“这么晚过来，吃了晚膳没有？要不要我去给你煮面条？”
袁继贤忙喊住瑞和：“不用，您坐吧，我想和您聊聊天。”问起瑞和在京城创业开店的事情，瑞和笑眯眯地说了自己的创业史：“其实跟你读书科举一样，想要成功就得付出努力，我带着富贵走南闯北地游历，与各地的厨师切磋，互相交换技艺。”说完自己的经历，他又关切地问袁继贤，“你呢？我听说你中举了，我很为你高兴。”
自己的经历没什么好说的，反正就是天天读书，还有与同窗以及其他出身相近的公子们交际。
两人说完近况，袁继贤就有些坐不住了，他忍不住问：“周叔，你、你还恨我娘吗？”
“你娘？”瑞和愣了一下，叹气，“事情都过去了，还谈什么爱与恨呢？你也不要总是想着往事，现如今你前程远大，就该好好读书，明年春闱金榜题名，后半辈子就荣华富贵享用不尽了。虽然你我并不是……但我们也有十几年的情分，我帮不上你的忙，在心里却是盼着你能好好的，你爷爷、你外公对你有很大的期盼，他这辈子最引以为傲的就是有你这么一个孙子，不过你不姓李了，你外公一辈子的执念就是想要延续李家的血脉，所以为你娘挑赘婿，挑啊挑，挑花了眼，后来看中了我，唉，都是过去的事情了。”
想起外公，袁继贤也觉得伤感。他改了父姓，外公知道了一定很生气，他们李家在邰单那一脉，就这样断了。除非——他关心地问：“周叔，你没有打算续弦吗？”周叔是入赘李家的，改了姓氏入了李氏的族谱，虽说在外头仍以周耀祖的名头行走，但在族谱里，是叫做李耀祖的。只要周叔续弦生子，生下的孩子就姓李，是李家的孩子，这样一来外公的执念与愿望就能够继续圆满了。
“我没有续弦的打算，这辈子就这样了。”瑞和恍然，“看来你是误会了，唉，也怨我，这些年不能跟你联系，有些事情你不知道也正常。前几年我就从李氏族谱中迁出来了，李家的房产田地都托到李氏族中，立下契书说以后等你回来再还给你。酒楼也半价卖给了李氏族长，算是让你们李家的产业不外流。”
听了这个消息，袁继贤大感震惊；“周叔！你、你怎么能——”
瑞和摇头：“你娘这样了，我和她夫妻一场无法善了，我也不想再挂着个名儿。我对李家的财产没有觊觎之心，当年你娘在大堂上指责我的话，我当时敢否认，过后也敢做给她看！只有酒楼，我也苦心经营了十来年，李氏酒楼做大，有我一份功劳，所以我按照市价的一半将其卖回李氏族中，这是我的真心。”
“周叔……”袁继贤觉得喉咙被哽住，说不出话来，好半晌才说，“你入赘李氏时，在周氏族谱中的名字会被划掉，你现在又离开李家，李家又划掉你的名字，周氏可愿意重新接收你的名字？”
见瑞和摇头，换姓迁走后再想迁回来，周氏族人不可能会同意，祖宗传下来的规矩说了，这样会破坏周氏的运势。袁继贤眼中更显难过：“两氏的祖先都不庇佑您了，您、您就不害怕吗？”
“怕是怕。”瑞和其实不怕，但原身是个土生土长的古代人，当然会害怕。“可我还是想这么做，我这辈子对爹娘孝顺，对兄弟子侄关爱，对妻子儿子尽了责任，我无愧于心。一辈子这么短，我想做自己想做的事情，不至于临到老死时还心存遗憾。这是我的选择，你不必为我感到伤怀，今天你能来见我我很高兴，不过以后你还是莫要再来了，你与我终究是两路人，我过得挺好的，你勿需挂念，等到你打马游街的那一天，我一定会在路边看着你为你贺喜，这样就够了。”
养父这样深明大义，想到自己来这里的原因，以及父亲与幕僚商议的计划，袁继贤就觉得羞愧！
“周叔，我，我有一件事想请您帮忙。”再艰难，袁继贤还是开口了。
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