南荣锦的尸首一直冰封于敛尸房，待南元使臣和谈后拉回去。
可南元使臣本应五日之前抵达，却因舟车劳顿，在路上感染风寒，以致延误了几日。
人现还在南元国界修养。
迟至对君尘宇而言，亦为好事。他催促时夕弦加紧寻找杀人凶器，提早结案给南元帝一个交代。
时夕弦暗里已做好两手准备，以备应付突发状况。
经过数日调养，姜朝歌的腿已无需再坐轮椅，虽不能快跑，但可慢慢行走。
见日头正好，时夕弦便陪着姜朝歌在暖阳下踱步，大夫说多走走，有利于尽早恢复。
离南荣锦被刺杀到现在已经过去了十日，凶手无证据抓捕，凶器亦未找到，姜朝歌很是担忧：“凶器还没下落吗？”
“没有，萧嘉慕一直在查，只是结果不乐观。”时夕弦小心地扶着姜朝歌的胳膊，提醒她注意脚下的路，似乎对调查的结果并不在意。
“你怎么看起来一点也不着急？”
“能找到自然最好，找不到也无甚要紧，我何须着急。”
“这是何意？”
“杀质子的凶手已准备好，凶器一到，便可结案。若使臣到达而凶器未得，那便伪造一把，又有何难。依照伤口还原凶器，典刑司的仵作可以做得天衣无缝。”
姜朝歌停住脚步，惊问：“大人是要拿无辜之人去抵命？”
“不是无辜人，典刑司里关的都是些大奸大恶的死刑犯，从里面挑出一个合适的，给其家人田地，房产，安度余生，他自然会配合。”
姜朝歌有些愕然，她没想到还能如此，遂问道：“此事皇上同意了？”
时夕弦揉揉姜朝歌的发丝：“笨蛋，皇上乃一国之君，知与不知，皆凭利弊，可明白？”
姜朝歌瞬间明了，这是目前最好的解决方法。
“朝歌，你上次说向阳花开，然后什么？”对于下半句，时夕弦一直惦记着，见姜朝歌的心情很好，便开口问道。
“大人猜不到吗？”姜朝歌故作惊讶。
“朝歌。”时夕弦驻足，“你非他人，无需如他人般唤我大人。”
“不叫大人，那该叫什么？”
“你可以叫我的名字。”时夕弦目光灼灼地看着姜朝歌，“或者，叫我夫君，相公。”
在时夕弦满含期待的眼神中，姜朝歌的脸渐渐泛起红晕。她羞涩地低着头，犹豫了好半天，还是无法将“夫君”或“相公”这样的称呼叫出口。
时夕弦见状，故意流露出失落的神情，叹气道：“唉，娘子什么时候才能变得更加大胆一些，我真的非常期待你喊我相公时的模样。”
他的目光中透着一丝黠慧，似乎在刻意挑逗她。
见时夕弦露出失望的神情，姜朝歌嚅动着嘴唇，轻声喊道：“相公。”
时夕弦闻言，脸上露出惊讶之色，他凑近姜朝歌，带着几分不怀好意地问道：“什么？你叫我什么？”
正当二人双唇相触，欲深ru交流时，萧嘉慕手持一根火漆竹筒奔来，屹川紧随其后。
时夕弦尚未来得及发恼，萧嘉慕便呈上：“大人，边关急报。”
此乃时夕弦的暗探八百里加急，自边防传回来的消息。
原来，与南元使臣一同前来的，还有南元的九公主南荣千芷。
他们一行人已抵达南元和晋北的交界处。
“怪不得使臣迟迟未到，南荣千芷身娇肉贵，长途奔波定然吃不消，想必拖慢的脚程都是在照顾她。”
姜朝歌问：“你认识她？”
“并不相识，只是听闻她是南元帝最宠爱的女儿，生性娇纵任性，泼辣无礼。”
谈及娇纵任性，姜朝歌首先想到的便是厉姝，她不禁脱口问道：“这样的人，应当厉姝接待……”
话刚出口，姜朝歌便惊觉失言，连忙伸手捂住嘴巴，满脸歉意地看着屹川：“抱歉，屹川，我不是故意的。”
屹川的眼神在听到“厉姝”二字时，瞬间黯淡了下来，但他很快就恢复了笑容，轻声说道：“夫人不必道歉，她能过上自己想要的生活，自是再好不过。”
气氛霎时有些尴尬。
萧嘉慕率先发问，将话题拉了回来：“既然她是最得宠的公主，此番交涉危机重重，南元帝怎会派她一道前来？”
屹川思考片刻，答：“她或许并非南元帝所派，公主王孙出使他国，须提前数月告知，以便他国筹备迎接事宜。可皇上这边一点风声都没有，沿途也并未见到公主鸾驾，我们得此消息，还是暗探所发。”
时夕弦招来丹雪，嘱咐她给姜朝歌拿把椅子，萧嘉慕见状，赶忙上前协助，给时夕弦和屹川各搬来一把。
众人便围在姜朝歌的院子里，共议此事。
朝堂上的事，姜朝歌也不是太懂，接着问道：“会不会是皇上故意隐瞒，想要你们难堪？”
时夕弦笃定回答：“不会。两国之间关乎万千百姓，皇上知其利害关系，断不会如此。南荣千芷此番前来，或可助我等扭转局势。她既有意隐瞒，我们暂不声张便是。”
言此，时夕弦看向萧嘉慕又问：“按他们现在的脚程，大概几日能到晋北？”
“五日。”
“好，本督即刻入宫奏请皇上，明日动身，前去边关迎接南元使臣。本督倒要会会这个公主，究竟玩的什么把戏。”
说着时夕弦便换上官服，入宫觐见。他午时入宫，直至戌时才出宫回府。
姜朝歌心急的等在院中，见到时夕弦的瞬间，激动的朝他跑去，却因腿脚不便利，身体朝前倾倒。
时夕弦急忙抽出银鞭，在姜朝歌即将跌倒的瞬间，银鞭如有生命般卷住她的身躯，将她带进自己怀中。
“跑什么，小心自己的脚。”时夕弦将她拦腰抱起，轻声责备，眼中满是心疼。
姜朝歌倚在他宽阔的胸膛上，感受着他的温暖，心中的不安渐渐消散：“我见你迟迟未归，以为事情很棘手。”
“让你担心了，怪我，只顾政事，忘了给你带个口信，以后定不会再忘。”时夕弦低头，轻轻吻了吻姜朝歌的额头。
姜朝歌微微抬头，与时夕弦目光相接，眼中满是欢喜与依赖。
这一刻，时间仿佛静止，世界只剩下他们彼此。
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