杨定伯看他说的诚恳，便让他先站起来，接着说道：“向百姓征地，自会有补贴！百姓正好可以拿着钱财去买些吃食，这有什么不好吗？”
那男子不认同杨定伯的话，说道百姓们分不到多少钱财，而且谁也不能保证剑谭普辰要种多长时间。百姓们不想失去这个唯一保命的土地。
杨定伯却不信，西南这边一直是税收重地，每年向国库缴纳不少，不觉得这里的百姓有什么吃不起饭的可能。那男子便说道，要带他去乡下看看。
杨定伯也正好想摸清这里的情况，看看种植茶叶的事情是不是适合推广。便换上行装，跟着男子去往附近一座村庄。
一路上闲谈，知道这个男子叫福娃。出身穷苦，有一亩田地，平日靠搬运苦力挣钱。
一行人走到这个村庄路口，杨定伯看见有几个孩童正在分食果子。那果子个头比较小，而且颜色青绿，几人吃了后，想必是果子酸涩，都张着牙一副难受的表情。
杨定伯猜想他们不知从哪里摘的酸涩果子，竟然几个人分食一个。而且每人衣服脏兮兮的，一看便知是很多天没有洗过。一个个长的面黄肌瘦，一点也不像是其他孩童肥嘟嘟稚嫩的小脸蛋。
没想到这里还有这么贫穷的孩子，杨定伯叹了口气，随着福娃走进村子。
有几个人提着锄头等农具要去村子外的田地，见到福娃后打了招呼。杨定伯也向他们点头示意。
杨定伯这时看见眼前的房屋很多都已破损，有几间是那种泥土堆起来，有的甚至连窗户都没有。
再往前走，经过一处矮墙。看见一位老翁背着一捆柴火准备进屋。可是步履蹒跚，看起来非常吃力。待走进门口时，门槛稍微有些高，而老翁无论如何都迈不进去。每次脚抬起来都碰上门槛，好几次差点摔倒。
杨定伯身高马大，透过墙头看得清清楚楚，眼看他走路吃力，便向他喊道：“老人家，我来帮你！”然后向院内跑去，福娃也跟了过去。
杨定伯走进那老翁身边，搀扶着他，终于跨进门。
老翁把柴禾放在墙边摆好，要他们坐在桌边歇息。杨定伯正想打探村庄情况，便和福娃一起坐下，那老翁随后进了内房。
杨定伯看着眼前的桌子，放着两只碗。筷子也在上面摆着，想必内房还住着其他人。
果然没过一会，听见内房一位老妇人的两声干咳，接着是跟那个老翁嘀咕嘀咕几句。
杨定伯想喝口水，一撇眼，发现碗里似有烧好的汤，里面飘着几片叶子，仔细看原来是树叶。
杨定伯心里奇怪，猜想内房躺着的是病人。待老翁走出来后，问他为什么不熬些粥食。
那老翁说今年大旱，仅有的一点庄稼没收上来什么粮食，上半年已经吃完，下半年刚撒下种子，只盼着年底能有一次好收成。
杨定伯又问老翁知不知道朝廷要征地的事，老翁当即表示这个政策是要百姓的命。
杨定伯知道百姓说话口无遮拦，并没有责怪他。
从老翁家出来后，又走访了几家。几家人都表示不同意征收土地，百姓们虽然过得穷苦，但是靠这些庄稼，还可以吃得上饭，平日再做些散工，生活还算可以坚持。
杨定伯感触颇深，开始怀疑朝廷征地是不是有什么欠妥。但是他本人也没有太好的办法，只得从村庄回到下榻的地方。
晚上吃过饭后，坐在房间里。把随行的公文拿出来翻看，想要看看有什么可以解决百姓难题的方法，可是想了很久，却毫无头绪。
坐在案桌前，摸着额头苦思冥想。不一会，薇微有点犯困。这时窗外“咻”的一声，射过来一支箭，钉在身后的圆型木柱上。
杨定伯猛地惊醒，大声喊道：“是谁！谁！”急忙奔到窗外，探出头左右看看，但是院外非常安静，竟然一个人也看不到。
杨定伯有些纳闷，不知是谁能随意在这里进出。走到那支箭旁边观察，发现箭头处有张纸条钉在圆木上。
杨定伯随手把箭拔下来，把纸条取出，打开来，见上面写了几行字：周宏涛、李道夫、郭子义三人狼狈为奸，为歹人坐保，欺压乡里，随意收受贿赂，侵吞国库税收。
杨定伯心里猛地一惊：纸条上说的三人确实不是什么好官，假如说的是事实，那么他们就是国家的蛀虫，自己虽然只是来推行朝廷政令，但是这种事又不能不管，且在西南这个地方多呆些时日，把所有情况摸清后，再向皇上禀报处理。
这边周宏涛和李道夫等人接了旨意后，便进行一番筹划。他们身为朝廷命官，自然不会种植茶叶。只得把这个生意交给当地的茶商去办。并且为了给他们行方便，特批了征地文书去办。
这些茶商能分到皇差自然心里很开心，拿着道台府的文书，便去附近的土地征收。
当地自然是有很多土地大户，但是他们多是跟官家有关系，而且非常难商量，要从他们手上征地，不知道要花多少补偿金。
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