在经历三日的鞍马劳顿后，我们终于进入了南州的地界。
只是从昨日起，所经之地便是雨水连绵。
乌云遮天蔽日，大雨如注，看势头完全没有停歇之势。
去往南州城的路多是山地峡谷，且道路崎岖，再加上雨水不断，泥泞难走。
无奈之下，魏驰只好下令弃车骑马而行。
好在来时带的行李不多，多以轻便易携为主。
魏驰抱着我，同骑一马，长生公公和其他四名影卫则各骑一匹，兼并驮着行李。
雨丝如同帘幕，朦胧了前方的道路。
即使穿着蓑衣，带着斗笠，雨水还是浸湿了衣衫。
明明是夏伏时节，人却被雨水冰得直打寒颤。
马背上，魏驰宽阔坚挺的胸怀从后面将我紧紧罩着，温热的体温隔着蓑衣和粘在身上的衣衫渗透过来，中和了那股潮湿的寒气。
雨声凿凿，魏驰一手紧握缰绳，一手紧紧搂着我，并不停上下替我搓着手臂，给我暖身。
“再忍忍，很快就到南州城了。”
我心想，若非他非要带我来，我是不必吃这个苦的，现在在这心疼我有何用？
不过有一说一，魏驰照顾人时心细如丝，十分地周到细致。
我时常想，若是魏驰真的娶了蔺芙为妻，以魏驰这般体贴宠溺，他俩必是人人艳羡的神仙眷侣。
说不定，此时都儿女双全了吧。
先行到前面探路的玄掣骑马归来。
“启禀殿下，前面的路都被大水淹了，属下已经雇了家渔船，就在前面不远处候着。”
于是，一行人由骑马换成了船，穿梭在雨雾之中，往山城南州城划去。
途经之地，零星可见房屋被淹在一片汪洋之中，仅露着残破的屋顶。
水面上，顺流漂浮的百姓尸身或家畜，比比皆是。
被洪水连根拔起的树木也随处可见，好几次险些撞到我们所乘的渔船。
魏驰时刻紧紧牵着我的手，很怕一个不稳就掉到洪水之中。
“水性如何？”他面色凝重地问我。
我点点头。
“还可以，但是被殿下喂了软骨散，十有八九是游不动的。”
洪水泛滥成灾后的惨状让魏驰没心情同我调侃。
他掏出帕子，一言不发地将我和他的手腕绑在了一起。
“……”
我看着被帕子紧绑的两只手，有些无语。
魏驰这是宁可跟我一起淹死，也不肯给我软骨散的解药。
待进了南州城，天色已晚。
护城兵见了公文，派人去传信后没多久，知州蔺兴海便带着人前来迎接。
蔺知州身材清瘦高挑，已是两鬓斑白。
除了一身官服是朝廷统一的昂贵面料外，从头到尾都极显朴素清廉，身上一点多余的金玉缀饰都没有。
细细打量之下，发现他脚上的靴子和衣摆都沾染了泥污，像是从什么做工场地刚刚赶来的。
他目光灼灼，上前行礼相迎。
“南州知州蔺苍海恭迎睿王殿下。”
魏驰紧忙上前，扶起了蔺知州，言行神色都显得十分地熟稔。
“蔺叔伯，快快请起。”
城门下，两人简单寒暄了几句。
“洪水泛滥，南州城因地势高才得以幸免，如今城中各处都挤满了各处逃来的灾民，这居住歇息之处怕是要委屈殿下了。”
蔺知州面色为难又愧疚。
魏驰颔首浅笑，言语谦恭诚恳，表示理解。
“无妨，本王是来治水救灾的，并非来游行享乐的，蔺叔伯尽管随意安排个歇脚之处便是，不必为难。”
蔺知州看着魏驰点头赞许。
“六年不见，殿下竟是又沉稳了不少，言行举止当真有了王爷的气度。”
“蔺叔伯谬赞。”
蔺知州看了眼长生公公和玄掣等人后，视线最后落在了我的身上。
只见蔺知州眸光微颤，若有所思地怔了一瞬。
毋庸置疑，蔺知州定是因为我这张酷似蔺芙的脸。
因我还是个书僮的打扮，蔺知州迟疑了片刻，有些不确定地问道：“这位……小哥是？”
困窘和尴尬在魏驰脸上一闪而过，随即面色坦然将我介绍给了蔺知州。
“本王的……婢女，名唤柒娘。”
我微微福身：“柒娘见过蔺知州。”
蔺知州似是心知肚明，默契地未再多说什么。
毕竟蔺芙和魏驰当年的事，全都城的人都知晓，身为父亲的蔺知州又怎会不知魏驰对他女儿的心意呢。
端详了我几眼后，他便做了个请的手势：“睿王殿下请随微臣来。”
坐上蔺知州安排的马车，颠簸了没多久，就在一家府门前停下。
掀起早已被雨水打湿的车帘，便见到府门上的匾额写着“知州府”三字，另外门两侧还挂着写有“蔺”字的大灯笼。
蔺知州从前辆马车跑下来相迎。
“殿下，如今南州城的客栈、府衙、官驿都住满了灾民，思来想去，只好委屈殿下在微臣的府宅上落脚歇息了。”
“无妨，倒是本王要叨扰蔺叔伯一家了。”
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