市长阿尔德里克给了我一个尴尬的笑容：“我就知道会是那种级别的展示。”
狮鹫并非寻常人能如骑马般随意驾驭的猛兽，除非骑手技艺高超且坐于其颈部。否则，它们身高十尺，宽度是雄驼鹿的两倍。它们能一头撞翻半挂卡车，或是用利爪轻易提起一辆SUV。这些真正宏伟、野性的生物令我身边的胆小男子瑟瑟发抖。
幸而狮鹫背上设有马车厢，泰娅那可爱的兴奋之情诱使那位男子在它以高速腾空飞起之前登上了车厢。随着我们在空中疾驰，他惊恐万分。
从高空俯瞰，我们看到了作为一座城市的我们所取得的进展。一系列供旅人歇脚的旅馆已沿从赤木森林通往城门的道路排列开来。冒险者公会崭露头角，北部形成了一片完整的经济区，容纳了数百户平民住宅。
一道长达十六公里的城墙环绕全城，装备了火炮和弩炮，以防四面八方的来犯之敌。
新首都洛克哈特城堡的建设正如火如荼。城堡外壁主要采用钢筋混凝土构筑，内部则以坚固的钢结构支撑。然而，外墙装饰采用了石材，原因很简单——我是国王。哪个国王愿意住在现代建筑里呢？
一片面积达100 平方公里的专业农田铺展开来，配以完善的灌溉系统。我将其命名为“极乐田”，何乐而不为呢？平民住宅区则为了准确起见被冠以“无产阶级区”之名，而城堡后方园艺学家们精心照料的花园则被尊称为“阿瓦隆”。对索拉提安人来说，这些或许只是些文字，但对我而言，这却是随心所欲、如同神明般的权力。
我对此爱不释手。
由于一切动力源自蒸汽，我们不再在水边建造任何设施，仅保留粮仓、农事活动以及蒂莫西的木材工坊，因为他利用河流运输木材。市长阿尔德里克指着一座截流大坝，指向了将森德尔与金尖城隔开的索萨河：“那就是我们新建的水处理厂，所有必要的组成部分均已完工。”
“这么说，他们已经完成了沉降池和沉淀池？”我问道。
“没错，”他确认道。
“很好，这是个充满希望的良好开端。”我回应道。
水过滤主要依赖于混凝与沉淀原理。混凝，说白了就是让污水中的有机废物、泥沙和部分细菌抱团。这就好比制作糖浆：加入石灰，使得大颗粒物沉降至底部，留下大部分清水继续流动。
除了氢氧化钙，我们已经使用了多种物质，包括明矾——一种未来我们将用于提炼铝的矿物。明矾能吸引并中和带负电荷的粒子，使其沉降。简单来说，就是添加特定矿物质令粒子变成磁铁，互相吸附直至大到足以沉至池底。
第一步是让水在沉淀池中完成混凝过程，随后再流入混凝土制成的沉降罐，进行沉淀。这一过程允许水体排除已絮凝的颗粒，使得上层水清澈干净。
“阻流板和堰坝都装好了吗？”我询问道。
市长阿尔德里克摇了摇头。“他们正在努力，但你的设计在实施时确实遇到了困难。”
“这倒是在意料之中。”我皱了皱眉。我理所当然地认为卡特与我共事已有五年多，早已习惯了我绘制的设计图，并能利用他自己打造的工具将其付诸实践。其他人没有这样的经验，却要他们去完成相对复杂的工作。
阻流板是垂直放置的板片，用于减缓水流速度，形成更长的流径并打破流态，从而降低湍流，防止已絮凝的颗粒被重新搅动起来。通俗解释就是：它们让水变得平静，以便污泥能够沉淀。
堰坝则是位于顶部附近水平设置的结构，直接截取最纯净的上层水。
这些设施构造本身并不复杂，难的是如何使其有效运作。因此，遇到困难完全情有可原。
“排泥系统的基础设施准备就绪了吗？”我又问。
市长阿尔德里克点了点头。“他们只是在等管道到位。”
较重的颗粒沉降至底部，形成令人作呕的污泥。污泥会通过一套由卡特正在搭建的管道系统定期清除。
“那砾石滤网和布料过滤网呢？”我追问。
“已经建好了。”他回答，“我们只是在等水来。”
待污水处理厂将污泥从污水中分离出来后，过滤过程便开始。污水先流经粗砂和细砂，进一步去除沉积物，然后穿过紧密编织的亚麻布，其作用如同水瓶滤芯一般。
“至于消毒冷室和腔室呢？”我又问。
他有些不好意思地看着我。“嗯，是造出来了，但是否造得正确，还得你来判断。除了把水烧开，没人知道你到底想要什么。”
为了杀灭细菌，我们会先把水煮沸，再让它流经一连串玻璃管，使阳光中的紫外线照射到水中，随着时间推移杀死更多细菌。
这就是目前我们所能做的全部，直到我开始规模化制造真正的消毒剂为止。然而，在我们生产出漂白剂之前——再次强调，这需要电解——我们的能力有限。这真是烦人。不仅如此，与蒸汽机、现代武器、水过滤设备以及筹集这些运营所需巨额资金相比，电力的获取并非必需；而且，即便有了电力，也无法凭空变出电机、发电机、电池、变压器、电气网络或其他我们需要的一切。
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