸国的风雪路上。
原来朱旦石出城之后，在黑夜里绕了一圈，又假扮成鸿阳坞难民悄悄回到鸿阳坞附近，伺机作进退的打算。当他得知城主败亡，大势已去，便欲进城与成事了的昌莱等人汇合。但他还没来得及行动，又听难民言传，打冒村的人都被番多关起来严刑拷打，并被当作虎豹们的食物，几番确认这并非虚言，昌莱等人遭到报应，生死未卜之后，他毅然决定投靠小城主和摩陀寨的难民，他跟上小城主们时，泰诣垓正与刘覃峒深切交谈，直到刘覃峒老人被吊死、埋葬，才出来和大家见面。
流亡者行路迟缓，却也没把任何人挪在后面，夜色渐深，以防番多追赶，城主夫人听取朱旦石的建议，先在路左面的一片密林虚搭几个帐篷，垒灶生火，又把树林自帐篷处起始，往前砍开一条路，之后才到离路较远的右边一片低伏的荒地背坡偃旗息鼓地驻扎下来。鸿阳坞的人性直少谋、多无主见。城主和那些稍稍有点智谋的都已死去，剩下的一个个便成了无头苍蝇，对朱旦石谋略，人们便无争议地照办了。城主夫人却还有疑虑，安顿好之后，便请朱旦石帐内相叙。
两人对坐，儿子和护送他们出逃的烈鸿盈将军及肖士承老学士侧面对坐，以石墩代替的桌面上摆了些简单的菜饭。“大难之中，无好酒食相待，谋士别介意，随便用食，”旬氏叫儿子给朱旦石盛饭。
“夫人言重了，在下本也是粗人，不计较什么好吃不好吃的，”朱旦石看看城主夫人疲惫的脸，“只是夫人及二位脸上颇有疑虑。”
“唉！出城时，原本见刘覃峒老人深有智慧，本想托计于他，可老人已死，左右更无应对之策……”城主夫人旬氏视线迅速扫过两个元老。
“不瞒谋士说，夫人一则担心此去穿胸国，是否明智之举，一则担心今夜的安排，倘若番多真如你所预料抵达此处，偏往右面而来，我等当往何处逃生？谋士的计虽妙，是否一着险棋，” 烈鸿盈大夫疑虑地说，“我们趁夜赶路，兴许还能逃离番多的势力”。
“预料番多这一两日就能追到我们，多快也逃不过的，何况扶老携幼、伤病者众多，队伍不可能走得了多快，与其落荒而逃，倒不如放他先去，我们自在后面慢慢行走。请夫人及二位放心，倘一计不成，我也有别的应对之策，”朱旦石信誓旦旦地说，“夫人何以担心穿胸国会不接纳我等？”
城主夫人欲言又止，朱旦石便不好问。大家饭后各自散了，各自回帐，至后半夜，又下起了鹅毛大雪，很快地面在旧雪上垒起厚厚一层，旬氏派人给朱旦石送来厚棉冬衣和炭火。
黎明时分，大雪越加猖獗，飞哨顶着风雪来报，说番多带了一帮俘虏、率领他的虎豹军队离驻地不过十里。众人的意思是在这自身难保的情况下，不管那些犯俘虏死活。朱旦石告诉大家被陷为囚犯的，也是连着血脉的同胞骨肉，怎么忍心见他们于虎口挣扎的惨状。他执意说服城主夫人和几位旧臣，选派两百男士，快速从山后绕道前面，要他们行至十里后燃起烟火，再依计如此这般于二十里外的虎涧崖埋伏，但即使获胜，也别和番多恋战，毕竟险要之地也难虎豹。
两百御敌的中坚力量一去，剩下的难民更觉无望，纷纷建议起程往前方逃难。城主夫人听朱旦石之言，严令大家坚守不出，灭了营里烟火原地待命，只派几位哨探于山顶隐秘处暗中侦察番多动向。
却说番多一路追赶，可大雪渐渐覆盖了可以追击的一切蛛丝马迹。已离鸿阳坞难民不远，见路的右面全是光秃秃而略微起伏的荒山，毫无险要可守，左面是易于躲藏的密林，又隐隐看到密林边缘有被砍开的痕迹，毅然决定往左行，他们进到密林深处，发现丢弃的帐篷和土灶都堆满了厚厚的积雪，火早已熄灭，难民们早已弃营而去。于是循着密林被砍开的一条路穿行到树林边缘，番多犹豫着要继续往前追赶还是再到右面巡视了再作决定时，突然看到十几里外，刚好是自己要经过的前方山上升起股股浓烟，其实是那两百人按朱旦石的安排燃起的烟火，他料定难民在生火造饭，不再犹豫，率虎豹及部众卷着风雪朝前进发。
鸿阳坞两百人于十里外燃起大火，一百二十人先行于虎涧崖险要处的两边崖顶设下埋伏，八十人在离火堆不远处等待。番多赶到即将燃烬的火堆处，四十人在火堆不远处的左前方摇旗呐喊，他便率众狂追过去，那些人眨眼功夫又窜到了右前方，当他追到右前方时，他们又跑到了左前方，速度之快使番多难于应付。番多就这样呈之字型的路线拼命追赶眼前他以为的难民后卫，他不知道其实左前方和右前方是各四十人交替出现而已。因为敌人逃得太快，而囚犯行路迟缓，番多吩咐由一小队人马带着囚犯慢行，自己率虎豹大部追击，他誓要抓住鸿阳坞的逃亡者。番多毫无防备地经过虎涧崖往前赶了六七里，再不见四十人的踪影，心下警觉，慌忙回撤以照应押解犯人的小队。虎涧崖险要处已被乱石和树杆挡住道路，他命人翻过障碍察看，回报说押送囚犯的兵士皆已战死在乱石堆那面，犯人全部被解救了。番多方知中计，又怕崖上还有埋伏，只好离开虎涧崖，继续向绿谷方向挺进。
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