亚历山大在公元前323年6月11日下午死于巴比伦。次日，他的将领们开会讨论他死后新的形势。在名义上，作为马其顿帝国的代表，他们必须立一位新王。最明显的王位候选人是亚历山大的异母兄弟阿里达乌斯（Arridaeus）。
阿里达乌斯是菲利普二世国王与一个塞萨利女子菲利涅（Philine）所生之子，与亚历山大年龄相仿。但亚历山大的母亲奥林匹亚斯是王后，而阿里达乌斯之母只是偏室。而且阿里达乌斯患有癫痫病，智力较差。在亚历山大在位期间，阿里达乌斯倒也没有危险，衣食无忧，但无所事事。亚历山大对他还是有所戒备的，当卡里亚总督皮克索达鲁斯（Pixodarus）提议要把自己的女儿嫁给阿里达乌斯时，亚历山大就出面干涉，否决了这桩婚事。在亚历山大驾崩时，阿里达乌斯正好就在巴比伦。
伙友骑兵队的长官帕迪卡（Perdiccas）在亚历山大临死时接受了戒指。亚历山大在交给他戒指时说，他要把帝国交给“kratistoi”，即给“最强者”，但也可以解释为给“克拉特鲁斯”（Craterus）。这样，就给后来的纷争埋下了伏笔。不过，既然帕迪卡拿到了戒指，他就有理由自认为是亚历山大的临时继承人。
在会上，帕迪卡提议等到已有六月身孕的王后罗克珊娜（Roxane）分娩后再决定新王，如果生下的是男孩，就立为新王。帕迪卡的企图不言自明，他想一直垄断帝国大权到那现在还没出生的孩子未来成年之时。他的提议得到了骑兵方面的支持。
海军长官尼阿卡斯（Nearchus）则支持亚历山大与巴耳馨（Barsine）所生的长子海格力斯（Heracles）。尼亚库斯娶了巴耳馨的一个女儿为妻。但巴耳馨只是一个波斯总督的女儿和亚历山大的情妇，海格力斯也是未被承认的私生子，所以他遭到了强烈的反对，大家按传统以矛击盾以示抗议，几乎要出现骚动了。
这时，托勒密（Ptolemy）说，无论是罗克珊娜还是巴耳馨，作为亚洲人，她们的孩子作为国王都是欧洲人不能接受的。并提议在将领中进行投票表决。结果，支持托勒密的人多于支持帕迪卡的。
这时，阿瑞斯托诺斯（Aristonous）发言，根据亚历山大的遗嘱，支持帕迪卡掌权。他的主张得到了大家的一致认可。但帕迪卡退缩了，表示不能胜任。
在反对帕迪卡的将领中，最重要的是步兵方阵的长官梅利埃格、墨勒阿革洛斯（Meleager）。步兵与骑兵的矛盾由来已久了，眼看一场内战迫在眉睫。这时，在梅利埃格策动下，有人提出阿里达乌斯是第一继承人，并得到了步兵的广泛支持。梅利埃格立即把阿里达乌斯带到了会场，大家尊之为王，称“腓力三世”。双方于是达成妥协，腓力三世与罗克珊娜的遗腹子（如果是男孩）共立，同时帕迪卡作为摄政，执掌大权。帕迪卡重新确认了安提帕特（Antipater）为欧洲总监，克拉特鲁斯为阿里达乌斯的王国监护人，而帕迪卡自己则采用了亚历山大的前密友赫菲斯提昂（Hephaestion）的称号：“chiliarch”，并以梅利埃格为副官。接着，帕迪卡借口清洗军队，以国王菲利普的名义处死了在骚动中反对他的将领，梅利埃格不久也被处死了。
不久，罗克珊娜生下一子，取名亚历山大（亚历山大四世）。而对罗克珊娜和帕迪卡构成潜在威胁（因为怀孕？）的亚历山大的第二夫人、前波斯公主斯妲忒拉二世（Statira）则惨遭杀害。
帕迪卡的行径在将领中引起了恐慌，为了安抚人心，他下令重新分配各省的权力：
托勒密为埃及、利比亚和邻近的阿拉伯总督，前任守将克里奥门尼斯（Cleomenes）为其副官；
拉俄墨东（Laomedon）为叙利亚总督；
菲罗塔斯（Philotas）为西里西亚总督；
培松（Peithon）为米底亚总督；
攸美尼斯（Eumenes）为卡帕多西亚、帕夫拉哥尼亚及黑海沿岸地区总督；
安提柯（Antigonus）为潘菲利亚、吕基亚和大弗里吉亚总督；
阿桑德（Asander）为卡里亚总督；
米南德（Menander）为吕底亚总督；
列昂纳托（Leonnatus）为赫勒斯滂－弗里吉亚总督；
利西马科斯（Lysimachus）为色雷斯及其以南地区总督，色雷斯以北、伊利里亚、伊庇鲁斯和马其顿、希腊本土则归克拉特鲁斯和安提帕特。
其他地区帕迪卡没有分配，仍归亚历山大以前任命的当地人管辖。
帕迪卡取消了亚历山大生前最后的征服计划，即对阿曼的海上远征和对阿拉伯地区的入侵计划，因为他不信任步兵。
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