经济因素如此重要，以至于千百年来，王国们在战争期间甚至会为此建造整座城市！然而，瓦莱里娅尚不具备现代会计技术，更不用说经济学理论，因而无法理解我是如何摧毁其经济的。而我，对现代经济与战争有着深刻的理解。既然我拥有足以在陆地上战胜金塔尖的火力与兵力，便能让人们见识到他们那些过时体系究竟有多么不堪一击。
艾利乌斯神父即将尝到贸易禁令的滋味。毕竟，随着我们的新型机械装备问世，钢铁制品即将席卷全球，而他们将被彻底排除在外。
“那么，换句话说，你就是想要战争啰。”西娅咯咯笑着，看着我那带有几分妄想狂色彩的脸庞和过于自信的表情，“你知道的，为了进一步推进现代化嘛。”
我皱起了眉头，只见她对我露出一个玩味的笑容，那笑容若是被他人看到，恐怕会吓坏不少人。她可爱至极，却把战争与死亡说得像是我在学生会里硬碰硬一般！
“我……”我的脸色变得严肃且略显沮丧。我本不该对战争或征服抱有任何期待，更不应如此热情洋溢地推动它——哪怕初衷再好。我的决策将决定生死，一旦失败，可能会给数百万人带来苦难。
西娅看出了我的神情，起身绕过桌子，用她温柔的手掌轻轻捧住我的脸颊。“你是国王，雷克。”她说，“这就是国王该做的事。”
我避开她的视线。“即使会导致无数生命消逝？”
“比起金塔尖窃取你的技术并用来压迫我们呢？”她反问。
我睁大眼睛，凝视着她那碧绿的眼眸。
“雷克，你生活在一个所有国王都这么想的世界里。”西娅理智地分析道，“君主之间的区别在于他们的意图，以及实现愿景的能力。我知道你能做到。”
我给了她一个苦笑，因为我知道，我确实能做到。问题在于，何为正确。
“你的人民信任你，雷克。”西娅接着说，“他们会像艾利乌斯神父的人民愿意为他献出生命那样，欣然为你牺牲。在战争中，士兵们清楚自己在做什么。你不必忧虑于人们的决策能力。”
我苦涩地笑了笑，深吸一口气后拥抱了她。“若有一天我偏离了现代化的道路，你要拉我回来。”我请求道，“只有你能做到。”
“我会的。”西娅微笑着，用力拥抱我，那力度之大足以折断骆驼的脊梁。
“你这是在做什么？”我问，“你力气太大了，这样很不舒服。”
“我只是提醒你，我有足够的力量做到！”西娅说着，语气坚定地再次紧拥我，“所以别逼我动粗。”
我笑着从后面揉乱她的头发。
西娅是最棒的。
第二天早晨，西娅如常为我带来了早餐，我们一边享用，一边享受着静谧的时光。“你今天有什么安排？”她问。
我的目光向左瞥去。“我要见塞拉芬。他会带更多的书籍过来，而且我有个惊喜给他。”
她的眼睛亮了起来。“我都迫不及待想看看他看到你所做的一切时的表情了！”
我咧嘴一笑。“我敢肯定他的反应会从极度惊讶到轻微的心脏病发作都有。”
在贵族区矗立着一家名为“埃灵顿”的酒馆。这家高级场所同时还兼作拍卖行，使得它成为前往桑德尔的贵族们热衷的去处，他们在此可以抢先获得尚未流传至银溪镇的最新商品。
我和西娅在那里与塞拉芬共进早餐，并宣布了我对金塔尖的禁令。这让他颇为不适，但损失并不严重，因为禁令仅涉及禁止出售我的产品，并不影响与他们的正常贸易往来。他们尽可随心所欲地扭曲这一事实。然而，紧张气氛依旧存在。
“来看看桑德尔吧。”我微笑道，“让我带你见识未来。你会明白我的禁令在缓和战争风险上的威力。”
我带着他游览桑德尔，令他震惊不已。尽管有80%的建筑因需要设置管道后再进行墙面和地面施工而暂不可居住，但整座城市的外观已颇具规模。
更令人瞠目的是，当他看到成堆的大型管道，且听我解释我们的计划后，他彻底哑口无言。
“你是说，人们只要拧开一个水龙头，无论身处城市何处都能用上新鲜的水？”塞拉芬茫然地问。
“没错。”我确认道，“人们将能方便地获取用于烹饪、饮用及洗碗的清洁水源。不只是生活必需——洗澡用的热水也包括在内，当然，那将是稍后的事。”
我喝了一口清晨的咖啡。“而且，这水比河里的要干净得多。”
塞拉芬转过身，深吸了一口气。他想要否认这一切，但我刚刚带他参观了蒸汽动力机械轻而易举锤炼炽热铸锭的钢铁厂；他亲眼目睹了伐木工使用电锯，观察了那奇特的建筑结构；灌溉系统虽陌生却高效，田地的生产力远超索萨河对岸的金塔尖，无不昭示着我们的优势。如果我说不久之后家家户户都将有自来水可用，那绝非空谈。
“我明白了……”塞拉芬说，“我很期待亲眼见证这一切，并在你们完成后与您携手将其引入奥雷利亚帝国。”
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