“你……逆女！”秦振义的手已经抬起来了，但因为害怕张怀信，到底是没打下去。他吹胡子瞪眼半晌，愤恨地挤出一句话：“跟你娘一样，薄情寡义的东西！”
秦明钰本来该生气的，但她竟然没有。她笑了出来，说：“父亲，您真可怜。”她轻轻扯了扯张怀信的袖子，道：“我们走吧。”
张怀信点了点头，二人便径自穿过满屋的纷乱离开。
这边秦述萧绮梦在萧庆严沈荣娘身边躲着。二房的人当他们是救命稻草，三房那边却恨不得把他们撕了，他们显然是成了众矢之的。
秦振民是庶出，秦述也就是秦国公若干孙子中不起眼的一个，大家都说他是走了狗屎运才娶到了萧庆严的嫡亲妹妹。平日里他们夫妇关起门来过日子，谁也没搞清楚过他们的想法，而即便今日他们做出的举动决定了秦家未来的走向，也仍旧是那般难堪重任令人生厌的模样。
秦振民暗自叹了声不成器，心里却是窃喜。虽然他们也要跟着回老家，但因为过去没做什么大官也没犯什么大错，再加上秦述这一举，机遇不就来了么。萧庆严沈荣娘二人看着年纪轻轻，倒是把持着整个镇国公府，自己有萧绮梦这层关系在，早晚能回到上京。他顿时转了态度，跟妻子商量以后要好好待秦述夫妇，不能打骂他们出气。
夫妇二人已经开始合计回老家以后的事了，萧绮梦这时却说，秦述会跟着她回萧家去住，不需要去晋中。二人顿时有些讪讪，脸色一阵青一阵红的，半晌讷讷道：“那，再好不过了。”
秦述的同辈兄弟姐妹闻言都羡慕极了。自然也有人讥讽：“干脆姓萧得了，软骨头。”立时便有人反驳：“少酸，要能姓萧，你会不乐意？”还有人内心惶然，自己过去没少欺负秦述和萧绮梦，如今会不会被报复？他们看着萧庆严和沈荣娘，想道，可真威风啊，自己怎么没有这样的兄姐撑腰呢？
萧庆严本来不是很想蹚秦家的浑水。光是为了萧绮梦，让她和离回萧家便是。但他一琢磨，女帝绝非要对秦家赶尽杀绝，而是想大浪淘沙激浊扬清。此番若是能劝得秦家断臂求生，让秦述萧绮梦做了秦家新主，往后起复，他萧家作为舅家，总还是有好处的。而沈荣娘也有自己的思量。她收到消息，秦国公去找过她祖父沈国公。女帝敢动秦家，未必不敢动沈家，沈家又不是什么经得起查的。自己跟着萧庆严走这么一趟，传到女帝那里便算是表态，万一真到了那个地步，也能保全自己这一房。
那边秦国公嘱咐完了秦振海一支，步履有些蹒跚地走了过来。他觉得很疲倦，但思绪反倒变得像年轻时那般敏捷，他在顷刻间回味完了后半生，那些在权势掩盖下被他刻意忽略了的东西从未这般清晰地呈现在眼前。
他的确是太看得起自己，太看得起秦家了。眼下悬崖勒马，能保住秦家的根，便算是没有太愧对列祖列宗吧。
他走到秦述身边，大约是第一次亲手摸了摸他的脑袋，记下了他的模样。平日里不熟，此时他也说不出什么话来，便只是看着。他自知从中年开始目光便带着压迫，因而刻意收敛了，但秦述还是有些承受不住似的垂下了头，一副受惊的模样。他沉沉地叹了口气，都是他的过错啊。
秦国公转向萧庆严和沈荣娘，道：“看在老朽往日与你们祖父的情分上……能否多多照拂秦家？”
萧庆严行礼道：“公爷客气，分内之事。”
沈荣娘垂眸道：“公爷，陛下赏罚分明。”
其实秦国公知道，太傅病中谏言请求女帝为他留下体面，女帝应允了，是他自己贪心。他若是能早些看清便好了。
三日后，就在苏凌兰主持堂审给袁若儿案定案后一天，对秦家的处置最终确定下来。抄没晋中秦氏田产及京中宅邸，保留祖宅及附近田地五十亩，保留国公爵位及食禄，取消世袭罔替。秦振义秦振民两支罢黜官职，五年内不得为官。当年科举受贿舞弊案主犯秦振海夫妇及其二子由于收受贿赂数额巨大而叛流放，三房其他人视罪责量刑。有侵占田产、偷税漏税、作奸犯科、杀人放火者另立案追查，专案专办。
自此，秦家辉煌的时代暂时落幕，而女帝对付世家的意图和决心逐渐显露，准备了数年的新法变革也终于走上了舞台。
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