庆典高潮迭起，所有显赫人物纷纷献上礼物——椅子、陶器、手工面包——我一一欣然接受。军事指挥官们递给我装饰华丽的臼炮，当我接过一只红色臼炮时，嘴角浮现出微笑，深知其深意：“投石机、冲车、攻城器械……宣战的信号。”另一名指挥官递给我二十个箱子：“两万名步兵。”最后，一位男子牵来一匹配着黄色马鞍的骏马：“一千骑兵。”
金尖塔意图通过发射巨型石弹破开我们的城墙，接着用冲车撞开缺口，让士兵如潮水般涌入。铁陨位于西南方向，而金尖塔则在东方。这将是一场“突袭”，很可能由内部间谍触发；又或者，他们耐心等待我们酒酣耳热、疏于防备之际，趁机发动奇袭。
最后，来自龙峰、龙巢、瓦莱里亚、奥雷利亚帝国、霜堡以及落日海岸的代表依次走上前来，各自呈上一份小礼，并微微鞠躬。他们的到场表明他们已洞悉金尖塔在我生辰之际策划突袭之举，此举严重违反文明战争规则。这一步棋，旨在进一步巩固我们战争的正义性。
“这场庆祝活动可真是热闹非凡啊。”我轻笑，心中交织着焦虑、激动与恐惧。那些代表随后返回了埃灵顿——一座高级酒店，那里备有美食佳酿及他们挑选的随行人员。他们会一直待在那里，直到首波攻击来临，届时会被转移至掩体中。
“请恕我失陪片刻。”我说着，起身与将领们会面。我们登上城墙，秘密审视一切准备。
城墙缝隙中隐藏着铁板，其后暗藏弓箭手、火炮与弩炮。金尖塔对此一无所知，他们未曾料到有五千门火炮与弩炮正严阵以待。
一切来得太快，变得如此真实。
“我想见我的家人。”我宣布，对即将发生的后果心生惧意，“接下来几个小时的事宜，我相信你们可以妥善处理吧？”
尼桑将军点头，于是我走下城墙，与里昂、斯嘉丽、我的胞弟萨姆森以及年幼的妹妹厄里斯相聚。
他们在埃灵顿的一座石亭下就坐，四周环绕着花团锦簇的庭院，紧张的各国代表穿梭其间。我面色凝重地走向他们，他们正在用餐。
“今晚真的会发生吗？”里昂目光犀利地问。
“确实如此。”我回答，“他们已经在城外布置好了攻城器械。”
斯嘉丽的眼睛瞪大，显而易见的恐慌占据了她，使她紧紧抱住厄里斯，满心恐惧。“别担心，母亲。”我蹲下身与她对视，“你们要去的避难所能承受百次投石机的轰击。你、厄里斯和萨姆森会很安全的。”
“可是……你呢？”斯嘉丽问，“你是我的孩子……”
“我会没事的，母亲。”我安抚她，“只要相信我就好。”
“那我呢？”里昂笑着问。
“我倒希望你能保护我们的家人。”我坦白道，“但我没有时间说服身为战士的父亲违背他的誓言之责。”
“说得对。”他笑着揉了揉我的头。毕竟，他还是我的父亲。“这是边疆伯爵的职责所在，而这里正处于两国交界之地。”
边疆伯爵是地位较低的公爵，他们的领地与他国接壤，一旦国家遭受袭击，他们便是第一道防线。我的父亲，既是战士又是贵族，肩负着这样的责任。因此，为了无谓的理由去与他争论只会是徒劳。
接着，我转向我的弟弟萨姆森。
“跟妈妈和格拉肯一起走。”我看着身边的巨人吩咐道，“很快就会结束的，然后我会给你礼物和糖果。”
萨姆森皱起眉头：“为什么我不能参战？我是边疆伯爵的儿子，你知道的！我也一直在像你一样练习剑术！”
“我相信你已经变得很强壮了。”我笑着，“这一切结束后，我迫不及待想看到你的实力。”
“可为什么嘛！”萨姆森气呼呼地说。
西娅俯身一把抱起六岁的他，用力搂住。“就因为你太可爱啦！”她宣布道。萨姆森脸红了，又踢腿又噘嘴。这提醒了大家他还是个孩子，而非大人，成功地打断了他的争辩。这让萨姆森感到有些丢脸。
我不确定自己对于西娅用心理战术让我的小弟乖乖听话有何感想。但我想，那应该是……爱吧？我不敢肯定，但无疑那是充满热情的积极之举。
“大哥哥！”厄里斯兴奋地喊道，伸出双手要我抱她。我欣然照做，紧紧抱住她，结束了我们的对话。
西娅抓着我的手腕，像是要稳住我一般，我们一起帮助所有人登上雷鸣马车。我们犹如游行花车般穿城而过，引来阵阵热烈的欢呼、口哨、叫喊和赞美。
这恰好是个完美的掩护，让那些间谍不会察觉到我们已知围城之事。
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